Timon Balloo reflexiona sobre 10 años de parrilla de barra cruda de caña de azúcar

Han pasado 10 años desde que Sugarcane Raw Bar Grill hizo su gran debut en Midtown Miami. El entonces nuevo vecindario no era el centro de restaurantes y estilo de vida que es ahora, pero eso no impidió que Sugarcane fuera un éxito desbocado desde el principio: ser abrazado por comensales y críticos por igual.

El restaurante es una asociación entre Samba Brands Management y el chef Timon Balloo , y se ha vuelto tan querido a lo largo de los años que se ha expandido a dos ubicaciones más en Las Vegas y Brooklyn , e inspiró el mega-popular restaurante Duck & Waffle en Londres basado en uno de los platos más famosos del restaurante.

A continuación, Balloo reflexiona sobre la última década en el negocio del restaurante, cómo ha cambiado la escena del restaurante y qué sigue para el restaurante popular.

Entonces, ¿puedes creer que han pasado 10 años para la caña de azúcar?

No, no puedo creer que hayan pasado 10 años en Sugarcane. Es bastante mágico saber que cuando busqué abrir el proyecto, quería que fuera una institución de Miami que fuera sinónimo de visitantes y locales por igual. Quería una institución, establecida como Pastis y Balthazar. Aquí localmente, creo que está en juego.

¿En qué reflexiona más al mirar hacia atrás sobre cuánto ha logrado la caña de azúcar en la última década?

Guau. Me refiero a que realmente … de nuevo, justo cuando abrimos fue el turno de los tiempos económicos. Hubo un fuerte impulso hacia el comienzo de las tendencias de comida de nariz a cola impulsadas por los chefs, donde los chefs podían superar los límites. Estábamos alejándonos del mantel blanco, y en realidad son solo los consumidores los que apoyan.

Entonces viste emerger estos restaurantes del vecindario y convertirse en súper restaurantes como los Pubbelly's del mundo, y así sucesivamente. Fue increíble ver cómo cambiamos el panorama de los restaurantes.

¿Cómo has visto cambiar la escena del restaurante de Miami en los últimos 10 años?

Creo que pasó por ese cambio de extremadamente gastro-pub-y-ish, impulsado por un chef y eso es en lo que golpeamos los cilindros. Pero creo que ahora definitivamente es como los restaurantes de entretenimiento. Tienes que tener activación, ya sea cabaret, música en vivo, cena en un teatro. Creo que para el tamaño de la caña de azúcar, el gran formato, debe abarcar un nivel de entretenimiento. Hace que el consumidor sienta que obtiene más valor en su experiencia gastronómica, y sale y toda su noche podría abarcar un solo lugar.

Antes era más ego y "No, no puedo tener nada que perturbe la comida". Y ahora es como, sí, amigo, quiero escuchar música a todo volumen hacia el final de la noche y comenzar la fiesta. No me opongo a eso. Ahora tenemos música en vivo los jueves, viernes, sábados y brunch de los domingos. Eso es algo que comenzó después del quinto año y realmente creció.

¿Cómo ha evolucionado la caña de azúcar en la última década?

Estamos constantemente escuchando lo que los consumidores quieren, lo que están exigiendo. Siento que tenemos un poco más de platos latinos en el menú para satisfacer a nuestros consumidores. Sentimos que tenemos mucho amor en la comunidad latina. Verá más ingredientes como ese llegando al menú, ya sea como pequeñas mini arepas, y generalmente siempre en vacaciones tendremos lechon y demás, este tipo de platos sinónimos de estilo latino.

¿Cuáles crees que son las cosas que ustedes han hecho para ayudar al restaurante a sobrevivir y realmente prosperar en los últimos 10 años?

La declaración de la misión principal siempre ha estado intacta, y eso es solo hospitalidad, servicio y buena calidad. Entonces, ya sea que se trate de alimentos y bebidas, la amabilidad, la cálida bienvenida de nuestro personal, siempre es como los fundamentos que intenté construir para hacer que las personas se sientan como una extensión del hogar, y son bienvenidos cuando llegan allí. .

Aclimatarse a las necesidades de los huéspedes, eso es realmente lo que nos permitió prosperar. Siempre escuchando a los invitados, respondiendo a sus solicitudes y demás, y eso realmente nos ayudó a ser el destino de ese vecindario.

¿Y de qué estás más orgulloso de la caña de azúcar?

Realmente, 10 años! Diez años como un hito en cualquier restaurante es enorme, y definitivamente en la escena culinaria de Miami. ¡Significa todo! Algunos restaurantes están aquí un año y se han ido. Entonces, llegar a 10, significa todo. Definitivamente de eso estamos orgullosos.

Desde entonces se ha expandido a ubicaciones en Las Vegas y Brooklyn, ¿qué desafíos enfrentó al ingresar a esos mercados?

Realmente uno de los mayores desafíos es cómo difundir y enseñar la cultura de lo que encarna la caña de azúcar en estos nuevos mercados. Realmente nos dimos cuenta mientras intentábamos abrir y activar en estos mercados cómo era Miami la marca. Y al entrar en estos mercados, lo primero que la gente entiende es que lo ven como un restaurante conceptual, como un restaurante conceptual de estilo latino, que nunca pensamos que fuéramos.

Simplemente pensamos que éramos un restaurante local, y luego, a medida que mueves esa cultura local, las personas solo ven la cultura y tratan de encontrar la próxima cosa para identificarse. Entonces nos vieron como un restaurante cubano, y así sucesivamente. Eso fue realmente donde estaba … tuvimos que modificar algunos de los elementos del menú. Tuvimos que aclimatarnos, y el núcleo del restaurante permaneció intacto. Pero Vegas Sugarcane es un poco más Vegas, y Brooklyn es un poco más Brooklyn. Esas fueron todas las cosas que fueron desafíos para entrar en estos nuevos mercados.

¿Crees que SUGARCANE Miami sobreviviría a la apertura en el clima actual?

Creo que algunas actualizaciones menores a las tendencias actuales del modelo de Sugarcane funcionarían y prosperarían.

Entonces, ¿qué esperan lograr en los próximos 10 años?

Realmente solo quiero continuar con la fortaleza de la marca como una institución de Miami, continuar creciendo con la comunidad, seguir siendo un restaurante de Miami que la gente de Miami ama. Ese es mi objetivo principal, y luego creo que a todos los demás les encantará cuando lleguen aquí.