Se suponía que Quibi nunca competiría con Netflix o Disney Plus.
La novedad fue un video breve para las personas que esperaban café o el autobús. El espacio que Quibi pretendía aprovechar eran los minutos perdidos del día, por los que los grandes streamers no están compitiendo. Pero la pandemia de COVID-19 ha cambiado los planes de Quibi cuando se lanza el lunes 6 de abril. La pregunta era si el ícono de Hollywood Jeffrey Katzenberg y el gigante de Silicon Valley, Meg Whitman, podrían hacer un servicio de transmisión diseñado para disfrutarlo mientras viaja.
Ahora Quibi tiene que competir en el sofá.
Es otro obstáculo en el intento de Quibi de entrar en un mercado ya sobresaturado. Este es el mejor y el peor momento para lanzar un servicio de transmisión. Las personas tienen hambre de entretenimiento nuevo ya que se les ordena quedarse en casa, y la prueba gratuita de 90 días de Quibi hace que descargar y revisar otra aplicación, otro servicio de transmisión, sea menos doloroso. Tener episodios y videos diarios también es una oferta atractiva en comparación con otros streamers. Ahora es el momento perfecto para tratar de encontrar una audiencia, demostrando lo que Quibi tiene para ofrecer.
( Divulgación: Vox Media, propietaria de The Verg e, tiene un acuerdo con Quibi para producir un Polygon Daily Essential, y ha habido conversaciones tempranas sobre un programa de Verge).
Pero también podría ser perjudicial. Whitman no ve a Quibi como un entretenimiento estacionario. Ella le dijo a MarketWatch en enero que Quibi no es YouTube o Instagram, y agregó que Quibi llena un nicho que no tienen. "Proporcionamos contenido para personas en movimiento", dijo Whitman, algo que ella y Katzenberg han reiterado en los últimos meses. Se supone que Quibi es el servicio de transmisión para las personas mientras están en el metro, haciendo cola para una ensalada o esperando que aparezcan amigos en un bar. Es lo que se supone que la gente debe hacer entre otras cosas, con un precio de $ 4.99, más barato que casi cualquier otro streamer, excepto Apple TV Plus.
Katzenberg y Whitman apuestan por llenar los momentos esporádicos de transición de una cosa a otra con contenido breve, pero si esos momentos ya no existen, ¿Quibi todavía funciona? ¿Es algo que la gente necesita o incluso quiere?
"Va a ver un gran aumento durante tres meses porque es gratis durante 90 días", predice Carter Pilcher, CEO de Shorts TV y experto en el espacio de videos cortos. “Tan pronto como comiencen a cobrar $ 4.99, será una papa caliente. La gente lo dejará caer. Tienes que tener Netflix porque es entretenimiento durante toda la semana. Si tienes una familia, Disney + es lo que debes tener. Quibi, estoy luchando por encontrar por qué debo tener esto.
No todo es pesimismo. Quibi tiene mucho en juego: una formación interminable de talentos de Hollywood que podría atraer a los curiosos y un plan de juego para producir entretenimiento constante en los próximos meses. Hay espectáculos de Chance the Rapper, Chrissy Teigen e Idris Elba; películas protagonizadas por Sophie Turner y Liam Hemsworth; y comedias poco convencionales protagonizadas por actores como Dave Franco, Will Forte y Kaitlin Olson. La producción en algunos programas de Quibi ha tenido un gran éxito, al igual que el resto de la industria del entretenimiento, pero Katzenberg ha dejado claro en varias entrevistas recientes que confía en que Quibi capeará la tormenta.
La gente puede tener más tiempo que nunca para sentarse y mirar cosas, muchas cosas, pero tomará esos 90 días de servicio gratuito de Quibi para convencer a la gente de quedarse y comenzar a pagar. La gente pierde sus trabajos todos los días. Se están tomando decisiones sobre qué es una compra esencial y qué no. Quibi no es Netflix, el servicio de transmisión estándar para la mayoría de los hogares. Más importante aún, no es YouTube.
"La competencia principal también es YouTube", dice Raj Venkatesan, profesor de negocios de la Universidad de Virginia, a The Verge . “Ahora que las personas no trabajan tanto, no es un buen momento para cobrar por un tipo de contenido que pueden obtener de forma gratuita en otro lugar. Tienes que ser barato o libre en este momento ".
Quibi podría pensar que compite con YouTube, Instagram y TikTok por la atención de las personas cuando usan sus teléfonos durante todo el día, pero Katzenberg y Whitman están tratando de comercializar su aplicación a los suscriptores como un lugar para mirar televisión de alta calidad y contenido de películas sobre la marcha. Lo que Quibi necesita es un Juego de Tronos o un Mandaloriano que mantenga a las personas sintonizadas y suscritas. Si la promesa de contenido no cumple con lo que realmente se entrega, la gente se irá.
"El contenido es el hacedor de reyes, pero claramente, hoy, la plataforma es el rey", dijo Katzenberg a CNBC en 2019
"Cuando es tan caro, tiene que ser algo realmente único o increíble para que las personas sientan que tienen que inscribirse", dice Pilcher. “Estos muchachos están gastando mucho dinero, pero no estoy seguro de si lo están gastando de la manera correcta. No creo que lo sean.
A pesar de ser supervisado por Katzenberg y Whitman y recaudar $ 2 mil millones en fondos, Quibi es un desvalido. No se trata solo de Netflix, Hulu, Apple TV Plus, Disney Plus, HBO Max y Peacock, sino plataformas sociales con cientos de millones de usuarios activos diarios. Y lo hace sin ninguna identidad real, contenido de la biblioteca o franquicias notables en las que pueda confiar. Quibi siempre fue un experimento arriesgado. Ahora tiene que demostrar que sigue siendo esencial ver cuando su tesis original sobre la marcha ha sido minada por un evento fuera del control de cualquiera.
Este no es el mundo en el que Quibi se estaba preparando para entrar, pero es en el que está. Si Quibi puede quitarle algo de atención a TikTok o Netflix está en el aire, pero Katzenberg y Whitman descubrirán pronto si su gran plan para la transmisión sobre la marcha funciona cuando la gente no tiene dónde estar.