Una hoja de ruta aproximada para una vacuna COVID-19

Nueve meses después de 2020, hay una pregunta en la mente de muchas personas: "¿Ya llegamos?"

Queremos volver a ver películas extrañas en los cines , comer dentro de los restaurantes en lugar de en las aceras y pasar el rato con nuestros amigos, sin que se instale el pavor de la pandemia.

Malas noticias. Aún no estamos allí. Pero incluso en los Estados Unidos, que todavía tiene el mayor número de muertos y recuento de casos en el mundo, hay algunos signos de progreso.

En Estados Unidos, que ha relegado los esfuerzos de rastreo de contactos a un segundo plano, y cuyo programa de pruebas es un lío confuso , la mayor parte de la atención se centra en encontrar una vacuna. Es donde mucha gente ha puesto sus esperanzas de "¿ya llegamos?". “Cuando tenemos una vacuna” es también cuando la gente espera poder dejar sus máscaras y sus preocupaciones, y vivir como si fuera 2019 nuevamente.

Incluso si no tenemos una ETA definitiva, tenemos una hoja de ruta aproximada. Esto es lo que nos llevará instalar un programa antivirus basado en vacunas:

Foto de Nelson Almeida / AFP a través de Getty Images

Desarrollo : esto es sencillo. Tenemos que hacer y probar la vacuna antes de distribuirla. Ya se están probando algunas vacunas en decenas de miles de voluntarios. Si estos estudios masivos pueden demostrar que las vacunas son seguras y eficaces, ese será el primer gran obstáculo para que las personas se vacunen.

Aprobación : una vez que una empresa tiene una vacuna con muchos datos que muestran que funciona, el siguiente paso (al menos en los EE. UU.) Es que la Administración de Alimentos y Medicamentos la apruebe. Debido a la urgencia de la pandemia, es posible que la FDA decida emitir una Autorización de uso de emergencia, o EUA, para que la vacuna salga más rápido.

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Confianza : para que una vacuna funcione, la gente tiene que tomarla . Eso significa que tienen que confiar en los datos de la empresa y tienen que confiar en las personas que los aprueban. Si la FDA acepta la aprobación de emergencia, también es probable que se enfrenten a un público escéptico , que puede preocuparse de que la seguridad se haya sacrificado en el altar de la velocidad o el beneficio político.

Esta parte del camino estará especialmente accidentada, como vimos esta semana con la publicación de varios documentos de los CDC pidiendo a los gobiernos que comiencen a prepararse para distribuir vacunas que podrían estar disponibles en pequeñas cantidades a fines de octubre, justo antes la elección presidencial.

"Esta línea de tiempo del despliegue inicial a finales de octubre es profundamente preocupante para la politización de la salud pública y las posibles ramificaciones de seguridad", dijo Saskia Popescu, epidemióloga de prevención de infecciones, a The New York Times . "Es difícil no ver esto como un impulso para una vacuna preelectoral".

Si sale una vacuna, entonces, algo que los expertos han dicho que es poco probable , los funcionarios tendrán que demostrar firmemente que la vacuna no es una estratagema política diseñada para obtener votos.

"Yo dimitiría inmediatamente si hay una interferencia indebida en este proceso", dijo Moncef Slaoui, el líder científico del programa de desarrollo de vacunas de Estados Unidos, en una sincera entrevista con Science esta semana. Ex ejecutivo de GlaxoSmithKline, también dijo: "La ciencia es lo que nos va a guiar". Aún está en el aire si eso será suficiente para convencer al público.

Logística : una de las razones por las que los CDC enviaron esos documentos a los gobiernos locales y estatales es que algunos de los principales candidatos a vacunas son muy quisquillosos. Nos enfrentamos a un proceso de distribución tremendamente complejo que podría implicar varias dosis por persona y temperaturas de almacenamiento superfrías para mantener la vacuna lista para usar. La distribución de las inyecciones requerirá agujas, claro, pero probablemente también necesitará congeladores, camiones refrigerados, hielo seco y mucho entrenamiento.

También está la cuestión de quién recibirá la vacuna primero. Una vez que una vacuna tiene datos, aprobación y una población dispuesta, todavía tiene que producirse, y eso llevará tiempo. Según la mayoría de las estimaciones, incluida la orientación inicial de los CDC, no habrá suficientes vacunas para todos hasta el próximo año. Los Institutos Nacionales de Salud ya están trabajando en un plan para determinar quién recibirá la vacuna primero, con los trabajadores de la salud y las poblaciones de alto riesgo en la parte superior de la lista.

¿Ya llegamos? No. Pero nos estamos acercando.

Ahora, para cambiar de tema, ¡gracias por leer! Esta es la primera vez que se envía Antivirus a las bandejas de entrada de lectores como usted, y realmente agradezco que se haya tomado el tiempo de unirse a nosotros.

Para las personas que son nuevas en esta columna convertida en boletín informativo, esto es lo que pueden esperar: hay muchos lugares que ya están cubriendo de manera brillante los efectos de la pandemia: los enfrentamientos políticos, el colapso económico, cómo lo estamos afrontando. Pero detrás de todo ese caos todavía está este pequeño virus que se ha apoderado del mundo. Todas las decisiones, las muertes, los efectos a largo plazo terminan volviendo a la ciencia de este virus: ¿qué hace y cómo podemos detenerlo?

