El año pasado, T-Mobile anunció un plan para proporcionar Internet de banda ancha gratuita a 10 millones de hogares de bajos ingresos para cerrar lo que el entonces director ejecutivo John Legere llamó " la brecha de la tarea ", y lo presentó como una de las razones por las que la empresa debería poder fusionarse con Sprint. La compañía ahora ha revelado que ha asignado $ 10.7 mil millones para ese programa "Proyecto 10Million" durante la próxima década, con el objetivo de ponerlo a disposición de los estudiantes K-12 que participan en el programa nacional de almuerzos escolares para familias de bajos ingresos.
"Incluso antes de la pandemia, más de 9 millones de los 56 millones de niños en edad escolar de Estados Unidos no tenían acceso a Internet confiable y no podían completar las tareas extraescolares", dijo la compañía en un comunicado de prensa, sugiriendo que la brecha existente deja a muchos niños en riesgo de quedarse atrás en la escuela.
Con tantos estudiantes aprendiendo de forma remota debido a la pandemia de coronavirus, la necesidad de Internet en casa puede ser incluso más importante que el año pasado.
Los administradores escolares pueden solicitar el programa proporcionando códigos postales para sus estudiantes en el programa de almuerzos escolares, y los padres también pueden ofrecer sus escuelas como voluntarios. Luego, las escuelas distribuyen los puntos de acceso y los dispositivos, y T-Mobile brinda asistencia para la configuración y el soporte técnico. Los hogares pueden obtener un punto de acceso gratuito y 100 GB de datos durante un solo año, o pueden pagar $ 12 mensuales por 100 GB de datos cada mes.
Es posible que esos límites de datos no satisfagan todas las necesidades de los estudiantes que usan Zoom, YouTube y muchas otras plataformas de transmisión de video para sus clases y entretenimiento en línea, y T-Mobile todavía está limitando esas transmisiones de video a 480p de baja resolución. También habrá un número limitado de puntos de acceso disponibles, y T-Mobile asignará más cada año.
Además, la letra pequeña dice que el plan gratuito finalizará después de 100 GB o 365 días, lo que ocurra primero, lo que sugiere que el Internet de los estudiantes puede apagarse abruptamente. (Eso es diferente a un plan celular "ilimitado" típico, en el que tiene un nivel bajo de acceso a Internet incluso después de alcanzar un límite de datos).
Aún así, esto es definitivamente mejor que tener niños sentados afuera de restaurantes de comida rápida para acceder a puntos de acceso Wi-Fi solo para que puedan hacer sus deberes.