X
Stream de historia
Artículos Recientes
Para aquellos de nosotros dedicados a la política estadounidense, ya sea que la cubramos, la practiquemos profesionalmente o simplemente la sigamos de cerca como ciudadanos de mentalidad cívica, el "Súper Martes" es el día más importante del año hasta ahora. Las primarias del partido, como las convenciones políticas y las elecciones generales, son carteles que nos dicen dónde estamos como país. Y esta fecha en 1859 muestra cuán lejos hemos llegado. Durante dos días en la ciudad costera de Georgia de Savannah, se produjo una atrocidad masiva tan depravada que ahora es difícil de comprender. Peor aún, era la ley del país, al menos en el sur de Estados Unidos.
* * *
Frances Anne Kemble fue una actriz de teatro británica que se enamoró del hombre equivocado. Ella no es la primera mujer en la historia en cometer ese error. Pero ella es la única que conozco que cambió la existencia de la comodidad de Londres por una que la llevó a la parte más vulnerable del infierno: la vida en una plantación de esclavos de Georgia. No pienses "Ido con el viento". Lo que encontró Frances Kemble era más parecido a Auschwitz que a Tara.
Tenía 18 años cuando se casó con Pierce M. Butler en 1834. Ella profesaba no saber de dónde venía por su dinero, y creo que ella: Fanny Kemble, como era conocida, no solo era una actriz de Shakespeare, era una abierta abolicionista. . La respuesta breve de dónde obtuvo su marido su riqueza fue que la heredó. La respuesta más larga es que la fortuna familiar se derivó del comercio de esclavos. Su abuelo, el mayor Pierce Butler, era signatario de la Constitución de los Estados Unidos y uno de los mayores esclavistas del país. Además, era un feroz defensor de la institución de la esclavitud: fue instrumental en la incorporación de la Cláusula de esclavos fugitivos en el Artículo IV de ese documento fundacional.
Cuando Fanny y su joven familia llegaron a Georgia desde su hogar en Filadelfia cuatro años después de que la pareja se casara, ella insistió en ver cómo vivían y eran tratados los esclavos. Tomó notas sobre lo que vio, tratando de escribir una exposición, pero cuando el matrimonio fracasó, la pareja se divorció en 1849, Pierce Butler usó la batalla por la custodia de sus dos hijas como palanca para evitar que publicara.
Su libro, "Diario de una residencia en una plantación de Georgia (1838-1839)", no apareció hasta mediados de la Guerra Civil. Pero le recordó a las tropas del norte por qué estaban luchando y sigue siendo uno de los retratos más vívidos de cómo era realmente la vida esclavizada en una plantación del sur.
Después del divorcio, Butler continuó con sus formas de despilfarro. Un jugador y especulador bursátil, y pésimo por eso, desperdició su herencia hasta el punto de que su hermano y sus acreedores nombraron ejecutores para liquidar sus activos y tratar de pagar sus deudas.
Entonces, en 1859, estos ejecutores decidieron vender los "bienes muebles" de Butler, un término escalofriante para los 436 hombres, mujeres y niños que él mantenía en cautiverio. Y del 2 al 3 de marzo en una pista de carreras en las afueras de Savannah, la subasta de esclavos más grande en la historia de Estados Unidos se celebró en una sombría tormenta. La gente esclavizada lo denominó " el Tiempo de Llanto ", como si Dios mismo estuviera llorando. Él no era el único.
Conocemos detalles de los dramas personales que se desarrollaron durante esos dos días porque el editor abolicionista de periódicos Horace Greeley envió a un periodista de investigación encubierto llamado Mortimer Thomson para cubrirlo. Escribiendo bajo el lema de QK Philander Doesticks, un seudónimo utilizado para su propia protección, el periodista trajo a casa a los lectores de los periódicos de Nueva York el verdadero horror del tema que ya determina la forma de la carrera presidencial de 1860.
Es un recordatorio de por qué los periodistas hacen lo que hacemos, y por qué los votantes estadounidenses deben estar bien informados: es para que no tengamos que luchar. Las historias de Thomson nunca podrían haberse publicado en el sur. Pero la alternativa a la ignorancia autoimpuesta, y no por última vez, fue la guerra.
