Cuando nació la Fundación Rhythm en 1988, la World Wide Web estaba a un año de la invención. Para muchos miamenses, el contacto intercultural se produjo al leer National Geographic , ver las noticias nocturnas o, lo que es más importante, asistir a uno de los espectáculos mundiales de la fundación. Los primeros actos incluyeron artistas legendarios de jazz de Sudáfrica como Hugh Masekela y Miriam Makeba, a quienes la Fundación Rhythm reservó por fax y correo postal.
Tres décadas más tarde, el presentador internacional de música sin fines de lucro todavía está generando vibraciones globales positivas gracias en gran parte a su adaptabilidad. La Fundación Rhythm invita a los miamenses a unirse a ella esta primavera para dar la bienvenida a los años 2020 a través de Social, un nuevo proyecto mensual de artes culinarias y música en North Beach Bandshell.
“Miami solía tener esta cosa de inferioridad donde solo era bueno si viniera de Nueva York o Europa. Ahora creo que la gente de Miami está muy orgullosa de nosotros mismos ”, dice Laura Quinlan, una Miamian de toda la vida. Ha trabajado con la fundación desde su creación y fue su directora ejecutiva durante décadas hasta 2018, cuando le pasó el testigo a su esposo, James Quinlan, uno de los cofundadores de la organización.
Bajofondo Tango Club de Francia toca su electro-tango en el Festival TransAtlantic.
Foto de Luis Olazábal.
La intersección del reggae, el punk rock y las personas mayores
Cuando James Quinlan se mudó al sur de Florida en 1986, Miami Beach era considerada la sala de espera de Dios debido a su gran número de residentes mayores, muchos de ellos ex trabajadores de la industria de la confección o incluso sobrevivientes del Holocausto. Pero a medida que esa población comenzó a desvanecerse y más jóvenes, se mudaron personas más diversas, algunos visionarios culturales pensaron que el área podría preservarse y revitalizarse organizando espectáculos modernos en espacios históricos. Incluyeron el Cameo Theatre en Washington Avenue en South Beach; en 1986, el promotor de Miami, Paco de Onis, obtuvo un contrato de arrendamiento de 25 años en el edificio e invitó a Quinlan, que era promotor de música en la ciudad de Nueva York, a mudarse a South Beach para establecer una escena completamente nueva.
“Miami Beach fue considerada tierra de nadie en el negocio de la música. Recuerdo a mis colegas en la ciudad de Nueva York diciendo: 'Bueno, un placer conocerte. Me temo que voy a tener que sacar tu tarjeta del Rolodex ahora porque lo que estás haciendo es suicidio profesional '', recuerda Quinlan.
Pero a medida que el lugar se transformó, también lo hizo el paisaje cultural de South Beach. En el Cameo, Onis y Quinlan fueron anfitriones de una amplia variedad de artistas internacionales, incluidos los actos de reggae jamaicano Burning Spear y Dennis Brown, así como la estrella del pop nigeriano King Sunny Adé. Actos aún más comercializables como Bad Brains, Dead Milkmen, Red Hot Chili Peppers y el legendario Motörhead hicieron apariciones.
Quinlan y Onis incluso produjeron uno de los primeros espectáculos para el recientemente renovado Bayfront Park. La creación del entonces gobernador de Florida Bob Graham, Carib Musical fue un concierto benéfico masivo en 1988 con el cantante y compositor Jimmy Buffett, mejor conocido por su canción "Margaritaville"; La leyenda de la música latina Eddie Palmieri del legendario Fania Records; y la banda haitiana de fama mundial Tabou Combo. Los fondos proporcionaron una beca para estudiantes del Caribe para asistir a las universidades públicas de Florida.
La pareja fundó la Fundación Rhythm ese mismo año. Al convertirlo en una organización sin fines de lucro, podrían financiar los costos de los viajes internacionales con mayor facilidad. Poco después, Onis se fue a trabajar en la industria cinematográfica latinoamericana, y Quinlan se casó con Laura, quien luego se hizo cargo de la Fundación Rhythm. Durante las siguientes tres décadas, James Quinlan presidió la junta mientras trabajaba en otros proyectos culturales para el Miami Dade College, la ciudad de Miami Beach, el Broward Center for the Performing Arts y sus propias empresas.
