Si han estado escuchando al presidente Donald Trump, las personas mayores pueden estar esperando una tarjeta de débito de $ 200 por correo en cualquier momento para ayudarles a pagar los medicamentos recetados.
Lo prometió este mes, diciendo que su administración pronto enviará por correo las tarjetas de medicamentos a más de 35 millones de beneficiarios de Medicare.
Pero las tarjetas, si alguna vez se envían, serían de poca ayuda. Los expertos en políticas dicen que lo que realmente necesitan los beneficiarios de Medicare, así como los estadounidenses más jóvenes, son cambios federales radicales para cerrar la brecha entre lo que paga su seguro médico y lo que les cuestan los medicamentos.
Los 46.5 millones de afiliados del país en el programa de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare, excepto aquellos que califican para subsidios de bajos ingresos, enfrentan una exposición ilimitada a los costos de los medicamentos a pesar de que la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio finalmente cerró el infame "período sin cobertura". Después de que los afiliados de la Parte D hayan gastado $ 6,550 y alcanzado el umbral catastrófico en un año determinado, aún deben pagar un coseguro del 5% sobre el precio de lista de sus medicamentos.
El Congreso estaba considerando una legislación para reducir los precios de los medicamentos y limitar los gastos de bolsillo hasta principios de este año, cuando la pandemia de COVID-19 ocupó un lugar central. Pero el desacuerdo partidista, las preocupaciones sobre el presupuesto federal y la oposición de los fabricantes de medicamentos y otros grupos de la industria del cuidado de la salud obstaculizaron los esfuerzos.
Muchos observadores cuestionan el valor, el momento oportuno y la legalidad del plan de la tarjeta de drogas de Trump, con la promesa justo antes de una elección en la que el presidente quiere apuntalar el apoyo de los votantes mayores.
"Una tarjeta de $ 200 es mejor que un palo afilado en el ojo, pero no será tan significativo", dijo Tom Scully, el jefe de Medicare bajo el presidente George W. Bush, quien en 2004 implementó un programa de tarjetas de medicamentos de dos años y $ 1200. aprobada por el Congreso como parte de la ley que crea el beneficio de medicamentos recetados de la Parte D.
Doscientos dólares no irán muy lejos. Un millón de afiliados al plan de la Parte D tienen gastos de bolsillo en medicamentos muy por encima del umbral de cobertura catastrófica del programa, con costos anuales promedio que superan los $ 3,200, según KFF . (KHN es un programa editorialmente independiente de KFF). El año pasado, el costo promedio de bolsillo de los afiliados a la Parte D por 11 medicamentos contra el cáncer administrados por vía oral fue de $ 10,470, según un estudio de JAMA de 2019 .
“Mucha gente no tiene $ 2,000 o $ 3,000 para pagar de su bolsillo cuando van a la farmacia”, dijo Stacie Dusetzina, experta en políticas de medicamentos de la Universidad de Vanderbilt.
Steven Hadfield, de 68 años, de Charlotte, Carolina del Norte, tiene un cáncer de sangre poco común que requiere tratamiento con Imbruvica, con un precio de lista de 132.000 dólares al año. También necesita dos medicamentos diferentes para la diabetes tipo 2, incluida la insulina a $ 300 el frasco, un medicamento para la presión arterial y un relajante muscular para aliviar los calambres en las piernas.
Continúa trabajando en Walmart y tiene tres trabajos de medio tiempo. Paga más de $ 4,000 al año por sus medicamentos, de su salario de $ 12 la hora y su cheque mensual del Seguro Social de $ 1,100. La única forma en que puede pagar Imbruvica es a través de las tarjetas de copago del fabricante.
Si dejaba su plan de salud de Walmart y se inscribía en la cobertura de medicamentos de la Parte D de Medicare, tendría que pagar miles de dólares más porque, según las reglas de Medicare, ya no podría usar tarjetas de copago. "Todo mi cheque del Seguro Social se destinaría a las drogas y no me quedaría nada para mi coche ni nada", dijo.
Steven Hadfield tiene un cáncer de sangre poco común que requiere tratamiento con Imbruvica, con un precio de lista de 132.000 dólares al año. Cuando se le preguntó sobre la tarjeta de drogas de Trump de $ 200, Hadfield dijo: “Me alegraría recibir cualquier cosa, pero ellos necesitan hacer más. Nuestros representantes deben crear algún tipo de programa para reducir los precios ". (Stephanie Hadfield)
Cuando se le preguntó sobre la tarjeta de drogas de Trump de $ 200, Hadfield dijo: “Me alegraría recibir cualquier cosa, pero necesitan hacer más. Nuestros representantes deben crear algún tipo de programa para reducir los precios ".
