A principios de los años 90, South Beach era uno de los destinos más hedonistas y glamorosos. Fue un lugar de moda donde las celebridades y las supermodelos se congregaron en playas de arena y donde personas como Gianni Versace bebieron café en Ocean Drive.
Uno de los pocos restaurantes que aún se mantiene en pie en esos días decadentes es A Fish Called Avalon .
Sirviendo un menú de mariscos frescos de origen local con influencias caribeñas, el restaurante debutó dentro del Avalon Hotel en Ocean Drive en 1989.
"En aquel entonces, los propietarios manejábamos las cosas a nuestra manera", dice Tom Glassie, propietario del hotel y del restaurante. "La Asociación Ocean Drive manejó la calle con cuidado. El fallecido Tony Goldman era el presidente de la asociación y uno de los líderes más influyentes en el área. Poseía varias propiedades y era una fuerza impulsora en la ciudad".
Con el paso de los años, el tramo de Ocean Drive desde la calle Quinta hasta la calle 15 se convirtió gradualmente en una versión tropical de Times Square, llena de trampas para turistas caros. Glassie dice que los restaurantes y tiendas comenzaron a abrir para ganar dinero rápido en lugar de atraer clientes de toda la vida. "Muchas de las personas que establecieron una tienda no tenían interés en la experiencia del cliente y el servicio", dice. Pronto, otros vecindarios comenzaron a competir con Ocean Drive por dólares locales y turísticos, y los visitantes de Miami comenzaron a buscar experiencias de playa más al norte u optaron por Brickell como destino turístico.
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Pargo con costra de macadamia
Foto cortesía de A Fish Called Avalon
Glassie dice que Ocean Drive está listo para un renacimiento. Cita la extensión del paseo marítimo de Miami Beach, que originalmente abarcaba Mid-Beach desde las calles 23 a 46 y ahora ofrece a los peatones un camino pavimentado al sur hasta la calle Quinta, como uno de los desarrollos que ayudan a atraer a los locales a South Beach.
"El nuevo alcalde [Dan Gelber] se refiere a los negocios, y la ciudad se enfoca en recuperar los estándares y las cualidades de Ocean Drive. Volvemos gradualmente a esos días de responsabilizar a todos por brindar un servicio de alta calidad y no solo cobrar de más. porque están en una calle famosa. Hay más familias en las noches de poco tráfico y residentes del sur de la Quinta ".
Glassie nunca ha perdido la fe en Ocean Drive. El año pasado, le dio a su hotel y restaurante un estiramiento facial de $ 30 millones, una renovación que incluyó una renovación del exterior, que apareció en la última película de Will Smith, Bad Boys for Life . Aparcado en el frente, un Oldsmobile descapotable de 1955, comprado en una subasta por el padre de Glassie, Don, sigue siendo un testimonio del apogeo de la calle, cuando sirvió como telón de fondo para innumerables sesiones de moda, películas y programas de televisión, incluidos Scarface y Miami Vice.
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Tartar de atún patudo
Foto cortesía de A Fish Called Avalon
La antigua fe de Glassie en Ocean Drive fue recientemente recompensada cuando la ciudad de Miami Beach declaró el 11 de diciembre "A Fish Called Avalon Day" en honor del 30 aniversario del establecimiento.
El restaurante, un elegante 150 plazas con manteles blancos y un animado patio en la acera, todavía produce platos como camarones bang bang marinados en una mezcla de especias de curry y curry ($ 18) y pargo con costra de macadamia con risotto de espinacas y frambuesa Beaujolais beurre blanc ($ 37). Para el postre, los comensales pueden probar el pastel de lima con corteza de nuez del chef Kat Abdalla ($ 14), que ganó el primer premio en el 25 ° Campeonato Nacional de Pastel anual del American Pie Council en 2018.
Glassie espera que la renovación y el servicio de primer nivel del restaurante atraigan a los locales a Ocean Drive. "La seguridad y la cultura de Drive están mejorando y las cosas están evolucionando", dice. "Creo que cuando se abran nuevos hoteles en la calle, la energía cambiará aún más y el área se sentirá más diversa y más como antes. Tendremos más eventos y conciertos en Lummus Park; los locales redescubrirán la calle. I creo en mi corazón que las cosas mejorarán mucho ".
Un pez llamado Avalon. 700 Ocean Dr., Miami Beach; 305-532-1727; afishcalledavalon.com .