El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, habla durante una audiencia del Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes en Washington, el 26 de febrero de 2020.
Amanda Voisard | Reuters
Permitir que el coronavirus circule por la población de EE. UU. Sin control en un esfuerzo por lograr la inmunidad colectiva no es el plan del gobierno, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, a pesar de los informes de que el asesor de coronavirus de la Casa Blanca, el Dr. Scott Atlas, ha impulsado la idea.
"La inmunidad colectiva no es la estrategia del gobierno de EE. UU. Con respecto al coronavirus", dijo Azar en respuesta a una pregunta del representante Jamie Raskin, demócrata por Maryland, el viernes durante una audiencia del Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes de EE. UU. Sobre la crisis del coronavirus.
"Es posible que tengamos una ralentización de la transmisión en manada, como quizás hemos visto el área de Nueva York y otras áreas concentradas. Nuestra misión es reducir las muertes, proteger a los vulnerables, mantener los casos de coronavirus al nivel más bajo posible ", agregó Azar.
La inmunidad colectiva ocurre cuando una gran parte de la población se vuelve inmune al coronavirus, lo que dificulta la propagación, dice la Clínica Mayo. Se puede lograr a través de una infección natural, cuando suficientes personas están expuestas a la enfermedad y desarrollan anticuerpos contra ella, y mediante vacunas.
La mayoría de los científicos creen que entre el 60% y el 80% de la población necesita vacunarse o tener anticuerpos naturales para lograr la inmunidad colectiva, dicen los expertos en salud mundial. Sin embargo, el Dr. Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Dijo a los legisladores durante una audiencia a fines de septiembre que la mayoría de la población del país, más del 90%, sigue siendo susceptible a la infección, citando estudios recientes.
El asesor de coronavirus de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, también ha dicho que permitir que el coronavirus se propague de manera incontrolable en un esfuerzo por infectar a suficientes personas para alcanzar la inmunidad colectiva resultaría en una cifra "enorme" de muertos.
Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, rechazó la reciente afirmación del senador republicano Rand Paul de que Nueva York ha logrado suficiente inmunidad colectiva contra el coronavirus y "ya no tiene la pandemia".
Fauci dijo que es probable que alrededor del 22% de los residentes de Nueva York hayan estado expuestos al coronavirus, por debajo de la cantidad necesaria para la inmunidad colectiva.
"Les dieron muy mal. Cometieron algunos errores. Ahora mismo, si miras lo que está sucediendo ahora mismo, las cosas que están sucediendo en Nueva York para obtener una positividad de la prueba del 1% o menos es porque están observando las pautas que hemos armado desde el grupo de trabajo de las cuatro o cinco cosas de máscaras, distanciamiento social, al aire libre más que adentro, evitar multitudes y lavarse las manos ”, dijo Fauci.
"Si todos la contrajeron, incluso con el porcentaje relativamente alto de personas sin síntomas … muchas personas van a morir", dijo Fauci el 13 de agosto.
Un portavoz del HHS no estuvo disponible de inmediato para la investigación de CNBC que aclaraba los comentarios de Azar sobre Nueva York, tal vez viendo una "bandada de transmisión más lenta".
Atlas, un neurorradiólogo que fue agregado recientemente al equipo de respuesta a la pandemia de coronavirus de la Casa Blanca, ha contradicho públicamente los comentarios de Redfield sobre cuántas personas siguen siendo susceptibles al virus, una medida que Fauci ha calificado de "extraordinariamente inapropiada".
"No se puede asumir que estamos ni siquiera cerca de la inmunidad colectiva en este momento en los Estados Unidos", ha dicho Fauci. "Tenemos un largo camino por recorrer para lograr la inmunidad colectiva".
– Will Feuer de CNBC contribuyó a este informe.