Tony Robbins afirma que salvó a su empleado de COVID; ella dice que es mentira

La historia que Tony Robbins contó en su podcast fue desgarradora, aunque también un poco complicada. Uno de los miembros de su personal había contraído una fiebre de 102 cuando comenzó a ver las noticias y a asustarse. Fue al hospital, presumiblemente con COVID-19, y comenzó a hiperventilar. Los médicos la pusieron en un ventilador, luego en un coma inducido médicamente. “El médico dijo … 'Si no se despierta en tres semanas, la declararemos muerta'”, relató Robbins.

El gurú de la autoayuda había estado investigando tratamientos para el coronavirus y decidió que la presión de los ventiladores podría dañar los pulmones. “No estoy diciendo que estas personas estén tratando de hacer daño. Creo que todos están tratando de ayudar, pero la investigación ahora muestra un componente muy diferente allí ”, dijo en el podcast de Tony Robbins . Así que Robbins le pidió a un médico amigo que llamara al hospital y convenciera a los médicos de la mujer de que bajaran la presión. "Como resultado, cuatro o cinco días después, abrió los ojos, por lo que estamos muy agradecidos, y todavía está en el hospital, pero se está recuperando", dijo Robbins.

El episodio encaja perfectamente en la narrativa del coronavirus autoengrandecedora de Robbins. Desde los primeros días de la pandemia, sospechaba de la histeria que rodeaba al COVID-19. A fines de marzo, dijo a los empleados que la gripe era peor que el coronavirus y agregó: "Hemos perdido la cabeza en esto". También fue anfitrión de dos eventos en medio de la crisis.

La portavoz de Robbins, Jennifer Connelly, dijo que, desde febrero: "Se llevaron a cabo dos pequeñas reuniones privadas en persona, que cumplieron con las normas y directrices federales, estatales y locales sobre COVID-19".

Como entrenador, Robbins siempre enseñó a las personas que tenían la capacidad de cambiar sus vidas, no sus esposas, sus pastores o sus sacerdotes. La historia que contó en su podcast destacó lo poco que los médicos sabían sobre la enfermedad que supuestamente debían tratar y subrayó su propio heroísmo al salvar su vida.

Pero según una nueva demanda federal presentada en el Distrito Sur de Nueva York, la historia fue en gran parte inventada. Debbie Kosta, la empleada en cuestión, está demandando a Robbins y su compañía, Robbins Research International (RRI), diciendo que él mintió sobre su participación en su recuperación y le hizo casi imposible regresar al trabajo.

La queja presenta una imagen completamente diferente de Tony Robbins que el entrenador inspirador que interpreta en las redes sociales. Dice que su organización se negó a permitir que Kosta regresara a trabajar a tiempo parcial mientras se recuperaba del COVID-19 y lidiaba con un diagnóstico reciente de cáncer. En cambio, aproximadamente tres meses después de que Kosta se desconectara de un respirador, la denuncia alega que sus gerentes le dieron un ultimátum: regresar al trabajo a tiempo completo o perder su trabajo y su seguro médico.

En un comunicado, el portavoz de Robbins dijo: “Cuando nos informaron que la Sra. Kosta había contraído el COVID-19 y fue hospitalizada, el Sr. Robbins y su organización preguntaron con compasión y apoyo por ella y la trataron de manera justa y consistente con todas las leyes aplicables. . RRI respondió a todas sus preguntas, le brindó todas las adaptaciones solicitadas y no tomó represalias contra ella de ninguna manera. La Sra. Kosta sigue empleada por RRI y la organización continúa pagando el costo total de su seguro médico, a pesar de que su obligación legal de hacerlo terminó en junio ”.

Kosta había sido empleado de Robbins durante 18 años cuando llegó la pandemia. Ella había comenzado a trabajar para él en Europa, luego se mudó a Nueva York y se unió al equipo de ventas en los Estados Unidos.

Los representantes de ventas de RRI vendieron boletos para los eventos en vivo de Robbins: seminarios de varios días con nombres como "Desata el poder interno" y "Cita con el destino". El entrenador de fama mundial enseñó a las personas a eliminar el dolor "para siempre" e instó a sus seguidores a no "conformarse con una vida ordinaria cuando se puede crear una extraordinaria". Como tal, los boletos cuestan entre $ 600 y $ 3,000.

Algunos de los clientes de Robbins estaban lidiando con problemas importantes de la vida. Eran drogadictos, alcohólicos o mujeriego. Para ellos, la filosofía de auto-empoderamiento de Robbins era completamente nueva. Les permitió tomar el control de sus vidas y los transformó en fieles seguidores en el camino.

Pero Kosta no era así. Siempre había tenido una alta autoestima y una actitud implacablemente positiva. El plan de estudios de Robbins le recordaba la filosofía griega, y aunque ella creía en lo que él estaba enseñando, no lo adoraba como otros parecían hacerlo. Ella solo quería ayudar a las personas a cambiar sus vidas.

