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DUBAI – Después de ocho años de planificación y miles de millones de dólares en gastos, la primera feria mundial de Oriente Medio se inauguró el viernes en Dubai, con la esperanza de que la extravagancia de meses atraiga tanto a los visitantes como a la atención mundial sobre este desierto convertido en paisaje de ensueño.
La pandemia de coronavirus retrasó la Expo 2020 un año y podría afectar la cantidad de personas que acuden a los Emiratos Árabes Unidos. Pero la exposición de seis meses todavía ofrece a Dubái una oportunidad trascendental para mostrar su atractivo único entre Oriente y Occidente como un lugar donde todos son bienvenidos para los negocios.
No hace mucho, el sitio de la Expo de 438 hectáreas (1.080 acres) era un desierto árido. Ahora, es un animado paisaje futurista con robots que bailan y ladran órdenes automatizadas a los visitantes desnudos para que se enmascaren, una nueva estación de metro, pabellones multimillonarios y los llamados distritos con nombres como "sostenibilidad" y "oportunidad". – todo construido, como gran parte del Golfo, por trabajadores migrantes mal pagados.
Más de 190 naciones están utilizando sus pabellones para destacar sus mayores atracciones, descubrimientos y ambiciones turísticas. El pabellón de EE. UU., Pagado por los Emiratos Árabes Unidos después de que Estados Unidos luchó por conseguir fondos, cuenta con una réplica del cohete Space X Falcon 9 y lleva a los visitantes en una cinta transportadora a través de infomerciales multimedia de inventos estadounidenses. También muestra un Corán que perteneció al tercer presidente de la nación, Thomas Jefferson, un ejemplo de cómo la libertad de religión "está entretejida en el tejido mismo de la sociedad estadounidense".
El vasto pabellón en forma de linterna de China se centra en las ambiciones espaciales de la nación y los planes de invención futuros, presentando un automóvil tipo Transformer que SAIC Motor espera que algún día funcione también como submarino y helicóptero.
Sobre el pabellón de Italia hay 70 kilómetros (40 millas) de cuerda hecha de 2 millones de botellas de plástico. La atracción principal, sin embargo, es una réplica en 3D del héroe bíblico de Miguel Ángel, David, hecha de polvo de mármol. El gigante desnudo de 5.2 metros (17 pies) de altura no es de fácil acceso: los visitantes deben ingresar a pisos separados de un edificio para verlo a la altura de los ojos o mirar hacia arriba desde sus pies. La desnudez pública está prohibida en los Emiratos Árabes Unidos, donde prevalecen en gran medida las normas musulmanas tradicionales.
El pabellón en forma de halcón de los Emiratos Árabes Unidos, con mucho el más grande en tamaño, lleva a los visitantes a una experiencia inmersiva de dos horas de duración a través de dunas de arena naranja real y metraje de los 50 años de historia del país.
Otras atracciones incluyen un salón de comidas africanas, una momia real egipcia, conciertos y actuaciones de todo el mundo, y la opción de cenar en una comida de tres platos de $ 500 con cocina que brilla en la oscuridad.
Isabel Fu, de 50 años, dijo que voló para la Expo desde Beijing para ver "el tipo de cambios que veremos en el futuro, la tecnología que nos hace mirar hacia la próxima era". A su regreso a China, enfrenta 21 días de cuarentena.
Desde que causaron sensación en Londres en 1851, las ferias mundiales han sido durante mucho tiempo una oportunidad para que las naciones se reúnan, intercambien ideas, exhiban inventos, promuevan la cultura y establezcan lazos comerciales.
Durante más de un siglo, estas exposiciones globales han capturado la imaginación y han mostrado algunas de las innovaciones más importantes de la humanidad. La primera feria mundial celebrada en los Estados Unidos en 1876 presentó el teléfono de Alexander Graham Bell, la máquina de escribir, una calculadora mecánica y Heinz Ketchup. Uno de sus edificios principales, Memorial Hall, es ahora un museo.
Otras ferias exhibieron inventos como la máquina de coser, el ascensor, el refresco carbonatado, la noria y, en 1939 en Nueva York, la televisión.
La Expo de este año se lleva a cabo en medio de una pandemia global, cuando un número incalculable todavía está trabajando y estudiando de forma remota, y conectándose con el mundo virtualmente. No está claro cuántos visitantes puede atraer Dubai y cuánto estimulará la Expo su economía impulsada por el turismo, especialmente en el calor abrasador de principios de otoño, que el viernes provocó que los ánimos se encendieran, algunos visitantes se desmayaran y la mayoría de la gente sudara a través de sus camisas. .
"¡Morían! Los humanos no pueden tolerar este clima ”, exclamó Warda Abadi, de 35 años, de Arabia Saudita, mientras guiaba a su cojeante madre hacia la sombra.
Para ingresar al sitio de la Expo, los visitantes deberán mostrar una prueba de PCR negativa o un comprobante de vacunación COVID-19.
El gobernante de Dubai y la fuerza detrás de la transformación del emirato, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, dice que la Expo 2020 es una oportunidad para mostrar lo mejor de la excelencia humana.
"Ofrece una plataforma para forjar un esfuerzo mundial unido para construir un futuro más sostenible y próspero para toda la humanidad", dijo a los invitados en la ceremonia de apertura de la Expo.
El jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, príncipe heredero y gobernante de facto de la sede del poder de los Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi, enfatizó “el espíritu de esta tierra” como un punto de encuentro para las culturas y la tolerancia.
Ya sea Irán o Israel, todas las naciones son bienvenidas en la Expo de Dubai. Sin embargo, el espacio marcado en los mapas para el pabellón de Afganistán parecía vacío semanas después de la toma de Kabul por los talibanes.
“Me enorgullece ver tantos tipos diferentes de culturas, países y tradiciones que llegan a mi país por primera vez”, dijo Isa Nuaimi, un piloto del gobierno de 25 años de la ciudad emiratí de Al Ain.
Human Rights Watch, sin embargo, dijo que los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos para promocionarse como un “país abierto y tolerante” están en desacuerdo con una serie de abusos de derechos humanos, incluida la supresión de las críticas pacíficas, el encarcelamiento de activistas y una vigilancia generalizada.
"Los Emiratos Árabes Unidos se han embarcado en un esfuerzo de décadas para blanquear su reputación en el escenario internacional", dijo el grupo de derechos.
No obstante, el sitio de la Expo intentará deslumbrar a los visitantes con una cúpula central, comercializada como la pantalla de proyección de 360 grados más grande del mundo.
Algunas estructuras de ferias del mundo siguen siendo marcadores icónicos del viaje humano y nuestra evolución industrial. Nada más que la Torre Eiffel, que se construyó en París, no solo para ser la estructura más alta del mundo en ese momento, sino para servir como entrada a la feria mundial de 1889.
La Space Needle en Seattle, Washington, construida para la feria mundial de 1962, es otra estructura con prominencia y encanto continuos.
Si bien la mayoría de las ferias se llevaron a cabo en Europa y Estados Unidos, hasta ahora ninguna se ha organizado en Oriente Medio.
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