CANBERRA – El máximo tribunal de Australia dictaminó el martes que el gobierno no puede deportar a los aborígenes como parte de su política de librar al país de criminales extranjeros.

El Tribunal Superior dictaminó en una decisión 4-3 que los australianos indígenas no pueden ser deportados incluso si no poseen la ciudadanía australiana.

El tribunal había escuchado el caso de dos hombres que nacieron en el extranjero pero que se identificaron como tribus indígenas.

El gobierno intentó deportarlos después de cumplir penas de prisión por crímenes violentos. El gobierno ha sido criticado por deportar a algunos delincuentes que han vivido en Australia desde que eran niños pero que nunca se habían convertido en ciudadanos.

El tribunal determinó que Brendan Thoms, de 31 años, quien nació en Nueva Zelanda de una madre indígena australiana, era un aborigen australiano.

Thoms había vivido en Australia desde que tenía 6 años, es aceptado como miembro de la tribu Gunggari y es reconocido como titular de un título nativo de su tierra tradicional.

Pero la mayoría de los jueces no estaban convencidos de que Daniel Love, de 40 años, fuera indígena y fuera aceptado como miembro de la tribu Kamilaroi.

Nació en Papua Nueva Guinea de un padre indígena australiano y ha vivido en Australia desde que tenía 5 años.

Sus abogados dicen que proporcionará más evidencia de su aborigenidad y que podría celebrarse otro juicio para decidir el asunto.

Tanto Love como Thoms fueron puestos en detención migratoria y amenazados con deportación al salir de prisión después de cumplir sentencias por delitos no relacionados.

Love ha recuperado su visa desde que sus abogados iniciaron acciones judiciales y vive en Gold Coast.

Thoms ha estado en detención de inmigración en Brisbane durante los 16 meses desde que completó una sentencia de prisión de seis meses.

Su abogada Claire Gibbs exigió que Thoms fuera puesto en libertad de inmediato.

"Está muy ansioso por ser liberado y reunirse con su familia después de todo este tiempo", dijo Gibbs fuera de la corte.

“El Tribunal Superior descubrió que los australianos aborígenes están protegidos contra la deportación. Ya no pueden ser eliminados del país que conocen y con el que tienen una conexión muy estrecha ”, agregó.

El Departamento de Asuntos del Interior no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Gibbs dijo que tanto Love como Thoms demandarían al gobierno por detención injusta.

"Mis dos clientes han sufrido una gran vergüenza por ser hombres aborígenes detenidos por inmigración y han sido objeto de muchas burlas", dijo Gibbs. "Así que ha sido un momento muy, muy difícil para los dos".

El tribunal determinó que los aborígenes australianos tienen una conexión cultural, histórica y espiritual especial con Australia, lo cual es inconsistente con el hecho de que sean considerados "extranjeros" en el sentido de la constitución australiana.

Los australianos indígenas constituyen el 3% de la población y son el grupo minoritario más desfavorecido en una variedad de medidas. Los australianos indígenas mueren más jóvenes que otros australianos y están sobrerrepresentados en las cárceles.