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COVID-19 fue la historia de política de salud dominante, pero no la única, de 2020. En este episodio especial de revisión anual de “What the Health?” De KHN podcast, los panelistas miran hacia atrás a algunas de las historias más importantes no relacionadas con el coronavirus. Estos incluyeron casos de la Corte Suprema sobre la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, los requisitos laborales de Medicaid y el aborto, así como un final sorpresa de fin de año para la saga del “proyecto de ley sorpresa”.
Los panelistas de esta semana son Julie Rovner de KHN, Joanne Kenen de Politico, Anna Edney de Bloomberg News y Sarah Karlin-Smith de Pink Sheet.
Entre las conclusiones del podcast de esta semana:
- La pandemia de coronavirus fortaleció la mano de los partidarios de la ACA, incluso cuando la administración Trump buscaba que la Corte Suprema derogara la ley federal de salud. Mucha gente sintió que era un momento inoportuno para deshacerse de esa válvula de seguridad mientras tantos estadounidenses estaban perdiendo sus trabajos y su seguro médico debido al caos económico causado por el virus.
- Las cifras preliminares de inscripción publicadas por funcionarios federales la semana pasada sugieren que más personas estaban aprovechando la opción de comprar cobertura para 2024 a través de los mercados de ACA que para 2020, incluso en ausencia de estímulo para la inscripción por parte del gobierno federal.
- La expansión de Medicaid de la ACA tuvo una especie de montaña rusa este año. Los votantes en dos estados más, Oklahoma y Missouri, aprobaron la expansión de las medidas electorales, pero la administración Trump continuó apoyando los planes estatales que requieren que muchos adultos demuestren que están trabajando para continuar con su cobertura. La Corte Suprema aceptó escuchar un desafío a esa política. Aunque los tribunales inferiores han dictaminado que la ley de Medicaid no permite tales restricciones, no está claro cómo la nueva mayoría conservadora en el tribunal verá este tema.
- Las preocupaciones están comenzando a crecer en Washington sobre la posibilidad a corto plazo de que el fondo fiduciario de Medicare se declare insolvente. Es probable que eso solo se pueda solucionar con un remedio adoptado por el Congreso, y es posible que eso no suceda a menos que los legisladores sientan que una crisis está muy cerca.
- La administración Trump ha tratado de reducir los gastos de bolsillo de los medicamentos para los beneficiarios de Medicare. Entre esas iniciativas se encuentra un proyecto de demostración para reducir el costo de la insulina. Aproximadamente un tercio de los beneficiarios de Medicare se inscribirán en planes que ofrecen precios reducidos en 2024. Pero el esfuerzo podría tener una consecuencia oculta: primas de seguro más altas.
- Muchos miembros del Congreso comenzaron esta sesión hace dos años con grandes promesas de trabajar para reducir los precios de los medicamentos, pero nunca llegaron a un acuerdo sobre cómo hacerlo.
- El presidente Donald Trump, sin embargo, estaba fuertemente motivado por el tema y, a fines de este año, emitió una orden para establecer muchos precios de los medicamentos de Medicare en función de lo que se paga en otras naciones industrializadas. Los fabricantes de medicamentos detestan la idea y han prometido luchar contra ella en los tribunales. Aunque algunos demócratas respaldan el concepto, parece poco probable que el presidente electo Joe Biden quiera gastar mucho capital en una batalla legal por un plan que no ha sido examinado cuidadosamente.
- El gigantesco proyecto de ley de gastos y alivio de COVID que el Congreso finalmente aprobó el lunes incluye una disposición para proteger a los consumidores de facturas médicas inesperadas cuando, sin saberlo, son tratados por médicos u hospitales fuera de su red de seguros. La ley establece un proceso de mediación para resolver los cargos, pero el proceso favorece a los médicos. Es probable que las aseguradoras transfieran los costos adicionales a los consumidores a través de primas más altas.
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