Su país sumido en crisis, el líder libanés pide ayuda

BEIRUT – Las repercusiones del terrorismo en los océanos y la guerra en su propio vecindario han dejado al Líbano y a sus países vecinos en el Medio Oriente luchando con las consecuencias, dijo el viernes el presidente de Líbano, pidiendo ayuda internacional para salvar a su propio país afectado por la crisis.

Con el Líbano sumido en un colapso económico y financiero sin precedentes, el presidente Michel Aoun dijo en la reunión de líderes mundiales de la Asamblea General de la ONU que el país no podría levantarse sin la ayuda de la comunidad global.

El Líbano se encuentra en las garras de múltiples crisis que estallaron en sucesión a partir de fines de 2019, en gran parte causadas por décadas de corrupción y mala gestión por parte de la clase dominante del país. Una caída de la moneda ha sumido a unas tres cuartas partes de la población en la pobreza en el último año y provocó una fuga de cerebros no vista desde los días de la guerra civil de 1975-90.

Eso se ha acelerado por la pandemia de coronavirus y una explosión masiva en el puerto de Beirut en agosto de 2020 que mató a más de 200 personas y destruyó partes de la ciudad. Cientos de miles de refugiados de la vecina Siria han ejercido una presión adicional sobre el pequeño país mediterráneo.

La comunidad internacional se ha negado a ofrecer asistencia financiera antes de que los líderes libaneses emprendan reformas críticas y eliminen la corrupción endémica.

Aoun describió la reciente formación de un nuevo gobierno en el Líbano después de más de un año de parálisis política como un “paso prometedor en el camino hacia la recuperación” y pidió la ayuda del mundo.

“Ahora buscamos que la comunidad internacional financie proyectos vitales en los sectores público y privado con el fin de reactivar la economía y crear oportunidades de empleo”, dijo.

Aoun también dijo que Líbano da la bienvenida a cualquier esfuerzo internacional para rehabilitar y desarrollar el puerto de Beirut luego de la catastrófica explosión del 4 de agosto de 2020. La explosión ocurrió cuando un incendio encendió cientos de toneladas de nitratos de amonio que habían estado almacenados al azar durante años en un almacén del puerto.

Un año después, nadie ha sido responsabilizado y todavía no está claro quién trajo el amonio al país y por qué estuvo almacenado allí durante tanto tiempo en un estado podrido. Los familiares de las víctimas y muchos otros libaneses han exigido una investigación internacional, acusando a las autoridades libanesas de bloquear la investigación interna.

“Hoy, después de más de un año, nuestra capital todavía está oscura y (Beirut) sigue siendo una ciudad asolada”. Dijo Aoun.

Dijo que estaba decidido a emprender las reformas necesarias trabajando con el nuevo gobierno encabezado por el empresario multimillonario Najib Mikati que se formó a principios de este mes. También pidió ayuda a los países occidentales para ayudar al Líbano a “soportar las cargas de los desplazados” y garantizar su regreso seguro a Siria, rechazando su reasentamiento permanente en el Líbano.

El Líbano tiene una población de alrededor de 6 millones de personas, incluido 1 millón de refugiados sirios. Esa es la proporción de refugiados per cápita más alta del mundo.

Aoun dijo que la región de Medio Oriente “pagó un alto precio” en muerte, destrucción y desplazamiento como resultado de la guerra contra el terrorismo que siguió a los ataques del 11 de septiembre en Nueva York hace 20 años. En su discurso pregrabado, Aoun dijo que las naciones de la región de Oriente Medio hoy están sanando sus heridas y "tratando de levantarse como lo hizo Nueva York antes, porque la voluntad de vivir sigue siendo más fuerte que cualquier terrorismo".

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Zeina Karam es directora de noticias para Líbano, Siria e Irak en The Associated Press. Síguela en Twitter en http://twitter.com/zkaram