Se avecina una avalancha de puestos de trabajo mientras la industria de las aerolíneas lucha por la pandemia

Justo cuando el mercado laboral de EE. UU. Muestra signos de recuperación, decenas de miles de trabajadores de aerolíneas se están preparando para el dolor económico de la pandemia de coronavirus que se avecina en los próximos meses.

Las aerolíneas estadounidenses han advertido a más de 75,000 empleados que sus trabajos están en riesgo el 1 de octubre cuando expiren los términos de un paquete de ayuda federal de $ 25 mil millones que protege los cheques de pago de los trabajadores de transportistas de pasajeros, aproximadamente un mes antes del día de las elecciones el 3 de noviembre. recientes ganancias laborales en los EE. UU., el Departamento de Trabajo dijo a principios de este mes que 16,3 millones de estadounidenses están sin trabajo.

Un impulso de los sindicatos de las aerolíneas y luego de los ejecutivos de la compañía, para incluir otros $ 25 mil millones para las nóminas de las aerolíneas para mantener los empleos hasta fines de marzo, ha ganado el apoyo bipartidista de los legisladores y del presidente Donald Trump . Pero el Congreso y la Casa Blanca no han logrado llegar a un acuerdo sobre un nuevo paquete de ayuda nacional que podría incluir el apoyo adicional de las aerolíneas.

Los problemas en la industria de las aerolíneas y la falta de un nuevo paquete de ayuda han dejado a los empleados en el limbo. Los transportistas estadounidenses de pasajeros y carga emplean en conjunto a unas 700.000 personas, pero podrían estar en juego otros trabajos. La industria sustenta unos 10 millones de puestos de trabajo, según Airlines for America, un grupo comercial que representa a las grandes aerolíneas estadounidenses. Entre ellos se incluyen más de 6 millones de puestos de trabajo en turismo y hostelería.

"Reconocemos que hay un derrame bastante significativo" en la economía de la pandemia, dijo David Lebovitz, estratega de mercado global de JP Morgan Asset Management. "No estás pagando la gasolina de tu coche y luego no vas a salir a comprar un sándwich a la hora del almuerzo".

Sin un nuevo proyecto de ley de estímulo en el Congreso, los trabajadores de las aerolíneas podrían enfrentar beneficios por desempleo más bajos que en meses anteriores y un mercado laboral sombrío si son despedidos después del 30 de septiembre. Trump ordenó a principios de este mes un aumento de 400 dólares en los beneficios por desempleo. , $ 300 del gobierno federal. El Congreso ha salido para el receso, pero podría regresar antes de septiembre si se alcanza un paquete de ayuda.

"Cualquiera que esté perdiendo su trabajo ahora está mirando un mercado laboral que es realmente desfavorable para ellos", dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, el sindicato que representa a las tripulaciones de cabina en más de una docena de aerolíneas y ha instado al Congreso a brindar ayudas adicionales al sector.

"Esta es una posición horrible para poner a la gente", dijo Nelson sobre la falta de un nuevo paquete de ayuda nacional. "Mantenemos a todo el país en esta posición de incertidumbre".

Las cuatro aerolíneas estadounidenses más grandes perdieron más de $ 10 mil millones, combinadas, en el último trimestre. La demanda de viajes ha aumentado, pero las evaluaciones de la Administración de Seguridad del Transporte en los aeropuertos de EE. UU. Representan aproximadamente el 30% de los niveles del año pasado este verano, generalmente la temporada más lucrativa de las aerolíneas. Los ejecutivos han dicho repetidamente que esperan salir de la crisis como transportistas más pequeños, lo que significa menos puestos de trabajo.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que representa a la mayoría de las aerolíneas del mundo, pronosticó el mes pasado que la demanda mundial de viajes aéreos no se recuperará a los niveles de 2019 hasta 2024, un año después de lo esperado.

"Obviamente, tendrá un efecto devastador", dijo Severin Borenstein, profesor de administración de empresas y políticas públicas en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California-Berkeley, quien ha estudiado ampliamente las aerolíneas. "Estados Unidos pagó a las aerolíneas una gran cantidad de dinero para mantener a la gente en la nómina y, en el momento en que se detenga, harán lo que hacen las aerolíneas y recortarán vuelos que no son económicos".

Las aerolíneas ya han reducido los vuelos. Esperaban que la demanda regresara en el verano, pero dijeron que desde entonces se ha estancado una modesta recuperación a fines de la primavera. Los directores ejecutivos mencionaron desafíos en el aumento en los casos de coronavirus en EE. UU. Y las órdenes de cuarentena para los viajeros que llegan a estados como Nueva York.

"A principios de abril, vimos la caída más pronunciada y profunda de la demanda en la historia, mucho peor que el 11 de septiembre o la Gran Recesión o cualquier otro escenario de prueba de estrés que alguien haya modelado", dijo a los inversores el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, en julio. 22. "Y cerca del final del trimestre, justo cuando el optimismo sobre una recuperación comenzaba a construirse, vimos cómo la demanda se desvanecía una vez más cuando Covid-19 se disparó en el Sun Belt".

Otra ronda de ayuda que prohibiría los recortes de empleos llegaría demasiado tarde para decenas de miles de empleados de aerolíneas que ya se han ido.

