Slack prometió matar el correo electrónico, y Slack Connect podría hacerlo

Cuando piensas en Slack, probablemente pienses en una aplicación de chat que está creciendo en popularidad para empresas grandes y pequeñas. Originalmente diseñado por accidente como algo que podría reemplazar el correo electrónico , Slack aún no ha eliminado el correo electrónico. Pero en los últimos cuatro años, Slack ha estado construyendo en silencio un importante cambio de plataforma para su aplicación de comunicaciones que podría ayudar a reemplazar su correo electrónico de trabajo en el futuro.

Slack Connect fomenta la idea de canales compartidos que permiten a las empresas colaborar, permitiendo que hasta 20 organizaciones trabajen sin problemas junto con aplicaciones, chat y más. Más de un millón de usuarios de Slack han estado probando Slack Connect en los últimos meses, y hoy se está lanzando para todos los planes pagos.

"La visión de Slack siempre ha sido construir Slack Connect para que los beneficios que obtienes por la comunicación basada en canales dentro de tu propia organización los obtengas cuando te comuniques con todos", dice Tamar Yehoshua, director de producto de Slack, en una entrevista con The Verge "El correo electrónico ha existido durante décadas … queríamos construir un modelo que aborde las limitaciones del correo electrónico".

Slack Connect está permitiendo a las empresas utilizar Slack de nuevas maneras que van más allá de las comunicaciones tradicionales de persona a persona. Nando's, un restaurante en el Reino Unido que se especializa en platos de pollo al estilo peri-peri, está utilizando Slack Connect para comunicaciones automáticas con su socio de entrega Deliveroo. Otras empresas como Fastly están utilizando Slack Connect para atención al cliente, y Zendesk lo está utilizando para conectarse con socios. Slack incluso ha creado una instancia de Slack Connect para que los médicos compartan sus experiencias en la lucha contra COVID-19 en los últimos meses.

"Hemos estado probando esta capacidad durante meses", explica el CEO de Slack, Stewart Butterfield. "Acabamos de utilizar Slack Connect para recaudar un poco más de $ 800 millones en un bono convertible". Slack también ha estado utilizando esta plataforma Slack Connect para acelerar las comunicaciones con sus socios. Si bien ese ha sido siempre el caso de cómo usa Slack en su propio lugar de trabajo, Slack quiere traer esa idea de comunicaciones instantáneas entre empresas. En lugar de múltiples hilos de correo electrónico o reuniones en persona, las empresas simplemente pueden soltar un enlace a sus socios, clientes, proveedores, agencias creativas y más en canales compartidos e instancias de Slack.

"Esta es una parte muy crítica de la visión de Slack", explica Yehoshua. “Creo que gran parte de la comunicación que se produce por correo electrónico se trasladará a Slack. El correo electrónico siempre estará disponible para ciertos casos de uso. No vamos a ser un sustituto de todo lo que sucede en el correo electrónico … pero sí vemos que cuando las corporaciones cambian a usar Slack de pared a pared, hay una reducción significativa del correo electrónico dentro de su empresa ".

Los usuarios pagos de Slack podrán comenzar a comunicarse entre sí simplemente compartiendo un enlace de invitación, pero Slack Connect no estará disponible para usuarios gratuitos en el lanzamiento. Si bien los mensajes directos y los canales serán una parte de Slack Connect, la idea es que forme las bases para un futuro en el que estos canales compartidos se conviertan en el lugar para que las empresas firmen contratos con socios, verifiquen facturas, administren órdenes de compra o supervisen el servicio Entradas. Es una ambición que va más allá del correo electrónico o la mensajería.

Obviamente, hay muchas cuestiones de privacidad y seguridad en estas comunicaciones, y Slack proporcionará opciones detalladas para que los administradores de TI administren exactamente lo que se comparte. Slack también está mejorando la interfaz de usuario de sus canales, por lo que es muy claro cuando está utilizando un canal compartido y quién participa en el canal.

Incluso hay algo de aprendizaje automático que permitirá a Slack escanear calendarios en varias organizaciones y ayudará a los trabajadores a crear reuniones en los momentos apropiados cuando todos estén libres. Las aplicaciones de Slack también se pueden compartir entre organizaciones, siempre que ambas partes las tengan instaladas en su propia instancia de Slack.

Si Slack logra convencer a las empresas de que tiene la respuesta a sus necesidades de comunicación, ciertamente parece un paso más para reducir los tediosos hilos de correo electrónico e incluso las reuniones entre empresas. La reciente ronda de financiación de Slack significó que todos sus diversos socios pudieran participar en un canal compartido, la prueba definitiva de la tecnología que ha construido. "Todos los miembros de Slack que estaban trabajando en el acuerdo estaban en un canal con nuestros banqueros, abogados y consultores … y todos sabían qué preguntas se habían hecho y respondido", dice Butterfield.

Obviamente, Slack tiene un gran incentivo para alejar gradualmente a las empresas del correo electrónico. Butterfield habló recientemente con The Verge sobre la competencia de Slack con los equipos de Microsoft. Microsoft ha visto un rápido crecimiento con los equipos recientemente durante la pandemia, pero si Slack puede reducir la importancia del correo electrónico, esto golpea en el corazón del dominio de Microsoft Office con Outlook y Exchange.

"En un universo diferente donde Slack es increíblemente exitoso en los próximos dos años y el 98 por ciento de los trabajadores del conocimiento usan Slack, le importa a Microsoft porque la importancia relativa del correo electrónico disminuye enormemente", dijo Butterfield en una entrevista de Vergecast el mes pasado . "Realmente se trata del correo electrónico, y si el correo electrónico se vuelve menos importante, entonces toda esa unidad comercial de productividad de colaboración de $ 35, $ 40 mil millones al año está amenazada".

Con 65 millones de mensajes enviados a través de Slack en las horas punta, está claro que la gente ama la idea de las comunicaciones instantáneas. Con Teams, Microsoft está detrás de la visión de Slack de canales compartidos. El gigante del software solo introdujo canales privados el año pasado , y aunque puede invitar a invitados a los canales de Teams, no está cerca de lo que Slack Connect está ofreciendo hoy.

Slack Connect inevitablemente obligará a Microsoft a responder con los equipos, pero resalta cómo ambas compañías han posicionado a sus clientes de comunicaciones. Microsoft Teams se ha integrado estrechamente en Office, incluido con las suscripciones de Office 365 y realmente dirigido a empresas que dependen de Microsoft. Slack ha adoptado el enfoque de tratar de ser la plataforma que conecta una variedad de aplicaciones y servicios de productividad para las empresas y, en particular, las más pequeñas que crecen y utilizan más herramientas.

Slack ahora se ha dado cuenta del lado empresarial de los negocios que domina Microsoft, pero todavía tiene mucho trabajo por hacer para convencer a los clientes aún más grandes que Amazon o IBM de que participen en Slack sobre los equipos de Microsoft. Sin embargo, Slack Connect podría ayudar a convencer a algunos.

"Hemos visto compañías que traen a sus socios o clientes a Slack para que puedan tener un canal compartido a través de los límites de la organización porque esa forma de trabajar juntos es mucho más efectiva y productiva", dice Butterfield.

Si bien Slack comenzó en una batalla para matar su propio correo electrónico en el lugar de trabajo , la mayor guerra es eliminar los correos electrónicos entre empresas. Slack ahora quiere ser visto como la herramienta de comunicación del futuro para lograrlo, y es una guerra que acaba de comenzar.