El presidente Donald Trump, en un cambio en la retórica y el tono, alentó a los estadounidenses a usar máscaras el martes si no pueden mantener la distancia social y advirtió que la pandemia de coronavirus empeoraría antes de mejorar.
En su primera conferencia de prensa en meses centrada en el brote, Trump instó a los jóvenes a evitar ir a bares llenos de gente y sostuvo que el virus desaparecería en algún momento.
Los comentarios de Trump fueron un cambio de estrategia debido a su fuerte énfasis en la reapertura de la economía de EE. UU. Después de su prolongado cierre inducido por virus y representaron su primer reconocimiento reciente de cuán grave se ha vuelto el problema.
"Probablemente, desafortunadamente, empeorará antes de mejorar, algo que no me gusta decir sobre las cosas, pero así son las cosas", dijo Trump a los periodistas.
Casi 142,000 personas han muerto en los Estados Unidos por la enfermedad respiratoria altamente contagiosa COVID-19, la mayor parte de cualquier país.
El presidente republicano, que minimizó el virus en sus primeras etapas y una vez se refirió al uso de máscaras como políticamente correcto, se ha mostrado reacio a usar una cara que se cubra.
Lo usó por primera vez en público durante una visita reciente a un hospital militar, pero por lo demás evitó ponerse uno frente a la prensa.
El uso de máscaras se ha convertido en un tema partidista, y algunos partidarios del presidente argumentan que los requisitos para usar uno infringen sus libertades civiles. Pocas personas usaron máscaras en la primera manifestación de Trump desde la pandemia en Tulsa, Oklahoma, a principios de este verano.
A medida que los casos de coronavirus se disparan en todo el país, incluso en estados políticamente importantes como Florida, Texas y Arizona, Trump, que está siguiendo al demócrata Joe Biden en las encuestas de opinión antes de las elecciones del 3 de noviembre, mostró una nueva posición sobre la importancia de cubriendo bocas y narices.
“Le estamos pidiendo a todos que cuando no pueda distanciarse socialmente, use una máscara, obtenga una máscara. Si te gusta la máscara o no, tienen un impacto. Tendrán un efecto. Y necesitamos todo lo que podamos obtener ”, dijo.
Trump dijo que se estaba acostumbrando a las máscaras y que las usaría en grupos o en un ascensor.
"Lo usaré, con mucho gusto", dijo. "Cualquier cosa que potencialmente pueda ayudar … es algo bueno".
Una portavoz de la campaña de Biden dijo que la afirmación de Trump de que su administración había tenido un "enfoque implacable" en COVID-19 era absurda.
La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, demócrata, dijo en una entrevista con CNN que el nuevo abrazo de Trump al uso de máscaras fue un reconocimiento de sus errores al lidiar con el coronavirus.
"Esto no es un engaño, es una pandemia que ha empeorado antes de que mejore debido a su inacción, y de hecho claramente es el virus Trump", dijo Pelosi.
Trump se refirió al virus como el "virus de China". El nuevo brote de coronavirus comenzó en la ciudad china de Wuhan.
CAMBIO DE ESTRATEGIA
Trump realizó la sesión por su cuenta, sin médicos u otros miembros de la Fuerza de Tarea de Coronavirus de la Casa Blanca. Su tono moderado contrastaba con sus llamamientos anteriores para reabrir la economía junto con elogios a los gobernadores republicanos que lo hicieron y críticas a los gobernadores demócratas que implementaron duras restricciones en sus estados.
Los cambios en la estrategia se producen en medio de la tensión dentro de su personal superior sobre la mejor manera de discutir el virus con el público estadounidense y la frustración entre los médicos en el grupo de trabajo de que no se están atendiendo sus consejos.
La reapertura ha ido demasiado rápido en algunos estados, lo que ha provocado picos en los casos y un número cada vez mayor de muertes. Siguiendo el ejemplo inicial de Trump, algunos gobernadores republicanos también se han resistido a las reglas que requieren que sus poblaciones usen máscaras.
"Estamos … pidiendo a los estadounidenses que usen máscaras, distancia socialmente y empleen una higiene vigorosa: lávese las manos cada vez que tenga la oportunidad mientras protege a poblaciones de alto riesgo. Estamos implorando a los jóvenes estadounidenses que eviten los bares llenos y otras reuniones en el interior abarrotadas. Esté seguro y sea inteligente ”, dijo Trump.
Trump trató de dejar algo de optimismo sobre los tratamientos, incluso cuando reconoció los sombríos números en la actualidad.
"Creo que va a ver algo en el próximo período de tiempo bastante corto, tal vez un período de tiempo muy corto, que tenga que ver con terapias y vacunas que son muy buenas", dijo.
Informes de Alexandra Alper y Jeff Mason; Informes adicionales de David Brunnstrom, Timohty Ahmann, Mohammad Zargha, Eric Beech y John Whitesides; Edición de Alistair Bell y Peter Cooney