Hace tres años, el poeta y O, fundador de Miami , P. Scott Cunningham, se estaba preparando para su festival anual de poesía de un mes. Marzo es el mes más ocupado para el organizador porque finaliza los detalles que faltan para el evento de abril. Comenzó a sentirse mal y estaba seguro de que no era nada grave, probablemente solo un resfriado. Podía empujarlo y seguir trabajando; Todo estaría bien.
Cuatro días después de O, Miami 2017, Cunningham se desmayó y no se despertó hasta casi un día completo después. Su esposa lo había llevado rápidamente al hospital. Resultó que Cunningham tenía algo un poco más severo que un resfriado o gripe. Fue diagnosticado con encefalitis viral, una infección que afecta el cerebro y causa convulsiones.
"Fue una experiencia aleccionadora", dice Cunningham en retrospectiva. “Me enseñó que el equilibrio es importante en todas las cosas. Todo fue normal hasta que fue demasiado tarde y ya no era normal. Creo que [el coronavirus] es lo mismo. Realmente no puedes ver el peligro hasta que el peligro esté allí. Todo lo que puedes hacer es tomar precauciones.
Tres años después, ese recuerdo es más relevante que nunca para Cunningham y su familia, ya que el brote del nuevo coronavirus amenaza a la comunidad. La junta directiva del festival decidió a principios de marzo cancelar el festival de abril. La decisión fue unánime, dice.
Los eventos en persona están fuera de la mesa este año, pero "también hablamos sobre lo que podríamos hacer si no pudiéramos reunirnos", dice Cunningham a New Times . Un día después de cancelar los eventos, el equipo de O, Miami comenzó a planificar una experiencia de poesía virtual y totalmente en línea.
Cunningham y su equipo tardaron dos semanas en elaborar un plan para el nuevo festival, que se extenderá hasta el 29 de abril. "Fue agradable poder concentrarse en algo que era positivo y se sentía como un descanso del estrés de todo de lo contrario ", dice.
La creciente popularidad y facilidad de uso del servicio de videoconferencia Zoom eliminó gran parte del trabajo duro de organizar un festival virtual. Todos los talleres están organizados como reuniones de Zoom. Cuando un usuario se registra para un evento en omiami.org , recibirá un correo electrónico de confirmación que contiene la identificación de la reunión.
EXPANDIR
De O, el proyecto de señalización de césped de Miami 2016.
Foto cortesía de P. Scott Cunningham
"Creo que esta es la primera vez que mucha gente ha asistido a una lectura o taller de poesía de Zoom", dice Cunningham con una sonrisa. “Nunca hemos hecho algo exactamente así. Es un experimento para nosotros y también un experimento para el público ".
El programa virtual es casi idéntico a la alineación original. Alrededor del 85 por ciento de los talleres y las lecturas son gratuitos, dice Cunningham, y algunos tienen un precio variable. Parte de la razón por la que todavía se cobran tarifas para algunos talleres es asegurarse de que los que se inscriban asistan, después de todo, esto es Miami. Además, los poetas necesitan que les paguen.
"Era importante para nosotros honrar los honorarios de los artistas con los que ya nos habíamos comprometido", dice Cunningham. "Muchos de los poetas con los que estamos trabajando este mes se ganan la vida con las tarifas de presentación, y casi todo [lo que habían programado] después de O, Miami fue cancelado".
Padre de dos hijos, Cunningham dice que está ansioso por los talleres de poesía para niños. Puede ser agotador mantener entretenidos a los pequeños, especialmente durante un pedido de quedarse en casa. "Veo de primera mano lo bueno que es cuando hay una actividad que puedes hacer con tu hijo cuando estás atrapado dentro", dice, y agrega cómo participará en esos talleres con sus hijos.
Desde su inicio, hace casi una década, O, Miami ha tenido como objetivo que un poema llegue a todas las personas en la ciudad durante abril. Y en estos tiempos locos y pandémicos, quizás un poema es exactamente lo que la gente necesita ahora más que nunca.
El festival ya anticipa 2024, que marcará O, el décimo aniversario de Miami.
"Creo que definitivamente hay cierta incertidumbre para el próximo año", admite Cunningham. “Pero pase lo que pase, trabajaremos con lo que tenemos y organizaremos el mejor festival posible. Haremos lo mejor sin importar cuál sea la situación ”.
O, Festival de Poesía de Miami. Todos los días hasta el miércoles 29 de abril. Visite omiami.org para obtener boletos y una lista completa.