El senador del estado de Virginia, Ben Chafin (R), murió por complicaciones debido al COVID-19, anunció su oficina el viernes. Tenía 60 años.
El gobernador Ralph Northam (D) y el Caucus Republicano del Senado de Virginia confirmaron el fallecimiento de Chafin, quien representó al distrito 38 del estado durante los últimos seis años.
"La familia del senador Chafin agradece al VCU Medical Center en Richmond por su vigoroso cuidado y sincero apoyo durante sus dos semanas de servicios médicos allí", dijo su oficina en un comunicado, según la estación afiliada de CBS en Richmond, WTVR-TV .
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Northam escribió en un comunicado que "Southwest Virginia ha perdido a un firme defensor, y todos hemos perdido a un buen hombre".
“Conocí a Ben como legislador, abogado, banquero y granjero que cría ganado de carne en el Valle de Mocasín, trabajando la tierra tal como lo habían hecho generaciones de su familia antes que él”, dijo el gobernador. “Él presionó mucho para traer empleos e inversiones a su distrito, y siempre estaré agradecido por su valiente voto para expandir la atención médica para las personas que la necesitan”.
Northam habría ordenado ondear la bandera del estado de Virginia a media asta hasta el atardecer del día del entierro de Chafin.
Según The Roanoke Times , los legisladores y otros en círculos políticos habían escuchado que Chafin contrajo el virus a mediados de diciembre, cuando fue hospitalizado en VCU.
Mientras que otros legisladores de Virginia han contraído COVID-19 desde el inicio de la pandemia, Chafin es el primero en morir por complicaciones.
Compañeros legisladores expresaron sus condolencias luego de la noticia del fallecimiento de Chafin el viernes, y el líder republicano del Senado estatal Thomas K. Norment Jr. dijo: “Ben Chafin nos ha dejado un legado de lo mejor en el servicio público”, según WTVR.
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“Sirvió para asegurar que su región y comunidad, y las personas que amaba, nunca fueran olvidadas”, continuó Norment. "Que valoremos su memoria emulando su dedicación y compromiso".
La noticia llega pocos días después de que el representante electo de Luisiana, Luke Letlow (R), muriera de complicaciones del COVID-19 a la edad de 41 años. Estaba programado para suceder al representante en retiro Ralph Abraham (R-La.), A quien anteriormente se desempeñó como jefe de estado mayor.
Letlow fue admitido por primera vez en el St. Francis Medical Center debido a complicaciones del coronavirus el 19 de diciembre antes de ser trasladado a la UCI Ochsner LSU Health el 23 de diciembre. Sufrió un ataque cardíaco luego de un procedimiento relacionado con el virus.