Ahí es donde se centra este boletín.

Una vez a la semana, le daremos una instantánea de lo que está sucediendo en el mundo de la investigación de COVID-19. Como dije en la primera instancia de la columna , en julio, veremos historias que exploran la investigación sobre el virus, el desarrollo de tratamientos y vacunas, y trabajos que dan una perspectiva humana a la pandemia.

Esto es lo que está sucediendo esta semana:

Investigación

Lo que estamos aprendiendo sobre el virus en sí: cómo se propaga y qué hace en el cuerpo humano.

COVID-19 puede destrozar su corazón, incluso si no ha tenido ningún síntoma
Durante los últimos meses , los trabajadores de la salud han notado que algunos pacientes con COVID-19 desarrollan un síntoma preocupante: inflamación del músculo cardíaco o miocarditis. La médica de la sala de emergencias Carolyn Barber reunió gran parte de la investigación reciente en un artículo para Scientific American. Todavía no sabemos qué tan común es la miocarditis en los pacientes con COVID-19 o cuánto tiempo dura esta condición en particular para las personas que la padecen, pero los datos y los casos que los médicos están viendo son motivo de preocupación.
(Carolyn Barber / Scientific American )

¿Por qué el coronavirus golpea más a los hombres? Una nueva pista
Un estudio en Nature publicado la semana pasada encontró que las mujeres producen una respuesta inmune más fuerte al virus que los hombres. Fue un estudio pequeño y no les dijo a los investigadores por qué existen las diferencias. Pero podría ser información importante a medida que los investigadores continúan analizando cómo las posibles vacunas podrían afectar a diferentes personas.
(Apoorva Mandavilli / The New York Times)

La temporada de influenza y el Covid-19 están a punto de chocar. ¿Ahora que?
Esta historia trata más de preparación que de investigación, pero la temporada de gripe se acerca y trae consigo muchas complicaciones. Maryn McKenna echa un vistazo aquí a lo que podría suceder cuando la pandemia choca con la gripe estacional.
(Maryn McKenna / Cableado )

Desarrollo

Noticias notables de los frentes de vacunas y tratamientos: no nos vincularemos a todos los periódicos, pero realizaremos un seguimiento del progreso general y los principales hitos cuando surjan.

Los esteroides económicos reducen las muertes de pacientes hospitalizados con Covid-19, confirma un análisis de la OMS
Hemos visto evidencia desde junio de que un esteroide barato puede ayudar a mejorar la supervivencia en casos graves de COVID-19. Ahora, hay aún más evidencia de que esto funciona, gracias a un nuevo análisis de la Organización Mundial de la Salud.
(Adam Feuerstein / STAT )

Los ensayos en humanos de la vacuna contra el coronavirus de Oxford han comenzado en EE.
La vacuna Oxford, fabricada en asociación con AstraZeneca, acaba de comenzar sus esfuerzos de prueba en los EE. UU. Después de comenzar las pruebas en Brasil y el Reino Unido. El primer participante estadounidense en el ensayo fue un hombre que perdió a siete familiares a causa de la enfermedad .
(Michael Le Page / Nuevo científico )

Perspectivas

Esta es una enfermedad que ha sacudido profundamente, destrozado y acabado con vidas. A la distancia, a veces podemos olvidar que cada caso y muerte fue un ser humano. Estas historias nos recuerdan que hay personas detrás de cada marca en el contador de casos o en el número de muertos.

El médico de la UCI dice que los desafíos de tratar a los pacientes con COVID-19 han cambiado drásticamente desde marzo
John Evankovich es médico de UCI. Ha estado tratando a pacientes con COVID-19 durante meses. En esta entrevista, habla de sus experiencias en el tratamiento de pacientes y de convencer a las personas de que se tomen en serio esta enfermedad.

Creo que puedes romper algo de esa confusión y algo de la actitud de 'Eso no me puede pasar a mí' si ves una historia personal con alguien con quien tienes una conexión, alguien que vive cerca de ti, que va a la misma iglesia o distrito escolar. Esas son más poderosas que las directivas de arriba.

(Oliver Morrison / Fuente pública )

'Una patada en el estómago': Dwayne 'The Rock' Johnson insta a los fanáticos a usar máscaras después de que él y su familia contraen covid-19 (Tim Elfrink / The Washington Post)

Enviado a casa para morir
No todo el mundo tiene la buena fortuna de Dwayne Johnson. En Nueva Orleans, algunos pacientes de COVID-19 fueron enviados a casa o al hospicio para morir, en contra de los deseos de sus familias. Esta es una investigación desgarradora e importante que arroja luz sobre cómo el sistema de atención médica puede fallar a algunos de los pacientes más vulnerables.
(Annie Waldman y Joshua Kaplan / Propublica )

Más que números

Un recordatorio semanal de la magnitud de esta pandemia.

Para las más de 26,655,849 personas en todo el mundo que dieron positivo en la prueba, que su camino hacia la recuperación sea tranquilo.

A las familias y amigos de las 875,510 personas que han muerto en todo el mundo, 187,777 de las que viven en los Estados Unidos, sus seres queridos no han sido olvidados.

Gracias por acompañarnos esta semana y mantenerse a salvo, todos.