Lo que más llamó la atención de Kosta fue la entrega de Robbins. Corría al escenario con música palpitante, chocando los cinco y gritando como un maníaco. Y funcionó. “Lo vi, fue como, 'Oh, la gente escucha esto'”, dice Kosta. "A la gente le gusta chocar los cinco y abrazar".

De vuelta en Nueva York, Kosta se convirtió en uno de los representantes de ventas con mejor desempeño de Robbins, según la denuncia. El concierto era solo por comisión, pero había bonificaciones para las personas que vendían mucho. Un empleado anónimo que trabajaba en el equipo de ventas dijo que regularmente ganaban $ 80,000 al año solo en bonos. A Kosta le gustaba el ajetreo y estaba dispuesto a saltarse las vacaciones si eso significaba tener éxito en el trabajo.

Foto de Amelia Holowaty Krales / The Verge

Durante los siguientes nueve años, Kosta se ganó la vida y la de sus dos hijas pequeñas en la ciudad de Nueva York. Pudo enviarlos a una buena escuela preparatoria en Manhattan y llevarlos a Europa en los veranos. Pero el dinero real fue para Tony Robbins. Después de un evento particularmente masivo, Kosta dice que la llamó para felicitarla por la cantidad de negocios que traía.

Luego, a principios de 2020, las cosas empezaron a cambiar. El mayor evento de Robbins estaba programado para marzo en San José, California. "Desata el poder interior" fue un seminario de cuatro días que enseñó a las personas a "desbloquear y desatar las fuerzas que hay en tu interior para superar tus limitaciones y tomar el control de tu vida". Desafortunadamente, a algunos les preocupaba que un evento de 12,000 personas pudiera desencadenar un montón de coronavirus.

Menos de una semana antes del evento, Robbins se vio obligado a cancelar. Los asistentes comenzaron a llamar para recuperar su dinero, lo que provocó que el equipo de ventas entrara en pánico. RRI tenía una política brutal que significaba que cada reembolso provenía de las comisiones de los empleados. Algunos miembros del equipo pasaron de ganar más de $ 100,000 a no poder hacer los pagos de la hipoteca.

A fines de marzo, Robbins ofreció a los empleados un estipendio de aproximadamente $ 5,000 al mes y los instó a "dar un paso al frente", según el audio filtrado a The Verge. Les dijeron que tendrían que devolverle el dinero a Robbins antes de fin de año. El mes siguiente, en abril, RRI recibió del gobierno federal un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) .

(En una declaración enviada por correo electrónico a The Verge, el portavoz de Robbins escribió: "RRI aplicó y recibió apoyo de PPP de manera adecuada y legal y ha utilizado esos fondos de acuerdo con las reglas del programa").

Las noticias no fueron buenas para Kosta, pero estaba lidiando con problemas mayores. Había desarrollado fiebre alta y estaba teniendo dificultades para respirar. Su hija Stella, una estudiante de cine de 19 años en Hunter College, nunca había visto a su madre tan enferma. El 12 de abril, cuando la fiebre de Kosta había estado rondando los 104 durante tres días, Stella decidió llamar a una ambulancia. "Ella es muy fuerte y optimista, por lo que verla tan débil, apenas capaz de encadenar oraciones, sin respirar, fue muy alucinante para mí", dice.

Stella había observado los camiones de cadáveres que cubrían las calles de Manhattan. Todos los que conocía tenían COVID o conocían a alguien que había muerto a causa de él. “Yo estaba como, 'Mi mamá no puede convertirse en una de esas personas'”, dice.

En el hospital, los médicos pusieron a Kosta en un ventilador y luego en un coma inducido médicamente. Robbins llamó a Stella para ver cómo estaba su madre. Aquí es donde la narración de Robbins de la historia realmente difiere de la verdad, según Kosta.

Robbins dijo que Stella hizo su investigación y descubrió que cuanto más tiempo pasaba su madre con un respirador, más probabilidades tenía de morir. “La hija se volvió loca”, dijo en su podcast. “Ella dijo: 'La pusiste en coma. Entró con tos, fiebre y dificultad para respirar … '”

Pero Stella dice que nada de eso es cierto. “No tengo los conocimientos suficientes”, dice desconcertada. "Lo que sea que me dijeran los médicos, lo estaba creyendo". En un momento, dice que les preguntó a los médicos cuánto tiempo más tendría que estar su madre en un respirador. “Pero nunca dije, 'Quítamela ahora mismo'”, agrega. “¿Por qué iba a hacer eso? Solo preguntaba: '¿Cómo puedes mejorarla?' Pero nunca fui en contra del ventilador. El ventilador es lo que la salvó ".

La denuncia también dice que Robbins les dijo a los clientes de Kosta que él fue quien convenció a los médicos para que la desconectaran del ventilador. Y alega que Sage Robbins, la esposa de Tony, llamó a Stella para "sacarle información sobre la condición de la Sra. Kosta". El abogado de Kosta, Chris Albanese, del bufete de abogados laboral White, Hilferty and Albanese, dice: "Tony y su esposa hicieron todo lo posible para hacerle daño, ¿qué tipo de persona haría eso?"

