Lo aterrador finalmente sucedió: alguien contrajo el coronavirus dos veces y se enfermó más la segunda vez. Un hombre de 25 años en Nevada contrajo COVID-19 en marzo, mejoró en abril y se enfermó nuevamente en mayo. Tuvo peores síntomas en el segundo combate, lo suficientemente graves como para tener que ser hospitalizado.
Esta semana también se informaron otros tres casos de reinfección confirmada: uno en Hong Kong (el primer caso documentado) y dos en Europa. Sin embargo, estos no necesariamente me preocupan más por nuestras perspectivas de vacunas, y no significan que la pandemia continuará para siempre. Tenemos cuatro casos documentados de reinfección. Pero eso es de los 24 millones de casos de esta enfermedad hasta ahora, y suceden cosas raras. La mayoría de los expertos esperaban que veamos al menos algunos.
Durante meses, ha habido informes ocasionales y anecdóticos de personas que dieron positivo por COVID-19 dos veces. Ninguno de ellos resultó ser una reinfección. Para la mayoría de esas personas, la segunda prueba probablemente detectó un virus muerto residual que aún flotaba en la nariz y la garganta de las personas después de su primera infección.
Sin embargo, en estos casos de reinfección, los investigadores analizaron el virus desde la primera vez que las personas se enfermaron y lo compararon con el virus de la segunda vez que se enfermaron. En cada caso, los dos virus tenían secuencias genéticas ligeramente diferentes , lo que demuestra que las segundas pruebas positivas no eran solo virus sobrantes.
Aquí está la otra cosa importante: en el caso de Hong Kong, la segunda infección no causó ningún síntoma. Eso significa que su sistema inmunológico probablemente reconoció el virus desde la primera infección y lo mantuvo bajo control. No sabemos por qué no le sucedió eso al hombre de Nevada. No se le hicieron pruebas de anticuerpos la primera vez que se enfermó, por lo que es posible que simplemente no haya producido ninguno. Esa es la opción más alentadora. La otra posibilidad es que tuviera anticuerpos, pero agravaron la infección (pasa con otros virus, como el dengue).
Vale la pena señalar este caso de reinfección de # covid19 dentro de los 48 días con síntomas, incluida la necesidad de oxígeno suplementario, en un paciente de 25 años. Probablemente sea muy poco común, dado que no hemos visto muchos casos como este a pesar de llevar 8 meses de pandemia. https://t.co/QguAGjflOR
– Dr. Abraar Karan (@AbraarKaran) 28 de agosto de 2020
Los estudios de caso solo responden a una pregunta: ¿puede contraer COVID-19 dos veces? Pero eso es todo lo que hacen. En su mayoría, plantean preguntas en lugar de responderlas. ¿Qué tan común es la reinfección? ¿Qué tan contagiosas son las personas si se enferman por segunda vez? ¿Son las personas que no generan muchos anticuerpos la primera vez que contraen el virus las únicas personas que pueden contraerlo de nuevo?
La pandemia se siente como si hubiera durado 1 millón de años, pero de una manera más real, el coronavirus solo ha existido en la población humana durante unos nueve meses. Los científicos han aprendido mucho, tan rápido, pero aún queda un largo camino por recorrer. El sistema inmunológico humano es extraño y confuso, y se está enfrentando a un nuevo virus nunca antes visto. Llevará tiempo comprender lo que está pasando.
Ah, y la otra cosa: este es un recordatorio de que incluso si ya ha tenido COVID-19, aún debe tener cuidado.
Esto es lo que sucedió esta semana.
