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WASHINGTON – Una investigación interna del gobierno ha determinado que la decisión de expulsar por la fuerza a los manifestantes por la justicia racial de un área frente a la Casa Blanca el verano pasado no se vio influenciada por el plan del entonces presidente Donald Trump de organizar una oportunidad para tomar fotos con la Biblia en ese lugar.
El informe publicado el miércoles por el inspector general del Departamento del Interior concluye que los manifestantes fueron autorizados por la Policía de Parques de Estados Unidos el 1 de junio pasado para que un contratista pudiera comenzar a instalar nuevas cercas.
Los manifestantes protestaban por la muerte de George Floyd, quien murió después de que un entonces oficial de policía de Minneapolis se arrodilló sobre su cuello y lo inmovilizó contra el suelo durante aproximadamente nueve minutos y medio. Media hora después de que los manifestantes de Washington fueran obligados a abandonar el área con bolitas de pimienta y explosiones explosivas, Trump cruzó el parque Lafayette en medio del persistente olor a gas pimienta y pronunció un breve discurso mientras sostenía una Biblia frente a la iglesia de San Juan.
Los oficiales de la Policía del Parque ya habían planeado despejar el área y "habían comenzado a implementar el plan operativo varias horas antes de que supieran de una posible visita presidencial al parque", dijo el inspector general Mark Lee Greenblatt en un comunicado que acompaña al informe.
El informe documenta que el fiscal general de Trump, William Barr, alentó a los comandantes poco antes de la presión para que los manifestantes se desalojaran por culpa de Trump, pero fue despedido.
En un intercambio notable, el informe relata el testimonio de un comandante de operaciones de la Policía del Parque no identificado: “El Fiscal General le preguntó: '¿Esta gente todavía estará aquí cuando salga el POTUS (Presidente de los Estados Unidos)?' El comandante de operaciones de la USPP nos dijo que no había sabido hasta entonces que el presidente saldría de la Casa Blanca y entraría en Lafayette Park. Dijo que le respondió al Fiscal General: "¿Estás bromeando?". y luego bajó la cabeza y se alejó. Luego, el Fiscal General se fue de Lafayette Park ".
El informe determinó que la decisión de desalojar a los manifestantes estaba justificada, pero que los organismos encargados de hacer cumplir la ley en el lugar no se comunicaron eficazmente entre sí y no comunicaron advertencias a los manifestantes sobre la inminente represión. Varias agencias de aplicación de la ley se adelantaron a lo programado y comenzaron a interactuar con los manifestantes antes de que se les advirtiera lo suficiente.
La confrontación y la sesión fotográfica en la iglesia culminaron varios días de tensión creciente y violencia dispersa. Las noches de protestas por la muerte de Floyd habían resultado en vandalismo disperso por el centro de la ciudad. Trump declaró que la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, era incapaz de mantener la paz y pidió su propia respuesta de seguridad.
El informe detalla cómo el 1 de junio, un contingente de la Oficina de Prisiones llegó tarde al lugar, no recibió una sesión informativa completa y usó bolitas de pimienta contra los manifestantes "en contra de las instrucciones del comandante del incidente de la USPP".
Las conclusiones, que niegan cualquier influencia política en las decisiones y citan la confusión de la niebla de la guerra por cualquier paso en falso, probablemente sean descartadas como insuficientes por los críticos de la represión del verano pasado.
Lafayette Park, el nexo de Washington de la ola nacional de protestas por la justicia racial del verano pasado, está bajo la jurisdicción de la Policía del Parque; esa agencia depende del Departamento del Interior.
El nuevo informe se centra en la toma de decisiones de la Policía del Parque y sus complicadas interacciones con varias entidades encargadas de hacer cumplir la ley, incluido el Servicio Secreto y el Departamento de Policía Metropolitana.
Señala que “la USPP y el Servicio Secreto no utilizaron un canal de radio compartido para comunicarse” y determina que “las debilidades en la comunicación y coordinación pueden haber contribuido a la confusión durante la operación”.
Gran parte de las críticas al claro y las acusaciones de influencia política provienen de la decisión de mudarse antes del toque de queda de las 7 pm que Bowser había establecido. La ofensiva sorprendió a los manifestantes y fue criticada como innecesariamente conflictiva después de dos noches de enfrentamientos y daños a la propiedad.
El informe concluye que los comandantes de la Policía del Parque vieron el toque de queda como irrelevante. Cita a un comandante de incidentes que dijo: “No estábamos imponiendo el toque de queda del alcalde. Somos una entidad federal. No trabajamos directamente para el alcalde ”.
Continúa diciendo que los comandantes en la escena "no creían que los manifestantes cumplirían con la orden de toque de queda del 1 de junio del alcalde o que esperar necesariamente reduciría los disturbios".