Uber tiene 30 días para pagar una multa de 59 millones de dólares a la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) por no responder a las preguntas del regulador sobre un informe de seguridad condenatorio publicado por la compañía en diciembre de 2019. Si Uber no paga y responde las preguntas pendientes , CPUC podría suspender la licencia de la empresa para operar en el estado, dictaminó el lunes un juez de derecho administrativo .
Es el último acontecimiento en la larga historia de problemas de violencia y agresión entre conductores y pasajeros de Uber, problemas que también comparte el competidor Lyft. La noticia de la multa fue reportada por primera vez por The San Francisco Chronicle .
El informe, que la propia Uber calificó como "discordante" en ese momento , detallaba miles de agresiones sexuales en los EE. UU. Que ocurrieron en 2017 y 2018 durante los viajes realizados con la plataforma de transporte de la compañía. Si bien el informe de 84 páginas incluía una gran cantidad de datos en conjunto, la CPUC quería saber más poco después de su lanzamiento, especialmente porque Uber admitió en la letra pequeña que el informe no "evaluó ni tomó ninguna posición sobre si alguno de los los incidentes reportados realmente ocurrieron ".
La CPUC tiene autoridad reguladora sobre las empresas de transporte en el estado y regularmente investiga las quejas en su contra. Así que le hizo a Uber un puñado de preguntas sobre quién fue el autor del informe y también le pidió a Uber detalles específicos sobre cada incidente de agresión.
Uber nunca respondió las preguntas, alegando que una mayor divulgación presentaría un riesgo de privacidad tanto para los sobrevivientes de la agresión como para sus empleados. En enero de 2020, un juez denegó la solicitud de la compañía de evitar responder y dijo que Uber podría archivar las respuestas en secreto para proteger la confidencialidad. Sin embargo, Uber continuó luchando por responder las preguntas de la CPUC durante todo el año hasta el fallo del lunes.
En el fallo, el juez describió esos esfuerzos como poco más que "obstáculos legales engañosos" destinados a "frustrar la capacidad de la Comisión para recopilar información" sobre si Uber está operando de manera segura. Sin embargo, sí dijeron que Uber puede usar “un código o algún otro significante en lugar del nombre de la víctima” cuando finalmente responde a las preguntas de la CPUC. El juez llegó a la cifra de $ 59 millones imponiendo una multa de $ 7,500 por cada vez que Uber se negó a responder cada pregunta durante el proceso.
"Uber es una empresa de miles de millones de dólares que puede permitirse pagar fácilmente … [incluso] incluso durante una pandemia en la que el número de pasajeros sin duda ha disminuido", escribió el juez.
La CPUC ha sido "insistente en sus demandas de que divulguemos los nombres completos y la información de contacto de los sobrevivientes de agresión sexual sin su consentimiento", dijo Uber en un comunicado a The Verge. “ Nos opusimos a esta impactante violación de la privacidad, junto con los defensores de los derechos de muchas víctimas. Ahora, un año después, la CPUC ha cambiado de opinión: podemos proporcionar información anónima, pero también estamos sujetos a una multa de 59 millones de dólares por no cumplir con la misma orden que la CPUC ha alterado fundamentalmente ".
Uber dijo además que estas “acciones punitivas y confusas no harán nada para mejorar la seguridad pública y solo crearán un efecto paralizador cuando otras compañías consideren publicar sus propios informes. La transparencia debe fomentarse, no castigarse ”.
Actualización 14 de diciembre, 6:36 p.m. ET: declaraciones agregadas de Uber.