WOODBRIDGE, Va. – Cuando Inova Health System buscó donaciones en marzo para comprar equipo de protección personal para su personal para tratar COVID-19, Zach Mote, un oficial de policía convertido en cervecero, acudió en su ayuda.
A pesar de que su taberna de Water's End Brewery en este suburbio de Washington, DC, se vio obligado a cerrar, solicitó la ayuda de la cercana Beltway Brewing para hacer una nueva cerveza ale, PPE. Han donado más de $ 18,000 de sus ventas al sistema hospitalario para ayudar a comprar máscaras, guantes y otros equipos de protección personal.
Inova, que presta servicios a algunos de los suburbios más ricos de Washington, dijo a los tenedores de bonos el año pasado que tenía inversiones de $ 3,1 mil millones que podría liquidar en tres días. Ha recibido más de $ 144 millones en pagos avanzados de Medicare y $ 49 millones en otra asistencia federal para coronavirus.
A principios de junio, Inova ha recaudado $ 4.3 millones de más de 3,300 donantes al solicitar donaciones a su Fondo de Preparación para Emergencias.
"La óptica de esto no es excelente", dijo Niall Brennan, presidente del Instituto sin fines de lucro Health Care Cost Institute, una organización de investigación y política, cuando se le preguntó sobre el esfuerzo de recaudación de fondos en Inova. "Este es uno de los sistemas hospitalarios más ricos de la zona, y no deberían solicitar donaciones de caridad para EPP".
Inova es uno de varios grandes sistemas hospitalarios que recauda dinero para compensar el costo de su papel vital en la lucha contra la pandemia de COVID. Yale New Haven Health, el sistema hospitalario más grande de Connecticut, y UCLA Health en California también solicitan donaciones para pagar el EPP y otras necesidades.
La pandemia cambió las ecuaciones financieras habituales de los hospitales, obligándolos a cancelar procedimientos lucrativos que no son de emergencia y redirigir gran parte de su energía al tratamiento de una nueva enfermedad que puede mantener a los pacientes en el hospital durante semanas. Pero también ha generado nuevos esfuerzos de recaudación de fondos, ya que ha aumentado la visibilidad de los hospitales.
"Algo de esto está aprovechando el gran depósito de buena voluntad que el hospital ha acumulado debido a sus esfuerzos en el transcurso de la pandemia", dijo Brennan, "y muchas personas quieren ayudar y no están seguras de cómo, más allá de quedarse en casa". "
Los esfuerzos se realizan a pesar de que el gobierno federal ha apresurado miles de millones de dólares en fondos de ayuda a los hospitales de todo el país, que según los hospitales no son suficientes para sufragar sus pérdidas por el brote de coronavirus.
El alivio "no cubrirá completamente nuestras pérdidas relacionadas con COVID, estimadas en más de $ 200 millones", dijo en un comunicado UCLA Health, que recibió casi $ 55 millones en subsidios federales por coronavirus y $ 276.5 millones en pagos avanzados de Medicare. "En el largo camino hacia la recuperación, continuaremos aceptando la generosidad de aquellos que apoyan nuestra misión".
El principal funcionario de recaudación de fondos de Inova, Sage Bolte, dijo que el financiamiento federal no estuvo cerca de satisfacer las necesidades de Inova. Los ingresos del sistema hospitalario se redujeron en más de $ 100 millones con respecto al año pasado, dijo, y el sistema gastó decenas de millones de dólares para ayudarlo a prepararse para manejar pacientes con COVID-19. Inova despidió a 427 empleados en puestos no clínicos, dijo un portavoz.
Inova obtuvo una ganancia de $ 1 mil millones en 2019, y la ganancia provino principalmente de inversiones, según su estado financiero auditado.
Aún así, la recaudación de fondos plantea preocupaciones entre algunos expertos.
Gerard Anderson, director del Centro Johns Hopkins de Finanzas y Gestión Hospitalaria en Baltimore, dijo que los hospitales no suelen recaudar dinero para el equipamiento diario. "Es un costo hacer negocios", dijo.
"Están aprovechando su buena voluntad aquí", agregó.
Simone Singh, profesora asistente de gestión y políticas de salud en la Universidad de Michigan, también cuestionó la necesidad de recaudar fondos para el PPE. "Un sistema de salud como Inova que está teniendo un buen desempeño financiero sin duda debería tener los recursos para comprar el EPP necesario para sus empleados sin tener que depender de la recaudación de fondos de la comunidad", dijo.
Water's End y Beltway Brewing están donando $ 6 del costo de $ 18 por seis paquetes de cerveza PPE, una amarga pale ale india de la costa oeste. La etiqueta muestra "PPE" significa "Personas actuando en condiciones extremas".
El primer lote de EPP tuvo tanto éxito que se agotó el primer fin de semana de abril. Cuando venden el segundo lote de cerveza, hecho a fines de mayo, dijo Mote, las donaciones totales a Inova deberían ser de alrededor de $ 27,000.
Mote dijo que, cuando contactó a Inova, se preguntó cómo dar una diferencia a miles de dólares a una compañía multimillonaria.
Zach Mote, presidente de Water's End Brewery en Woodbridge, Virginia, posee un paquete de seis EPP. Las ventas de la pale ale recaudan dinero para Inova Health System. Mote, un ex oficial de policía, quería ayudar a aquellos en la línea del frente de la pandemia COVID-19. (Phil Galewitz para KHN)
Water's End Brewery y Beltway Brewing donan $ 6 del precio de $ 18 de un paquete de seis cervezas PPE, una IPA al estilo de la costa oeste. "PPE" significa "Personas que se desempeñan en condiciones extremas". (Phil Galewitz para KHN)
Cuando Bolte apareció en abril para ver la cerveza PPE enlatada, Mote le dijo: "Probablemente esto sea solo una gota en el cubo para ti".
Pero Mote dijo que explicó cómo el precio de las máscaras, guantes y otros EPP había aumentado dramáticamente y que los suministros eran difíciles de obtener en abril. Desde entonces, le han asegurado que hizo el movimiento correcto. "Tengo la impresión de que estas donaciones han tenido un impacto", dijo.
"Mucha gente no se da cuenta de que si bien la cantidad de casos de COVID está mejorando, mucha gente trabajará y se pondrá en riesgo", dijo Sten Sellier, presidente de Beltway, sobre sus razones para ayudar a fabricar EPP. "Eso es algo a lo que queríamos llamar la atención".
"Esta fue una manera de reconocer y prestar atención a las personas que hacen el trabajo duro y manejan los riesgos", dijo Mote, que emplea a 10 personas. La cervecería ha sobrevivido convirtiendo su taberna en una línea de envasado y vendiendo PPE y sus otras cervezas en un drive-thru instalado en su estacionamiento.
Bolte de Inova dijo que el hospital está agradecido por todos los negocios e individuos que donaron al fondo de emergencia. Los contratistas de defensa locales General Dynamic y Northrop Grumman han hecho donaciones de seis cifras, dijo.
"Las donaciones realmente han marcado la diferencia en nuestro suministro de PPE para ayudarnos a continuar", dijo Bolte.
En mayo, Inova comenzó a reanudar los procedimientos electivos que se suspendieron en marzo, dijo. El sistema hospitalario, agregó, tiene suficiente EPP para el personal ahora, pero se está preparando para otro aumento en los casos de COVID este otoño.