La industria de los viajes está en ruinas. Ahora que ir a lugares se ha vuelto muy desaconsejado en el mejor de los casos y contagiosamente fatal en el peor, los viajeros se quedan en casa. Eso significa que las empresas que conforman el complejo industrial de viajes, desde hoteles hasta aerolíneas, se están desmoronando. Airbnb, el gigante del alquiler a corto plazo, incluso había planeado salir a bolsa este año. Ahora que esos planes se han frustrado y su negocio está en problemas, la cuestión de qué debe hacer la compañía para sobrevivir a la pandemia es primordial.
Ayer, Bloomberg Businessweek habló con el CEO de Airbnb, Brian Chesky, y publicó una mirada interna a lo que la compañía está haciendo para capear la tormenta. El estado de ánimo parece sombrío. "No estoy seguro de si hay algo más difícil que un CEO de una compañía de viajes podría hacer que pasar por esto", dijo Chesky a la revista. "Te sientes como si fueras deshuesado en T, o como si un torpedo acabara de golpear la nave".
Ese torpedo ha obligado a Chesky a tomar dos decisiones difíciles: primero, reembolsar a los huéspedes cuyos viajes ahora se cancelan a expensas personales de los anfitriones de Airbnb, y segundo, recaudar miles de millones en capital a tasas de interés peligrosamente altas. Para calmar a los anfitriones, Chesky comenzó un cuarto de fondo de mil millones de dólares para reembolsarlos, aunque solo cubrirá una fracción de lo que esos anfitriones esperaban de sus reservas.
El aumento también tiene sus propios problemas. Tomar $ 1 mil millones de Silver Lake Partners ha revisado la valuación de la compañía a la baja en un 40 por ciento, lo que, según Businessweek, “elimina miles de millones de dólares en ganancias en papel para los primeros empleados de Airbnb y los patrocinadores de capital de riesgo, incluidos Sequoia y Andreessen Horowitz. "
En respuesta, Chesky redujo las compras de anuncios y canceló un total de $ 800 millones en gastos de marketing. El CEO, sin embargo, es optimista. La sabiduría común entre los veterinarios de la industria de viajes es que los viajes se recuperarán, plagarán o no plagarán. "Estamos preparados para salir a bolsa y estaremos listos cuando la tormenta despeje", dijo Chesky a Businessweek . Eso puede ser cierto! Pero hasta que este virus desaparezca, los negocios estarán a merced de la naturaleza.