Unidos: Pequeños aviones eléctricos llevarán gente a los aeropuertos

CHICAGO – United Airlines dijo el miércoles que comprará hasta 200 pequeños aviones eléctricos para ayudar a los clientes en áreas urbanas a llegar al aeropuerto.

La aerolínea dijo que ayudará a la startup de aviones eléctricos Archer a desarrollar una nave tipo taxi aéreo capaz de realizar despegues y aterrizajes verticales al estilo de un helicóptero. Archer espera entregar su primer avión en 2024, si obtiene la certificación de la Administración Federal de Aviación.

United dijo que una vez que los aviones de vuelo corto estén volando, él y su socio Mesa Airlines adquirirán hasta 200 que serían operados por otra compañía.

Archer, que tiene su sede en Palo Alto, California, anunció por separado que acordó una fusión con Atlas Crest Investment Corp., con acciones del conjunto combinado que cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York. Archer y Atlas valoraron el trato en 3.800 millones de dólares.

Los aviones de Archer están diseñados para volar con la energía de la batería hasta 60 millas (97 kilómetros) a velocidades de hasta 150 mph (240 kph).

La compañía planea lanzar el servicio en áreas congestionadas cercanas a aeropuertos, incluido el de Los Ángeles Internacional. La analista de Cowen, Helane Becker, dijo que United podría usar la aeronave de Archer para operar entre la ciudad de Nueva York y el centro de operaciones de United en el Aeropuerto Newark Liberty en Nueva Jersey, o desde el centro de Chicago hasta el Aeropuerto O'Hare, lo que permite a los clientes de las aerolíneas evitar el tráfico.

United, con sede en Chicago, describió la medida como parte de un plan más amplio para invertir en tecnología detrás de modos más limpios de transporte aéreo. El CEO Scott Kirby dijo que el diseño de Archer "tiene el claro potencial de cambiar la forma en que las personas se desplazan al trabajo dentro de las principales ciudades metropolitanas de todo el mundo".