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ANKARA – Fatima Alzahra Shon cree que los vecinos la atacaron a ella y a su hijo en su edificio de apartamentos en Estambul porque es siria.
La refugiada de 32 años de Alepo fue confrontada el 1 de septiembre por una mujer turca que le preguntó qué estaba haciendo en “nuestro” país. Shon respondió: "¿Quién eres tú para decirme eso?" La situación se intensificó rápidamente.
Un hombre salió del apartamento de la mujer turca a medio vestir, amenazando con cortar a Shon y su familia "en pedazos", recordó. Otro vecino, una mujer, se unió gritando y golpeando a Shon. Luego, el grupo la empujó por un tramo de escaleras. Shon dijo que cuando su hijo de 10 años, Amr, trató de intervenir, también fue golpeado.
Shon dijo que no tiene ninguna duda sobre el motivo de la agresión: "Racismo".
Los refugiados que huían del largo conflicto en Siria alguna vez fueron recibidos en la vecina Turquía con los brazos abiertos, simpatía y compasión por sus compañeros musulmanes. Pero las actitudes se endurecieron gradualmente a medida que aumentó el número de recién llegados durante la última década.
El sentimiento antiinmigrante ahora se está acercando a un punto de ebullición, alimentado por los problemas económicos de Turquía. Con el desempleo alto y los precios de los alimentos y la vivienda disparándose, muchos turcos han dirigido su frustración hacia los aproximadamente 5 millones de residentes extranjeros del país, en particular los 3,7 millones que huyeron de la guerra civil en Siria.
En agosto, la violencia estalló en Ankara, la capital turca, cuando una turba enfurecida destrozó negocios y hogares sirios en respuesta al mortal apuñalamiento de un adolescente turco.
Turquía alberga la población de refugiados más grande del mundo, y muchos expertos dicen que eso ha tenido un costo. Selim Sazak, investigador de seguridad internacional visitante en la Universidad Bilkent en Ankara y asesor de funcionarios del opositor Partido IYI, comparó la llegada de tantos refugiados con la absorción de "un estado extranjero que es étnica, cultural y lingüísticamente diferente".
"Todos pensaron que sería temporal", dijo Sazak. “Creo que solo recientemente la población turca comprendió que esta gente no va a regresar. Sólo recientemente han comprendido que tienen que convertirse en vecinos, competidores económicos, compañeros de esta población extranjera ”.
En una visita reciente a Turquía, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, reconoció que el elevado número de refugiados había creado tensiones sociales, especialmente en las grandes ciudades del país. Instó a "los países donantes y las organizaciones internacionales a hacer más para ayudar a Turquía".
La perspectiva de una nueva afluencia de refugiados tras la toma de posesión de Afganistán por los talibanes ha reforzado el estado de ánimo poco receptivo del público. Los videos que pretendían mostrar a jóvenes afganos que eran introducidos de contrabando en Turquía desde Irán causaron indignación pública y dieron lugar a llamamientos al gobierno para que salvaguardara las fronteras del país.
El gobierno dice que hay alrededor de 300.000 afganos en Turquía, algunos de los cuales esperan continuar sus viajes para llegar a Europa.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien durante mucho tiempo defendió una política de puertas abiertas hacia los refugiados, reconoció recientemente el "malestar" del público y prometió no permitir que el país se convierta en un "almacén" para los refugiados. El gobierno de Erdogan envió soldados a la frontera oriental de Turquía con Irán para detener el flujo esperado de afganos y está acelerando la construcción de un muro fronterizo.
Se espera que la inmigración se convierta en un tema principal de campaña a pesar de que faltan dos años para las próximas elecciones generales de Turquía. Tanto el principal partido de oposición de Turquía, el Partido Republicano del Pueblo, o CHP, como el partido nacionalista IYI han prometido trabajar para crear las condiciones que permitan el regreso de los refugiados sirios.
Tras la violencia antisiria en el distrito de Altindag de Ankara el mes pasado, Umit Ozdag, un político de derecha que recientemente formó su propio partido antiinmigrante, visitó el área con una maleta vacía y dijo que ha llegado el momento de que los refugiados "Empezar a empacar".
Los disturbios estallaron el 11 de agosto, un día después de que un adolescente turco fuera asesinado a puñaladas en una pelea con un grupo de jóvenes sirios. Cientos de personas que corearon consignas antiinmigrantes salieron a las calles, destrozaron las tiendas administradas por Siria y arrojaron piedras a las casas de los refugiados.
Una mujer siria de 30 años con cuatro hijos que pidió no ser identificada por temor a represalias dijo que su familia se encerró en el baño cuando un atacante se subió a su balcón e intentó forzar la puerta para abrirla. La mujer dijo que el episodio traumatizó a su hija de 5 años y que la niña tiene problemas para dormir por la noche.
Algunas tiendas de la zona permanecen cerradas, con rastros de la perturbación aún visibles en sus contraventanas de metal abolladas. La policía ha desplegado varios vehículos y un cañón de agua en las calles para evitar que se repita la confusión.
Los sirios a menudo son acusados de no asimilarse en Turquía, un país que tiene una relación compleja con el mundo árabe que se remonta al Imperio Otomano. Mientras que la mayoría musulmana como los países árabes vecinos, los turcos tienen sus orígenes en guerreros nómadas de Asia central y el turco pertenece a un grupo lingüístico diferente al árabe.
Kerem Pasaoglu, propietario de una pastelería en Estambul, dijo que quiere que los sirios regresen a su país y le molesta que algunas tiendas al otro lado de la calle tengan carteles escritos en árabe en lugar de turco.
“Justo cuando dijimos que nos estábamos acostumbrando a los sirios o que se irían, ahora la llegada de los afganos es, lamentablemente, muy difícil para nosotros”, dijo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía dijo este mes que Turquía está trabajando con la agencia de refugiados de las Naciones Unidas para devolver a los sirios de manera segura a su país de origen.
Si bien la situación de seguridad se ha estabilizado en muchas partes de Siria después de una década de guerra, se siguen recibiendo informes de reclutamiento forzoso, detenciones indiscriminadas y desapariciones forzadas. A principios de este mes, Amnistía Internacional dijo que algunos refugiados sirios que regresaron a sus hogares fueron detenidos, desaparecidos y torturados a manos de las fuerzas de seguridad sirias, lo que demuestra que regresar a cualquier parte del país no es seguro.
Shon dijo que la policía de Estambul mostró poca simpatía cuando ella denunció el ataque de sus vecinos. Dijo que los agentes la mantuvieron en la estación durante horas, mientras que el vecino que la amenazó y golpeó pudo irse después de dar una breve declaración.
Shon huyó de Alepo en 2012, cuando la ciudad se convirtió en un campo de batalla entre las fuerzas del gobierno sirio y los combatientes rebeldes. Dijo que el padre de sus hijos se ahogó mientras intentaba llegar a Europa. Ahora, se pregunta si Turquía es el lugar adecuado para ella y sus hijos.
“Pienso en el futuro de mis hijos. Trato de apoyarlos en todo lo que puedo, pero ahora tienen muchos problemas psicológicos y no sé cómo ayudarlos a superarlos ”, dijo. “Ya no tengo el poder. Estoy muy cansado.
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Wieting informó desde Estambul. Mehmet Guzel en Estambul y Zeynep Bilginsoy en Bodrum, Turquía, contribuyeron a este informe.
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