Un grupo de defensores de la privacidad infantil ha presentado una queja contra TikTok ante la Comisión Federal de Comercio, alegando que la aplicación de video violó un acuerdo para proteger a los niños en su plataforma, informó The New York Times .
TikTok pagó una multa de $ 5.7 millones a la FTC en febrero de 2019 por las acusaciones de que una versión anterior de su aplicación, llamada Musical.ly, violó la Ley de Protección de Privacidad en Línea para Niños (COPPA) al permitir que los usuarios menores de 13 años se registren sin el consentimiento de los padres. Según los términos del acuerdo, TikTok también acordó eliminar todos los videos subidos previamente por cualquier persona menor de 13 años.
Pero la coalición de defensores de la privacidad, liderada por el Centro para la Democracia Digital y la Campaña por una Infancia sin comerciales, descubrió que los videos de 2016 publicados por niños menores de 13 años todavía estaban en la aplicación y que la compañía no hace lo suficiente para obtener a los padres consentimiento de nuevos usuarios.
"TikTok no hace esfuerzos razonables para garantizar que el padre de un niño reciba un aviso directo de sus prácticas con respecto a la recopilación, uso o divulgación de información personal", dice la queja. “De hecho, TikTok no se comunica en ningún momento con los padres del niño para avisarles y ni siquiera solicita información de contacto para los padres del niño. Por lo tanto, TikTok no tiene medios para obtener el consentimiento de los padres verificable antes de cualquier recopilación, uso o divulgación de la información personal de los niños según lo requerido por el decreto de consentimiento y la regla COPPA ".
Incluso su servicio diseñado específicamente para niños menores de 13 años es problemático, afirma la queja; TikTok para usuarios más jóvenes, que limita lo que los usuarios pueden publicar simplemente "incentiva a los niños a mentir sobre su edad". Un niño que se registra para la versión "Younger" podría cancelar esa cuenta y luego volver a registrarse para obtener una cuenta estándar de TikTok en el mismo dispositivo simplemente modificando su fecha de nacimiento, según la denuncia.
Ese no es necesariamente un problema exclusivo de TikTok, y no es la única plataforma para encontrar problemas sobre cómo maneja el contenido de los niños pequeños . En septiembre, la FTC multó a YouTube con $ 170 millones por su presunto abuso y recopilación de datos de niños en violación de COPPA. Como resultado, YouTube introdujo un nuevo sistema de etiquetado para creadores que se centran en el contenido infantil.
"El Congreso autorizó a la FTC a garantizar que los niños tengan protección en línea, pero aquí hay otro caso de un gigante digital que viola deliberadamente la ley", dijo Jeff Chester, director ejecutivo del Centro para la Democracia Digital, en un comunicado. "El hecho de que la FTC no garantice que TikTok proteja la privacidad de millones de niños, incluso mediante el uso de aplicaciones predictivas de inteligencia artificial, es otra razón por la cual existen dudas sobre si se puede confiar en la agencia para supervisar efectivamente la ley de datos de los niños".
Cuando se introdujo en TikTok en agosto de 2018, Musical.ly tenía 100 millones de usuarios mensuales activos. TikTok tiene más de 500 millones de usuarios en todo el mundo, muchos de los cuales son niños. En abril, la plataforma de análisis Sensor Tower informó que TikTok había sido descargado globalmente 2 mil millones de veces .
También en abril, TikTok introdujo una nueva característica, llamada Emparejamiento familiar , que permite a los padres vincular las cuentas de sus hijos con las suyas, dando acceso a desactivar mensajes directos, activar el modo de contenido restringido y establecer límites de tiempo en pantalla.
"Nos tomamos en serio la privacidad y estamos comprometidos a ayudar a garantizar que TikTok continúe siendo una comunidad segura y entretenida para nuestros usuarios", dijo un portavoz de TikTok en un correo electrónico a The Verge.