El Festival Transatlántico: la Conferencia de Música de Invierno de The World Beat
A principios de la década de 2000, el Cameo Theatre se había convertido en un lugar centrado en DJ, y la Winter Music Conference, que comenzó en Miami Beach en 1985, ahora atraía a casi 100,000 asistentes al año. La Fundación Rhythm notó que podría tender un puente sobre estas experiencias musicales al crear un programa mundial más moderno, el TransAtlantic Music Festival. Desde 2003 hasta 2017, este evento anual reservó actos como Bajofondo Tango Club y Nouvelle Vague de Francia; Chambao de España; Seu Jorge y Ceu de Brasil; Jorge Drexler de Uruguay; Ana Tijoux de Chile; Seun Kuti y Bombino de Nigeria; Tinariwen de Mali; y Yerba Buena de la ciudad de Nueva York.
La escena del funk latino de Miami también creció, estimulada en gran medida por la migración transcontinental moderna y la rápida comunicación habilitada por la era digital. Reconociendo esta sinergia, la Fundación Rhythm contrató a bandas de Miami como Spam Allstars, Afrobeta, Locos por Juana, Elastic Bond, Xperimento, Loray Mistik y Kazak Collective para abrir sus espectáculos.
"Algunos de esos espectáculos fueron experiencias que me cambiaron la vida, y estoy seguro de que fueron para otros artistas", dice Andrew Yeomanson, fundador y líder de Spam Allstars, mejor conocido como DJ Le Spam. Yeomanson dice que estos programas permitieron a Spam Allstars potenciar más conciertos a nivel local, nacional y en el extranjero. "[Los espectáculos de The Rhythm Foundation] tuvieron un efecto increíblemente positivo en nuestra ciudad: muchas experiencias musicales trascendentes compartidas nos elevaron y nos unieron".
El artista y músico local de Miami Jude Papaloko Thegenus y su banda Loray Mistik se presentan en Big Night en Little Haiti.
Foto de Luis Olazábal.
Reurbanización comunitaria, gentrificación y adaptación cultural
El Festival Transatlántico fue una de las muchas series de eventos que la Fundación Rhythm creó o ayudó a crecer. La organización también promueve el programa de música meditativa del norte de África y Medio Oriente, Axis of Love, así como la italiana HITWeek, Dance Band Night y la serie de activación de vecindarios Ritmo Doral y Hollywood Arts Park Experience, producida para los gobiernos locales de esas ciudades.
Pero los Quinlans, los miembros de su junta y los socios de la comunidad dicen que una de sus series más memorables llegó en 2012, justo cuando el auge del arte en Wynwood y el Distrito de Diseño comenzó a empujar a Little Haití. En un esfuerzo por preservar la integridad artística y cultural del vecindario, la Fundación James L. Knight proporcionó fondos para revitalizar su histórico mercado caribeño y construir detrás de él el complejo cultural Little Haití de última generación. La renovación agregó un auditorio, aulas y un patio adornado con vibrantes murales haitianos.
Los líderes de la comunidad también esperaban que el complejo y la programación que generaba derribara los prejuicios raciales y de clase y le diera al vecindario y a su gente su reconocimiento legítimo en el escenario global. La República de Haití es el fruto del primer levantamiento exitoso del mundo de pueblos esclavos de África. Muchos historiadores dicen que la migración haitiana a ciudades como Miami proviene de años de represalias políticas globales poscoloniales que han causado estragos en la economía y la capacidad política de la nación isleña. Toda esta historia llevó a la empresaria, filántropa y activista comunitaria de origen jamaicano Julie Mansfield Soimaud a unir fuerzas con el complejo cultural y la Fundación Rhythm para crear el programa de arte y música Big Night en Little Haití. La serie de eventos se realizó el tercer viernes de cada mes.
"Vimos una oportunidad no solo para destacar un vecindario con un legado cultural increíblemente rico, sino también para hacer que el entretenimiento fuera accesible para esa misma comunidad", dice Julie a New Times .
El evento presentó una amplia gama de géneros haitianos, incluyendo compas, rasin, twoubadou y jazz, así como algunas de las bandas más grandes de Haití, como Tabou Combo, Magnum Band y RAM. También mostró el mejor talento haitiano local de la ciudad, incluido el trovador y ex alcalde de Puerto Príncipe Manno Charlemagne y la banda Loray Mistik, dirigida por el conocido artista y músico Jude Papaloko Thegenus.