(El portavoz de Robbins dice que las "acusaciones sobre RRI, el Sr. Robbins y su esposa son falsas").

Robbins se aprovechó de la situación de Kosta para su propio beneficio, agrega la denuncia. Hizo que pareciera que estaba exagerando sobre sus síntomas debido a la noticia. “Hablé con él personalmente y le conté sobre la fiebre de 104 y cómo ella no podía respirar”, señala Stella. “Que él se diera la vuelta y dijera: 'Oh, ella tenía 102 fiebre y luego vio las noticias y comenzó a hiperventilar', fue tan impactante. Es una traición. Tomé lecciones de sus eventos en el fondo y traté de cambiar mi vida con ellos. Ahora solo me pregunto: 'Bueno, ¿cuánto has estado mintiendo entonces? ¿Cuántas de tus historias y cuántas de tus experiencias que solías enseñarnos son mentiras? "

Kosta permaneció en coma hasta principios de mayo. Entonces, milagrosamente, empezó a mejorar. Cuando finalmente llegó a casa del hospital el 5 de mayo, apenas podía caminar alrededor de la cuadra o pronunciar una oración completa sin perder el aliento. Pero ella estaba viva. Luego, sus médicos descubrieron un tumor en su pecho. Dijeron que probablemente necesitaría seis meses para recuperarse por completo, según la demanda.

Foto de Amelia Holowaty Krales / The Verge

Kosta estaba en el Permiso Familiar Pagado del Estado de Nueva York, pero estaba previsto que se agotara a fines de junio. Sabía que no estaba lo suficientemente bien como para volver al trabajo; todavía necesitaba cirugía para extirpar el crecimiento. Hablar por teléfono todo el día con la voz destrozada por el ventilador parecía imposible.

Según la demanda, envió un correo electrónico a RR.HH. para ver si podía tener más tiempo libre. Ellos dijeron no. Si no regresaba en julio, perdería su seguro médico. Kosta pidió reducir sus horas. Ella era una empleada por encargo que trabajaba desde casa, por lo que la solicitud parecía bastante razonable. Pero RRI se negó, dice la denuncia. Le ofrecieron $ 15,000 en indemnización y la alentaron a continuar por discapacidad.

"Debbie Kosta estaba en la cima de su carrera de ventas cuando contrajo el coronavirus", dijo Vincent White, el otro abogado de Kosta. “En lugar de apoyar a una mujer que no sólo había apoyado a su organización sino que lo había enriquecido personalmente, Tony Robbins la dejó sin ajustes razonables para su discapacidad. Ha perdido una enorme cantidad de potencial de ingresos durante este tiempo y, francamente, es imposible poner un número a los daños emocionales que la Sra. Kosta ha sufrido a manos de una empresa que dice levantar, no destruir, el espíritu humano. . "

La denuncia de Kosta, que se presentó ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo antes de su presentación en un tribunal federal en la ciudad de Nueva York, dice que su solicitud de reducir sus horas fue una adaptación razonable y la negativa de RRI a otorgarla viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

Robbins había estado caminando por una delgada línea entre el escepticismo y la negación de COVID-19. No dudaba de la existencia de la enfermedad, pero insinuó que la cobertura de noticias en torno a la tasa de mortalidad era exagerada. Luego, en agosto de 2020, comenzó a promover una vacuna contra el coronavirus en Facebook, diseñada por su amigo y colaborador Peter H. Diamandis. La compañía de Diamandis, Covaxx, está respaldada por Prime Movers Lab, una firma de capital de riesgo en la que Robbins trabaja como socio y estratega de negocios.

Jennifer Connelly, portavoz de Robbins, dijo: “Sr. Robbins ha invertido en una de las varias empresas que trabajan en el desarrollo de una vacuna COVID eficaz ".

El cambio percibido decepcionó a sus seguidores. “No puedo creer lo que estoy leyendo de Tony Robbins, quien dijo durante el desafío de 7 días que Covid 19 es equivalente a la gripe”, escribió uno en Facebook. “Qué vendido Tony Robbins resultó ser la promoción de una 'vacuna segura' por parte de uno de sus socios comerciales. ¡Terminé con este Gurú! " Otro escribió: "No, gracias Tony, ¿cuánto dinero has invertido en esta vacuna?!?!"

La respuesta, según Pitchbook, podría estar cerca de los $ 2,85 millones, que es la cantidad que Covaxx recaudó en mayo, en una ronda de financiación liderada por Prime Movers Lab. Podría ayudar a explicar la filosofía central de Robbins: no el auto-empoderamiento o el crecimiento personal, sino el capitalismo. El entrenador número uno de Estados Unidos podría decir que su misión es "ayudar a las personas y empresas a tener éxito". Pero según algunos empleados, la persona a la que más le interesa ayudar es él mismo.