El presidente Donald Trump firmará una serie de órdenes ejecutivas destinadas a proteger a las personas con afecciones preexistentes y buscar una forma de evitar facturas médicas inesperadas, dijeron el jueves altos funcionarios de la administración.
Trump discutió las órdenes ejecutivas, que son parte de su plan de atención médica "America First", durante su visita a Charlotte, Carolina del Norte, más tarde ese día.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que una de las órdenes declararía que la política de Estados Unidos es "proporcionar protecciones para garantizar que los estadounidenses con afecciones preexistentes estén protegidos independientemente de si la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es inconstitucional y sus protecciones para condiciones preexistentes invalidadas ".
"El presidente también está tomando medidas para proteger la facturación sorpresa, una fuente de inseguridad financiera para todos los estadounidenses que tienen un seguro que no ha sido atendido durante dos años", dijo.
Dijo que la orden instruiría al HHS a trabajar con el Congreso para que el Congreso apruebe una legislación que proteja a los pacientes contra facturas médicas inesperadas. Si dicha legislación no se aprueba para el 1 de enero, Trump instruirá al HHS para que investigue las acciones ejecutivas y regulatorias que Trump puede tomar para garantizar que los pacientes estén protegidos contra facturas sorpresa, dijo Azar.
"Le está diciendo al [Congreso] que actúen juntos, que se apruebe algo o lo intentaremos y obtendrá lo que obtenga de nosotros", agregó Azar.
La medida se produce cuando la administración Trump intenta derogar la Ley de Atención Médica Asequible, más conocida como Obamacare, que tiene una disposición que evita que las aseguradoras discriminen a los estadounidenses con afecciones médicas preexistentes. La Corte Suprema está preparada para escuchar el último desafío constitucional a Obamacare, el caso de California contra Texas, luego de las elecciones presidenciales de noviembre.
También se produce cuando Trump intenta presentar su visión de la atención médica a los votantes antes de las elecciones del 3 de noviembre.
La muerte de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg este mes crea un nuevo nivel de incertidumbre sobre la ley de atención médica. Si un nuevo juez se sentara a tiempo para que se escuchara ese caso, eso podría empujar el equilibrio del tribunal a favor de la derogación.
Trump ha insistido anteriormente en que protegería las condiciones de salud preexistentes.
"Soy más fuerte que nadie en la protección de su atención médica con afecciones preexistentes. ¡Es un honor haber terminado el mandato individual muy injusto, costoso e impopular para usted!" Trump dijo en un tuit a principios de enero.
En junio, Trump tuiteó que "Obamacare es una broma", pero que "siempre protegería a las personas con enfermedades preexistentes".
Durante un discurso en Charlotte, Trump dijo que las órdenes ejecutivas ayudarían a "restaurar Estados Unidos a toda su fuerza". Dijo que Obamacare es "inaceptable" para él porque es "demasiado caro" y no hace "un trabajo tan bueno como podría haberlo hecho".
También promocionó la eliminación de la penalidad del mandato individual de Obamacare, que el Congreso redujo a $ 0 en 2017, y afirmó que "protegía" las condiciones preexistentes.
"Lo que tenemos ahora es un plan mucho mejor", dijo, y llamó a su administración la "fiesta de la salud". "Mucho de eso se debió a una buena gestión. Lo gestionamos correctamente. Tenemos gente tremenda trabajando en ello".
En una declaración posterior al anuncio, el Center for American Progress, un grupo de expertos liberal de Washington, calificó las órdenes ejecutivas de Trump como "un último esfuerzo para ocultar su historial de incendios provocados en la atención médica".
"El anuncio del presidente viene directamente de la dimensión desconocida", dijo Maura Calsyn, directora gerente de políticas de salud en el Center for American Progress Action Fund. "Durante años, ha prometido poner fin a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), la ley que garantiza que a 135 millones de personas con afecciones preexistentes no se les puede negar la cobertura o cobrar más en función de su historial de salud".
"Una orden ejecutiva no reemplaza las protecciones de la ACA, que son especialmente críticas para las personas de color, las mujeres y las personas con discapacidades", agregó Calsyn.
John Fleming, asistente del presidente para la planificación e implementación en la Casa Blanca, dijo a los periodistas que Obamacare no ha ayudado a los estadounidenses y "ha sido todo menos asequible".
"El presidente Trump quiere que todos los estadounidenses tengan mejores opciones, mejor atención y menores costos, y aquí es donde comenzamos el fútbol hoy, con este anuncio", dijo. "Pero quiero reiterar a todos que pase lo que pase a partir de este momento, con la legislación futura, con las reglas y regulaciones que se aprueben, el presidente está absolutamente comprometido con la cobertura de las condiciones preexistentes".
No está claro si el presidente tiene la autoridad para exigir a las aseguradoras que cubran condiciones preexistentes. En la llamada con los reporteros, los funcionarios sostuvieron que las órdenes ejecutivas eran legalmente ejecutables.
"Trabajaremos con el Congreso, más o no, para asegurarnos de que estén protegidos. Pero [Trump] hace una declaración clara y definida de la política de Estados Unidos de que las personas con condiciones preexistentes están protegidas", dijo Azar.
Nicholas Bagley, profesor de derecho de la Universidad de Michigan, dijo que a menos que "el Congreso haya adoptado una ley que prohíba la discriminación contra los enfermos, o el presidente Trump esté ejerciendo una autoridad que el Congreso le ha delegado, sus órdenes ejecutivas no tienen efecto legal".
"No tienen más peso legal que un eslogan de campaña, y eso es todo lo que es esta orden ejecutiva", dijo.
—Bertha Coombs de CNBC contribuyó a este informe.