¿Tienes carne con un policía de Miami? Pronto podrá probar la mediación no registrada

Desde 2001, el Panel de Investigaciones Civiles (CIP) de la Ciudad de Miami ha investigado denuncias contra agentes de policía de Miami que van desde la descortesía básica hasta el robo y encubrimiento de horas extras .

La junta de supervisión y la Orden Fraternal de la Policía de Miami (FOP), el sindicato que representa a las fuerzas del orden de la ciudad, han tenido una relación espinosa a lo largo de los años. El ex presidente del sindicato, el descaradamente problemático Javier Ortiz , criticó los poderes de citación del panel, calificó al CIP como una pérdida de dinero de los contribuyentes y argumentó que debería disolverse . Y el liderazgo actual de Miami FOP ha expresado su oposición a algunas reformas policiales .

Dada esa historia, el anuncio de ayer de una iniciativa entre el Departamento de Policía de Miami y el CIP, con el respaldo del sindicato policial, es un poco sorprendente. Incluso el alcalde Francis Suárez dijo que nunca había visto a la CIP y al sindicato juntos en una conferencia de prensa, y mucho menos estar de acuerdo en lo mismo.

El alcalde, el CIP, el departamento de policía y la FOP introdujeron un programa de resolución de conflictos que abordaría las quejas de los civiles colocando al civil y al oficial en una habitación junto con mediadores capacitados. La iniciativa, llamada Programa de Mediación de la Policía y la Comunidad, sigue el modelo de un programa de Nueva Orleans con el mismo nombre y funciona como una alternativa a los procesos tradicionales de investigación y disciplina de quejas. En Miami, la comisión de la ciudad votó unánimemente a favor del programa sin discusión durante una reunión ayer.

Durante la conferencia de prensa de ayer, Suárez dijo que el programa crea un "espacio seguro" donde oficiales y ciudadanos "pueden reconciliar, con suerte, sus diferencias sin llegar a un proceso más formal y contradictorio" como una denuncia de asuntos internos o del CIP. (La unidad de asuntos internos del departamento de policía disciplina a los oficiales. El CIP es independiente e investiga las quejas de mala conducta y recomienda la disciplina).

"Este es un lugar donde nuestros oficiales también pueden sentirse libres de decir que se equivocaron", dijo Suárez. "O admitir que algo tal vez no salió bien o de la manera que esperaban, sin temor a ningún tipo de repercusión legal".

Rodney Jacobs, subdirector del CIP de Miami, dice que el programa de mediación ha estado en proceso durante unos dos años. Según Jacobs, aproximadamente una cuarta parte de las quejas que recibe el CIP son por descortesía o violaciones de procedimiento de bajo nivel. Por ejemplo, los civiles a menudo presentan quejas ante el CIP porque un oficial fue grosero durante una parada de tráfico. Muchas de esas quejas se cierran sin ningún hallazgo porque las quejas son generalmente "él dijo, dijo ella" y los civiles no tienen pruebas para respaldar sus afirmaciones, explica Jacobs.

"La idea es que podemos hacer más con estos casos de descortesía que simplemente cerrarlos como un 'no hallazgo'", dice Jacobs.

En la mediación, un oficial y un civil pueden escucharse mutuamente. El policía podría aprender a relacionarse mejor con los miembros de la comunidad y el civil podría pedir una explicación después de un encuentro negativo con un oficial de policía.

Para acudir a la mediación, un caso de resolución de conflictos debe cumplir con ciertos requisitos. Las quejas relacionadas con la descortesía, el descuido del deber y la actuación policial basada en prejuicios por parte de los agentes de policía podrían ser elegibles para la mediación. Las quejas más graves, como las relacionadas con el uso de la fuerza, conducta sexual inapropiada, arresto falso o cualquier presunta actividad delictiva, no serían elegibles. Y si un oficial ya ha mediado dos quejas ciudadanas en un año, no se le permitirá al oficial entrar en mediación por tercera vez.

“Los oficiales que se beneficiarán de esto son los buenos policías que acaban de tener uno de esos encuentros casuales”, dice Tommy Reyes, presidente de Miami FOP. "Esto no es para alguien que tiene 100 quejas en su expediente durante su carrera. Es para alguien que tiene pocas quejas. Un oficial que potencialmente podría ser un niño problemático nunca verá este programa".

Reyes dice que la FOP apoya el programa de mediación.

"Creo que lo que esto hace es que ambas partes puedan hablar, decir lo que piensan y ser honestos entre sí", dice Reyes. "Puedo hablar por experiencia personal, hay muchas veces en las que he tenido problemas con la gente en la calle y desearía poder sentarlos y decirles: 'Oye, por eso hice lo que hice'".

El proceso de mediación es voluntario; tanto el oficial como el civil deben acceder a participar. Si alguna de las personas se niega a entrar en la mediación, entonces el CIP y los asuntos internos seguirán adelante con sus investigaciones.

No se puede obligar a un oficial a entrar en mediación, pero resolver una queja elegible a través de la mediación lo beneficiaría. Si un denunciante acepta entrar en mediación, se le solicitará que retire su denuncia formal ante el CIP o asuntos internos.

"La zanahoria para un oficial es que si pasa por el proceso de mediación, no tiene que obtener una queja de AI en su archivo", dice Jacobs.

El expediente de personal de un oficial reflejaría que una denuncia en su contra se resolvió mediante mediación. Pero el acuerdo de mediación y la resolución no estarán en el expediente disciplinario. Los procedimientos de mediación se mantendrán privados; ambas partes deben firmar acuerdos de confidencialidad.

Un oficial y un civil pueden dejar la mediación aún en desacuerdo, pero siempre que ambas partes hagan un intento de buena fe por entenderse y discutir las cosas, la mediación se considera exitosa.

Los procedimientos serán dirigidos por dos mediadores comunitarios capacitados que serán elegidos por miembros del CIP y del departamento de policía. Los mediadores no serán contratados como empleados de la ciudad, pero se les puede pagar un estipendio por su tiempo.

Según Jacobs, la mediación operará como un programa piloto y se evaluará cada seis meses hasta que se cree un programa formal. Reyes dice que la capacitación para mediadores podría comenzar a partir de octubre. Las solicitudes de mediadores se publicarán en el sitio web de la Ciudad de Miami y en el sitio web del CIP.