Desde 2009, Art Friedrich, cofundador de Urban Oasis Project , ha tenido un objetivo en mente: hacer que la comida local y saludable sea más accesible para todos.
Friedrich y su grupo de voluntarios hacen esto enseñando a las personas de comunidades marginadas a iniciar y mantener huertos alimentarios. También conectan a los consumidores con los productos locales a través de los mercados de agricultores y los programas de suscripción de frutas y verduras en conjunto con varias clínicas de salud.
Hace cinco años, Urban Oasis operaba el programa CSA (agricultura apoyada por la comunidad) para Farm at Verde Gardens. Esa experiencia, y la urgencia de sus clientes leales a iniciar un programa propio, llevaron a Friedrich a iniciar uno.
La caja de CSA semanal tendrá un costo fijo de $ 40. En el interior, los clientes encontrarán una sorprendente variedad de productos cultivados localmente.
El programa CSA es beneficioso para los agricultores y los consumidores por igual, dice Friedrich. “Podemos comprar más en las granjas locales y los clientes obtienen una selección de primera calidad de lo que está disponible. Debido a la estandarización y el compromiso, podremos ofrecer más productos por menos precio ".
Para el programa, Urban Oasis se extraerá de varias granjas con las que han estado trabajando durante años, además de las nuevas locales que puedan encontrar, agrega Friedrich. Será un CSA de múltiples brazos ", dice." Será un compromiso más corto que el CSA habitual porque tenemos mucha más flexibilidad, ya que también gestionamos puestos de granjas en muchos mercados de agricultores.
Desde que la pandemia de coronavirus cerró los mercados de agricultores en persona de Urban Oasis en la ciudad, Friedrich y sus voluntarios han encontrado una casa nueva y más grande en Radiate Fermentation Lab en Allapattah para almacenar, empacar y clasificar los productos.
“Este sitio actual está mucho más desarrollado y nos ayuda a mantener todo actualizado. Convertimos un viejo frigorífico en nuestra zona de embalaje, para que todo se mantenga fresco y agradable ”, dice Friedrich.
Desde que descendió la pandemia, Urban Oasis ha estado empacando cajas de alimentos comunitarios para dárselas a las familias necesitadas. Antes de eso, había organizado una variedad de eventos especiales para diferentes grupos, incluido un sorteo de Acción de Gracias para el campus de Miami Dade College Hialeah. "Hemos hecho esto durante los últimos años y es muy similar a lo que hemos hecho con el programa de suscripción de frutas y verduras", dice Friedrich.
Friedrich dice que todos los proyectos de Urban Oasis tienen un objetivo principal. “Queremos conectar a las personas con productos frescos de temporada. La tienda en línea y nuestra recogida y entrega le dan a las personas otra opción. Y como estamos acostumbrados a hacer entregas ahora, CSA se siente como una extensión muy natural de lo que hacemos ”, dice.
La creación del programa CSA también es un homenaje al horticultor Booker T. Whatley , profesor de agricultura en la Universidad de Tuskegee en Alabama, a quien se le atribuye la introducción del modelo CSA en los Estados Unidos en la década de 1960. Sam Vázquez, quien con Ashley Varela dirige el Proyecto Maracuya de Urban Oasis, un programa de caja SNAP estilo CSA para familias que experimentan injusticia alimentaria por una variedad de razones, realizó una extensa investigación sobre Whatley.
“CSA ha sido una parte importante en el crecimiento del movimiento local de alimentos, por lo tanto, es imperativo que el público sepa que las raíces de este importante desarrollo de granjas provienen de un agricultor afroamericano”, dice Friedrich.
Friedrich anticipa la reapertura de los mercados de agricultores de Urban Oasis en Legion Park y el Arsht Center el fin de semana del 24 de octubre, y en South Miami y Vizcaya el 7 de noviembre.
“Estamos entusiasmados de que los mercados físicos vuelvan a abrir, pero incluso cuando lo hagan, planeamos mantener el mercado en línea siempre que la gente siga haciendo pedidos y, por supuesto, continúe con el Programa CSA”, dice el cofundador de Urban Oasis.
Solicite una caja CSA de Urban Oasis en urbanoasisproject.org .