NUEVA ORLEANS – Irvin Mayfield, el trompetista de jazz que se convirtió en un símbolo de la resistencia de Nueva Orleans después del huracán Katrina, enfrentó hasta cinco años de prisión el miércoles por dirigir dinero de caridad destinado a las bibliotecas públicas para su uso personal.
El socio musical y comercial de Mayfield, el pianista Ronald Markham, también podría recibir cinco años en su sentencia en un tribunal federal. Ambos se declararon culpables en noviembre pasado de un solo cargo de conspiración para cometer fraude. Los fiscales alegaron que se desviaron más de $ 1.3 millones de la Fundación de la Biblioteca Pública de Nueva Orleans hacia ellos mismos, en gran parte canalizándolos a través de la Orquesta de Jazz de Nueva Orleans, que Mayfield fundó.
"Book One", un álbum de Mayfield and the Jazz Orchestra, ganó un Grammy en 2010. Pero el escándalo de la fundación de la biblioteca llevó a su renuncia como director artístico de la orquesta en 2016, mientras que el escrutinio de su papel en la biblioteca creció luego de los informes de investigación de WWL-TV.
Markham y Mayfield enfrentaron cada uno una posible sentencia de prisión de 5 años.
Mayfield fue uno de los músicos que asumieron un papel destacado en la promoción de Nueva Orleans después de las fallas de diques y las catastróficas inundaciones durante el huracán Katrina en 2005. El padre de Mayfield murió en las inundaciones.
Mayfield también fue miembro fundador del conjunto de jazz afrocaribeño Los Hombres Calientes.
Los fiscales dijeron que además de los gastos operativos de la orquesta y los salarios de Mayfield y Markham, el dinero de la fundación de la biblioteca se destinó a las cuentas bancarias personales de Mayfield y a la compra de una trompeta chapada en oro. Los fiscales dijeron que los hombres también tomaron medidas para engañar a la fundación de la biblioteca y a otros sobre sus transferencias de dinero, incluida la falsificación de actas de reuniones de la junta de la fundación.
Antes de su acusación y declaración de culpabilidad, Mayfield había esbozado grandes planes para las bibliotecas de la ciudad en una entrevista con AP en 2008.
“Una biblioteca es democracia dentro de cuatro paredes, la libertad de información”, dijo entonces. "El jazz es la democracia que escuchamos".