El Senado controlado por los republicanos se negó a considerar un proyecto de ley sobre el costo de los medicamentos aprobado por los demócratas de la Cámara hace un año que habría limitado los costos de bolsillo de la Parte D a $ 2,000 al año, sancionado a los fabricantes de medicamentos por elevar los precios por encima de las tasas de inflación y permitir que Medicare negociara los medicamentos. precios. Trump amenazó con vetarlo.
Además, los líderes republicanos del Senado no aceptarían un proyecto de ley bipartidista respaldado por la Casa Blanca que limita los costos de bolsillo de la Parte D a $ 3,100 y también impone sanciones por aumentos de precios por encima de la inflación.
La falta de acción no ha impedido que Trump afirme, en su mayoría de manera inexacta , que ha implementado políticas que han reducido los precios de los medicamentos y han ahorrado mucho dinero a las personas mayores.
“Día tras día estoy luchando para defender a las personas mayores de las grandes farmacéuticas”, dijo Trump el 16 de octubre en un discurso en Florida en el que prometía recortes en el precio de los medicamentos del 50% al 80%. "Tenemos este terrible sistema que ha llevado años y años manipular".
La propuesta central del presidente es indexar los precios de los medicamentos que paga Medicare a precios más bajos que pagan los países extranjeros. Pero su administración aún no ha emitido una regla para llevarla a cabo, y cualquier regla de ese tipo enfrentaría un fuerte desafío legal por parte de los fabricantes de medicamentos.
La plataforma de costos de medicamentos de Joe Biden incluye permitir que Medicare negocie precios con los fabricantes de medicamentos, limitar los precios de lanzamiento de nuevos medicamentos, limitar los aumentos de precios a la tasa de inflación y permitir que los consumidores compren medicamentos más baratos de otros países. Es probable que su plan también provoque la oposición de las compañías farmacéuticas.
La tarjeta de drogas de Trump de $ 200 parece estar en problemas dentro de su propia administración. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, dijo la semana pasada que los detalles se ultimarán en breve y que las tarjetas se enviarán por correo a las personas mayores en noviembre o diciembre.
Maureen Allen planea aplicar la tarjeta de medicamentos de $ 200 prometida por el presidente Donald Trump, si se materializa, hacia su costo anual de $ 2,000 por Eliquis, un medicamento contra la coagulación de la sangre. “Cogeremos la tarjeta porque necesitamos el dinero. Pero no piense ni por un momento que tendrá el menor impacto en mi voto ”, dice. (Kira DeRosa)
Pero el abogado general del Departamento de Salud y Servicios Humanos advirtió en un memorando interno que el plan podría violar la ley electoral . Los demócratas del Congreso han pedido una investigación, diciendo que Trump está "intentando comprar votos".
En un documento preliminar obtenido por Politico , la Casa Blanca fijó el costo del plan de tarjetas de medicamentos en casi $ 8 mil millones. Para evitar tener que buscar la aprobación del Congreso para el gasto, los asesores de Trump quieren llamarlo un proyecto de demostración, probando si reducir los costos de bolsillo de los medicamentos de los pacientes de Medicare aumenta su cumplimiento en la toma de medicamentos.
Tampoco está claro si la Oficina de Administración y Presupuesto aprobará el plan porque las demostraciones de Medicare deben diseñarse para que no aumenten el déficit presupuestario federal. Sin embargo, el dinero tendría que provenir de los ingresos generales del gobierno o de los impuestos o primas sobre la nómina de Medicare, lo que probablemente tendría un impacto presupuestario negativo.
"Será difícil aprender algo de este proyecto de demostración que no sepamos ya de otros estudios", dijo Dusetzina.
"Es una gran cantidad de dinero que se concentraría de manera más eficaz en las personas con cáncer y enfermedades crónicas graves que luchan contra los gastos de bolsillo elevados", dijo Daniel Klein, director ejecutivo de la Patient Access Network Foundation, que proporciona subvenciones para ayudar pacientes con costos de medicamentos.
Maureen Allen, de 80 años, especialista en marketing jubilada que vive en Talking Rock, Georgia, dijo que podría aplicar la tarjeta de $ 200 a su costo anual de más de $ 2,000 por el medicamento Eliquis contra los coágulos sanguíneos y otros medicamentos.
“Me ayudaría con un mes de Eliquis”, dijo. “Cogeremos la tarjeta porque necesitamos el dinero. Pero no piense ni por un momento que tendrá el menor impacto en mi voto ”.
Este artículo es parte de una serie sobre el impacto de los altos costos de los medicamentos recetados en los consumidores gracias a la beca de medios de comunicación de West Health and Families USA 2020.