Investigación
En febrero, antes de conocer el alcance de COVID-19 en los EE. UU., 175 ejecutivos de biotecnología se reunieron para una conferencia en Boston. En esa reunión, el virus se propagó de un asistente a otro, y el brote finalmente provocó decenas de miles de casos en todo el mundo, según un análisis. El estudio muestra que incluso una pequeña reunión puede tener efectos dominó devastadores de gran alcance en el curso de la pandemia. (Jonathan Saltzman / The Boston Globe )
Cuatro escenarios sobre cómo podríamos desarrollar inmunidad al Covid-19
Meses después de la pandemia, los científicos aún no están seguros de qué sucede con nuestro sistema inmunológico después de que nos recuperamos del COVID-19. La mayoría de los investigadores cree que la gente tendrá alguna protección contra el virus, pero aún no saben cómo será esa protección. Stat News analizó algunas de las posibilidades. (Helen Branswell / Stat News )
Desarrollo
La FDA autoriza la prueba rápida COVID-19 de Abbott a $ 5
La Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó una prueba de COVID-19 de 15 minutos de $ 5 que funciona como una prueba de embarazo: se inserta un hisopo nasal en la parte inferior de una tarjeta de prueba y aparece una línea de color si la muestra es positiva para el coronavirus. Es un gran paso adelante, dicen los expertos . (Nicole Wetsman / The Verge )
Moderna dice que la vacuna Covid-19 muestra signos de funcionar en adultos mayores
La compañía farmacéutica realizó un pequeño estudio que probó su candidata a la vacuna COVID-19 en personas mayores de 56 años y descubrió que producían los mismos tipos de respuesta inmune que las personas más jóvenes. Esto no significa que estén protegidos de la infección con el coronavirus; todavía necesitamos datos de ensayos mucho más grandes para demostrarlo. Pero es una señal prometedora: el sistema inmunológico de las personas mayores es más débil que el de las personas más jóvenes, y las vacunas a veces no funcionan tan bien para ellos. (Peter Loftus / The Wall Street Journal )
¿Qué pasa si las primeras vacunas contra el coronavirus no son las mejores?
Mientras empresas como Moderna y Pfizer se apresuran a recopilar datos sobre sus candidatas a la vacuna COVID-19 para fin de año, decenas de otras empresas se están moviendo a un ritmo más lento. Están construyendo sus vacunas utilizando diferentes tipos de tecnología que las que están al frente del paquete, y algunos investigadores creen que pueden tener más poder de permanencia. “Las primeras vacunas pueden no ser las más efectivas”, dijo a The New York Times Ted Ross, director del Centro de Vacunas e Inmunología de la Universidad de Georgia. (Carl Zimmer / The New York Times )
Perspectivas
¿Qué pasó en la habitación 10?
La reportera Katie Engelhart investigó el brote mortal de COVID-19 en el Life Care Center de Kirkland, Washington, el primer punto de acceso del virus en los Estados Unidos. Claramente, algo salió mal, pero ¿quién tuvo la culpa?
Más tarde, la historia del brote de Life Care sería aplastada por las ubicuas metáforas de la pandemia. La gente diría que COVID-19 golpeó como una bomba, un terremoto o un maremoto. Dirían que se extendió como la pólvora. Pero dentro de la instalación, se sentía más como un fantasma espectral. Una enfermera llamada Chelsey Earnest dijo que luchar contra COVID era como "perseguir al diablo".
(Katie Engelhart / Domingo de California )
En los campus universitarios de todo el país, los estudiantes de periodismo documentan incansablemente los planes de reapertura y los brotes de COVID-19. Se cobra un precio. "Estamos asustados porque no solo es esta noticia sobre la que escribimos para que la escuchen otras personas, sino que también la escuchamos nosotros mismos por primera vez cuando escribimos sobre ella", Brandon Standley, editor gerente de The Daily Tar Heel de UNC, dijo a NPR .
(Elissa Nadworny y Lauren Migaki / NPR )
Más que números
Para las más de 24,775,245 personas en todo el mundo que dieron positivo, que su camino hacia la recuperación sea tranquilo.
A las familias y amigos de las 837,908 personas que han muerto en todo el mundo, 181,779 de las que viven en los Estados Unidos, sus seres queridos no han sido olvidados.
Manténganse a salvo, todos.