Para los pescadores comerciales de los Cayos de Florida, el inicio de la temporada de cosecha de garras de cangrejo de piedra el jueves significa nuevas regulaciones para proteger las futuras poblaciones de cangrejos y las incertidumbres sobre el mercado de las garras debido a la pandemia mundial de COVID-19.
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Las nuevas protecciones de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida incluyen aumentar el tamaño mínimo de una garra cosechada de 2 3/4 pulgadas a 2 7/8 pulgadas; reduciendo la temporada de cosecha en dos semanas y modificando las trampas para que tengan un anillo de escape de 2 3/16 pulgadas.
Gary Graves, vicepresidente de Keys Fisheries, uno de los procesadores más grandes del estado de sabrosas garras, dijo que muchas trampas comerciales para pescadores en los Cayos de Florida ya cumplen con las normas, aunque esas modificaciones no deben completarse hasta principios de 2024. -Temporada 2024.
Dijo que los pescadores comerciales de todo el estado trabajaron con los funcionarios de FWC para instituir las nuevas prácticas para garantizar las cosechas futuras.
"Estamos a favor de esta (nueva normativa) para reconstruir la pesquería", dijo Graves, y agregó que el año pasado se recolectaron alrededor de 2,1 millones de libras de garras en Florida. "Probablemente en cuatro o cinco años, podremos empezar a pescar tres o tres millones y medio de libras (anualmente) como solíamos hacer".
Graves dijo que la pandemia de COVID-19 tiene a los pescadores nerviosos porque la mayoría de las garras recolectadas comercialmente se venden a restaurantes en toda Florida.
“Creo que el comercio minorista es fuerte”, dijo Graves. “Vemos a mucha gente pidiendo (mariscos) en línea o yendo al supermercado y comprando y comiendo en casa.
“Pero simplemente no sabemos qué van a hacer los restaurantes este año en Florida, que son los mayores consumidores de cangrejo”, dijo.
La temporada del cangrejo de piedra finalizará el 1 de mayo.
Los cangrejos de piedra son uno de los pocos recursos pesqueros renovables del mundo, dijo Graves. El cangrejo tiene la capacidad de volver a crecer las garras para reemplazar las que se cosechan.