En la última década, la impresión 3D ha ocupado algunos nichos interesantes. Es una herramienta invaluable de creación de prototipos para innumerables industrias y ha encontrado un uso regular en arquitectura, biotecnología, prótesis y muchas otras disciplinas. El aumento de las impresoras de grado de consumo también ha dado lugar a una vibrante comunidad de fabricantes. Pero en su mayor parte, la tecnología ha seguido siendo una herramienta de nicho en lugar de un nombre familiar.
Luego vino la pandemia de COVID-19. Los hospitales de todo el mundo enfrentaron una escasez aterradora de equipos médicos, elementos esenciales como máscaras faciales y protectores, hisopos de prueba, ventiladores y más. Mientras que las cadenas de suministro tradicionales se apresuraron a reaccionar, los equipos de impresión 3D, grandes y pequeños, comenzaron a reducir la demanda a corto plazo. La mayoría de las impresoras 3D no pueden producir inventario tan rápido como otros métodos de fabricación como el moldeo por inyección, pero pueden producir una amplia variedad de diseños sin la necesidad de nuevos moldes o nuevas herramientas. Al compartir diseños de equipos y recursos de agrupación, los miembros de la comunidad de impresión 3D se han unido para convertirse en una especie de mente de colmena de fabricación durante esta pandemia.
The Verge habló con una variedad de profesionales de la impresión 3D sobre su cambio abrupto a esta forma única de "producción en tiempos de guerra". Mira el video de arriba para ver lo que han logrado.