"Fue lo mejor que le ha pasado a Little Haiti", dice Papaloko. “Atrajo gente al vecindario y abrió las puertas a todos. Todos fueron tratados como iguales ".
Ya no es una iniciativa de la Fundación Rhythm, el proyecto perdura como el evento Sounds of Little Haiti de la Ciudad de Miami. Y aunque el Complejo Cultural Little Haití continúa representando a la comunidad haitiana del sur de la Florida, el creciente costo de los bienes raíces ha llevado a muchos residentes de toda la vida a mudarse del vecindario.
La preservación y promoción multicultural es un "camino muy desafiante", admite Asa Sealy, miembro de la junta directiva de la Fundación Rhythm. Inmigrante de Trinidad y Tobago, dejó su huella en el sur de la Florida al fundar el carnaval caribeño de Miami, el más grande de su tipo en los Estados Unidos. “Por un lado, su enfoque es que es para la comunidad y lo ve como una contribución positiva. Pero sí, te encontrarás con personas que no entienden esa imagen ".
Él dice que ha permanecido en el directorio de la Fundación Rhythm durante más de una década porque se ha esforzado mucho por construir un Miami más inclusivo.
"La Fundación Rhythm ha podido maniobrar muy diplomáticamente asegurándose de que la ciudad o la programación o el lugar estén bien posicionados para crecer", dice. "Está tan en sintonía con las comunidades, y creo que las comunidades aprecian que la fundación pueda aprovechar su sensibilidad cultural a lo que requieren estos diferentes bolsillos".
La banda de jam jam haitiana RAM realiza en Big Night en Little Haiti.
Foto de Luis Olazábal.
La serie de eventos sociales y su concepto
En medio de la gentrificación, las crisis fronterizas, las prohibiciones de viaje, la brutalidad policial, los crímenes de odio y un entorno natural agotado, los esfuerzos de participación comunitaria son tan urgentes ahora como lo fueron durante los años de la Guerra Fría y el apartheid. Y en un lugar cosmopolita como Miami, diversas fiestas de persona a persona podrían ser el boleto para acercar un poco más a los ciudadanos del mundo.
La Fundación Rhythm intentará hacer precisamente eso cuando celebre la primera edición de Social este jueves 20 de febrero en North Beach Bandshell. Esta edición honrará el Mes de la Historia Negra al presentar la música de la banda de soul Black Southern de Florida y la comida de Sparky's Jerk Cuisine, Soul Samples, Chicosan y La Gringa Osteria. El programa del 19 de marzo se centrará en el bienestar y ofrecerá una actuación del dúo de vanguardia Afrobeta de Miami y una sesión de yoga por cortesía de Skylight Yoga.
Y ahora que la Fundación Rhythm ha asegurado un nuevo contrato de arrendamiento de nueve años en North Beach Bandshell, James Quinlan confía en que la organización sin fines de lucro tenga suficiente tiempo para continuar el arduo trabajo de cohesión comunitaria. De hecho, dice, la ubicación de Bandshell en uno de los barrios más diversos del sur de la Florida lo convierte en el perfecto "centro de la ciudad".
"Los programas en el Bandshell proporcionan un espacio neutral donde todos estos públicos pueden reunirse y celebrar juntos algunos de los placeres humanos más básicos y comunes: la música y la comida", dice. "Aunque muchos de los programas provienen de tradiciones culturalmente específicas, los ofrecemos al público en general en un entorno acogedor que es multigeneracional y multicultural".
Para Laura Quinlan, Social presenta una oportunidad para que los miamenses celebren sus experiencias como microcosmos del mundo.
"Ahora más que nunca, hay un interés en contar historias de Miami", dice. "Nuestras historias son siempre culturales, internacionales, divertidas y tristes. Eso es como una verdadera historia de Miami. Te rompe el corazón y te hace reír ".
North Beach Social: Paloma Negra. Con DJ Benton. 6 pm jueves 20 de febrero, en North Beach Bandshell, 7275 Collins Ave., Miami Beach; 305-672-5202; northbeachbandshell.com . La entrada es gratuita con RSVP a través de rhythmfoundation.com .
North Beach Social: Afrobeta. 6 pm el jueves 19 de marzo, en North Beach Bandshell. La entrada es gratuita con RSVP a través de rhythmfoundation.com .
North Beach Social: Rambling String Band. 6 pm el jueves 21 de mayo en North Beach Bandshell. La entrada es gratuita con RSVP a través de rhythmfoundation.com .