Nunca volveré a ver un melón de la misma manera, gracias a la última historia de Vann Newkirk II en The Atlantic , " Earth's New Gilded Era ". La fruta me trae algunos de mis recuerdos favoritos del verano con mi mamá, quien hace un jugo con ella que los filipinos llaman cariñosamente "melón", pronunciado con una L larga y ondulada ("meloso") para que el nombre sea tan satisfactorio para digamos que el jugo es para beber en un día caluroso.
La historia de Newkirk es una historia de dos melones: sigue el viaje de la fruta desde los campos donde es cosechada por personas que trabajan en un calor abrasador, hasta el desayuno buffet de un hotel donde el melón es un refrigerio refrescante para los veraneantes. El contraste es solo una ilustración de las muchas formas en que el calor marcará la línea entre los que tienen y los que no tienen, a medida que el cambio climático causa estragos en el planeta.
“En el próximo siglo, cuando la desigualdad de la riqueza probablemente aumente y los espacios donde los humanos puedan vivir cómodamente se reducirán, la brecha de calor entre ricos y pobres podría ser el desafío más abrumador del mundo”, escribe Newkirk. "En un mundo cálido, la brecha de calor será una manifestación definitoria de la desigualdad".
Newkirk destaca las diferentes formas en que el calor juega un papel insidioso en el racismo sistémico, el clasismo y el sexismo. Observa los “desmayos masivos” en Bangladesh y Camboya que afectaron a una fuerza laboral mayoritariamente femenina que fabricaba ropa y zapatos en fábricas calientes. El alarmante fenómeno ha sido descartado como "histeria", escribe Newkirk, que es cuando me pongo "histérica" lo suficiente como para casi arrojar mi computadora portátil contra la pared con indignación. A pesar de que el término sexista fue desterrado de los manuales de diagnóstico hace 40 años , sigue apareciendo como una forma de desacreditar a las mujeres y, en este caso, descartar sus preocupaciones reales sobre las condiciones laborales cada vez más opresivas.
Los países ricos como EE. UU. No son inmunes a las formas en que el aumento de las temperaturas exacerba la desigualdad, escribe Newkirk. Vivo en la ciudad de Nueva York y he escrito en el pasado sobre las islas de calor urbano de Nueva York , vecindarios construidos de una manera que los hace más cálidos que las áreas circundantes. Como resultado, una cantidad desproporcionada de negros muere aquí cada año durante las olas de calor. Newkirk viaja aún más atrás en el tiempo para explorar cómo las políticas de marcado rojo racistas “colocaron” a las comunidades de color literalmente en los puntos más calientes de sus ciudades. Y luego nos lleva a las protestas de hoy contra el racismo y la brutalidad policial y explica por qué el aumento de las temperaturas contribuye a los muchos factores que dificultan la respiración de los negros en este país.
Si algunas de estas conexiones parecen exageradas, leer la historia de Newkirk conectará los puntos. Si ya tiene mucho sentido para ti basado en todas las formas en que experimentas el mundo, ya sea como persona de color, inmigrante, mujer, trabajador o cualquiera que ya esté sintiendo el calor abrasador del cambio climático, sigue siendo afirmativo, alarmante y vale la pena. su tiempo.