Antes de la votación, durante un animado debate la semana pasada en el Comité de Reglas del Senado, Acosta argumentó que la nueva regla “connota gente de cuello blanco, gente blanca”. No fue elegido para llevar “un disfraz”, fue elegido para legislar. Dominick Ruggerio, presidente del Senado, replicó que le resultaba ofensivo cuando la gente no estaba vestida apropiadamente. Cynthia Mendes, otra senadora, observó más tarde que el nuevo código de vestimenta aparece en un momento en que Rhode Island tiene más mujeres y más minorías que nunca.
Los códigos de vestimenta son a menudo una reacción a la diversidad, dice Richard Thompson Ford, autor de “Códigos de vestimenta: cómo las leyes de la moda hicieron historia”. Las tendencias actuales se alejan de la formalidad en el lugar de trabajo; El guardarropa de Acosta es similar al de un jefe de Silicon Valley. Al mismo tiempo, ha aumentado el número de códigos de vestimenta adoptados o aplicados por las escuelas. Antes de la pandemia, los informes de niños castigados por sus rastas llevaron a Cory Booker, un senador negro de Nueva Jersey, a introducir una legislación que prohíbe la discriminación del cabello por motivos de raza.
No todo el mundo ve el traje como opresivo. El Comité Coordinador Estudiantil No Violento, un grupo de derechos civiles de la década de 1960, vestía sus mejores galas dominicales para las protestas. Era un símbolo de desafío. “El afroamericano con atuendo elegante era visto como una amenaza para la supremacía blanca”, dice Thompson Ford.
Alrededor de dos docenas de otras cámaras estatales tienen algún tipo de código de vestimenta, al igual que el Congreso. A las mujeres se les ha dicho que se cubran los brazos desnudos en la cámara de la Cámara. Algunas reglas no se expresan. Según los informes, a Sonia Sotomayor se le aconsejó que usara esmalte de uñas neutro en sus audiencias de confirmación como magistrada de la Corte Suprema, para evitar el escrutinio. Después de que Alexandria Ocasio-Cortez usó grandes aros de oro en su ceremonia de juramento al Congreso en 2019, tuiteó: “La próxima vez que alguien les diga a las chicas del Bronx que se quiten los aros, solo pueden decir que se visten como una congresista”.
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título “Un mensaje codificado”.