Sudán se prepara para hasta 200.000 que huyen de Etiopía

NAIROBI – Hasta 200.000 refugiados podrían llegar a Sudán mientras huyen del mortífero conflicto en la región norteña de Tigray en Etiopía, dicen las autoridades, mientras están surgiendo los primeros detalles de civiles en gran parte aislados bajo una tensión creciente. Ya al menos 6.000 personas han cruzado la frontera.

Han aparecido largas filas fuera de las panaderías en la región de Tigray, y camiones cargados de suministros están varados en sus fronteras, dijo el jefe humanitario de las Naciones Unidas en el país a The Associated Press en una entrevista.

"Queremos tener acceso humanitario lo antes posible", dijo Sajjad Mohammad Sajid. "Se necesitan con urgencia combustible y alimentos". Hasta 2 millones de personas en Tigray tienen un "momento muy, muy difícil", dijo el martes por la noche, incluidos cientos de miles de personas desplazadas.

Las comunicaciones permanecen casi completamente cortadas con la región de Tigray una semana después de que el primer ministro de Etiopía, ganador del Premio Nobel de la Paz, Abiy Ahmed, anunciara una ofensiva militar en respuesta a un presunto ataque de las fuerzas regionales. Insiste en que no habrá negociaciones con un gobierno regional que él considera ilegal hasta que su "camarilla" gobernante sea arrestada y su bien surtido arsenal sea destruido.

Gran Bretaña y la Unión Africana han instado a Abiy a una desescalada inmediata ya que el conflicto amenaza con desestabilizar la estratégica pero vulnerable región del Cuerno de África. Estados Unidos no dio detalles de inmediato sobre ningún alcance.

El enfrentamiento deja a casi 900 trabajadores humanitarios en la región de Tigray de la ONU y otros grupos que luchan por ponerse en contacto con el mundo exterior para pedir ayuda. "Nueve agencias de la ONU, casi 20 ONG, todas dependiendo de dos oficinas" con los medios para comunicarse, dijo Sajid.

Además, más de 1.000 personas de diferentes nacionalidades están atrapadas en la región, dijo. Eso incluye a los turistas. Los países buscan urgentemente su evacuación.

Con los aeropuertos en Tigray cerrados, las carreteras bloqueadas, el servicio de Internet cortado e incluso los bancos que ya no funcionan, "nos hace la vida muy difícil en términos de garantizar que casi 2 millones de personas reciban asistencia humanitaria", dijo Sajid.

No hay señales de una pausa en los combates que han incluido múltiples ataques aéreos de las fuerzas federales y cientos de personas reportadas muertas en cada lado.

"Parece que, desafortunadamente, esto puede no ser algo que cualquier partido pueda resolver en una o dos semanas", dijo Sajid. "Parece que va a ser un conflicto prolongado, que es una gran preocupación desde el punto de vista de la protección de los civiles".

El gobierno federal de Etiopía y el gobierno regional de Tigray, el Frente de Liberación Popular de Tigray, se culpan mutuamente por iniciar el conflicto. Cada uno considera al otro como ilegal. El TPLF dominó la coalición gobernante de Etiopía durante años antes de que Abiy asumiera el cargo en 2018, pero desde entonces se ha separado al acusar a la administración del primer ministro de atacar y marginar a sus funcionarios.

Sigue siendo difícil para los diplomáticos, expertos y otros verificar las afirmaciones de cualquiera de las partes sobre los combates. Y ahora algunos periodistas etíopes están siendo arrestados, dijo la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía, calificándolo como un "acontecimiento preocupante" en medio de temores de que los tigrayanos étnicos puedan ser blanco de ataques. Abiy ha advertido contra los perfiles étnicos.

Los expertos han comparado esto con un conflicto interestatal, con cada lado fuertemente armado y bien entrenado. La región de Tigray tiene aproximadamente un cuarto de millón de combatientes armados diversos, y de las seis divisiones mecanizadas del ejército etíope, cuatro tienen su base en Tigray. Ese es un legado de la larga guerra fronteriza de Etiopía con Eritrea, que hizo la paz después de que Abiy llegó al poder, pero sigue enfrentando amargas diferencias con el TPLF.

El presidente de Tigray acusó el martes a Eritrea de atacar su región a pedido de Etiopía, diciendo que "la guerra ha avanzado ahora a una etapa diferente", dijo. Los funcionarios eritreos no han respondido a las solicitudes de comentarios.

Bajo una creciente presión, al menos 6.000 refugiados etíopes han cruzado la frontera ahora cerrada hacia Sudán, informó la agencia de noticias estatal SUNA allí el martes por la noche. La agencia, citando a funcionarios no identificados, dijo que se esperaba que más de 200.000 etíopes cruzaran a Sudán en los próximos días.

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El periodista de AP Samy Magdy en El Cairo contribuyó a este informe.