Las aerolíneas han estado tratando frenéticamente de reducir sus nóminas e instando a su personal a aceptar paquetes de retiro anticipado y de compra, lo que obligó a los empleados a sopesar la amenaza de licencias contra los paquetes de indemnización que incluyen efectivo y beneficios de atención médica extendidos, entre otros beneficios como los beneficios de vuelo. Eso reducirá la cantidad de despidos involuntarios.

En Southwest Airlines, alrededor del 28% de la empresa, o 17.000 empleados, optaron por dejar la empresa o tomar permisos de ausencia parcialmente pagados. Eso fue suficiente para que la aerolínea declarara que no tiene la intención de perseguir despidos o licencias en 2020, aunque la demanda sigue siendo débil.

Más de 20.000 empleados ya abandonaron voluntariamente sus aerolíneas y no pueden regresar a menos que sean contratados nuevamente.

Algunos empleados no sindicalizados de American Airlines a los que se les dijo que iban a ser despedidos involuntariamente ya trabajaron sus últimos días en julio, aunque su salario está garantizado hasta el 30 de septiembre. No está claro qué les sucede a los empleados a los que ya se les ha informado sobre sus trabajos se recortan si el Congreso aprueba ayuda adicional para respaldar los empleos del sector. Los voluntarios que se tomaron un tiempo libre y menos horas disponibles para trabajar ayudaron a reducir las facturas laborales de las aerolíneas en el último trimestre, aunque aún no está claro si otra ronda de ayuda podría extenderse más allá del próximo marzo debido a los menores recuentos y la reducción horarios.

Aproximadamente 17.000 o el 20% de los trabajadores de Delta Air Lines han aceptado la empresa con planes de compra o jubilación anticipada. La ventana de revocación se cerró y esos empleados ahora están fuera de la nómina de la empresa.

"La partida del 20 por ciento de nuestra fuerza laboral fue un paso difícil pero necesario hacia la transformación de Delta en una aerolínea más pequeña y ágil que estará mejor posicionada para soportar la crisis y recuperarse rápidamente", dijo el CEO Ed Bastian en una nota para empleados el 1 de agosto. 6. Bastian le dijo a The Washington Post a principios de esa semana que también apoya una extensión de la ayuda de nómina, aunque no está claro que los trabajadores que optaron por separarse de Delta puedan regresar.

Sin embargo, unos 2.500 pilotos de Delta todavía están en riesgo de licencia este otoño. La dirección ha pedido a los pilotos que acuerden reducir sus horas mínimas en un 15% a cambio de que no haya permisos forzosos durante un año. Y en una nota a los asistentes de vuelo a principios de este mes, Delta dijo que aún espera tener más de 3.000 miembros de la tripulación de cabina.

"Esto va a ser realmente feo durante mucho tiempo", dijo Kit Darby, un capitán retirado de United Airlines que ahora es consultor de pago de pilotos. Los pilotos deben actualizar sus currículums y redes en cualquier lugar posible, dijo.

"Es poco probable que las técnicas habituales de búsqueda de empleo funcionen en un mercado muy ajustado. Debes pensar fuera de la caja y ser un avispón o perderte entre la multitud", dijo. "Hágalo ahora. Será mucho peor en seis meses. Todos los consejos que nadie quiere escuchar, pero solo se vuelven más difíciles en el futuro".

United a principios de este mes dijo que podría suspender a más de un tercio de sus pilotos ya que la demanda sigue siendo débil y extendió un plazo para que los empleados de primera línea tomen ausencias parcialmente pagadas mientras el Congreso debate la ayuda adicional. American tomó una medida similar, dejando abierta la ventana de permisos voluntarios hasta el lunes.

Los problemas que enfrentan las aerolíneas ya se han extendido a los fabricantes de aerolíneas y su red de miles de proveedores a medida que la pandemia de coronavirus descarrila la demanda de nuevos aviones. Tanto Airbus como Boeing están reduciendo la cantidad de aviones que planean producir .

La Asociación de Industrias Aeroespaciales estima que más de 200.000 puestos de trabajo en el sector están en riesgo.

Boeing dijo a principios de este año que su objetivo era recortar el 10% de su fuerza laboral, que ascendía a 160.000 a fines de 2019. Si bien está contratando para su unidad de defensa, la división de aviones comerciales se ha visto afectada por cientos de cancelaciones este año. y el director financiero Greg Smith dijo a los inversores el 29 de julio que 19.000 empleados dejarían Boeing. Aproximadamente 6.000 se habían marchado a finales de junio.

Boeing también está evaluando sus líneas de producción duales para su 787 en el área de Seattle y en North Charleston, Carolina del Sur.De nuevo recortó la producción de los aviones y dijo que dejaría de fabricar el 747 después de más de 50 años, en 2024.

En General Electric , que fabrica motores para aviones Boeing y Airbus , la empresa está recortando una cuarta parte de los puestos de trabajo , o 13.000 personas en su unidad de aviación, que tiene su sede en Ohio. Spirit Aerosystems , con sede en Wichita, Kansas, dijo a principios de este mes que había recortado más de 1.000 puestos de trabajo adicionales después de que Boeing recortara los objetivos de producción, lo que eleva el número de reducciones de puestos de trabajo este año a unos 8.000.