A principios de esta semana, New Times dio la noticia de que el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, recomienda la construcción de una megajail de casi $ 400 millones para reemplazar las instalaciones de detención en ruinas del condado. La propuesta tomó por sorpresa a muchas personas, incluido el comisionado del condado José "Pepe" Díaz, cuyo territorio incluye el Village of Virginia Gardens, un pequeño pueblo de aproximadamente 2,500 que linda con el sitio de la cárcel planificado.
"Esto no sucederá en mi distrito", dijo Díaz a New Times . "Estoy muy molesto porque nadie vino a mí cuando publicaron este informe".
En una reunión del consejo de Virginia Gardens anoche, Díaz le dijo a la comunidad que el miércoles habló con un funcionario del condado que le prometió que "un informe es solo un informe".
"Desafortunadamente, los informes que son solo informes resultan ser realidad", dice el comisionado.
Díaz describe la mayoría de los informes del condado como voluminosos, pero la propuesta de la cárcel llegó en apenas tres páginas.
"Esto es algo muy específico, muy preciso", dice Díaz.
La próxima semana, Díaz dijo que su personal planea presentar varias solicitudes de registros públicos para obtener más información sobre cómo surgió la propuesta de la cárcel.
"Ya le he pedido al alcalde que busque otro lugar en el condado para que se establezca este tipo de instalación", dice Díaz.
Los defensores de la justicia social también han protestado contra los planes del condado.
"En lugar de abordar las necesidades de las personas en esta ciudad, los comisionados ahora buscan agregar una cuarta cárcel que nos costará cientos de millones de dólares más y dejar a más personas tras las rejas", dice Quayneshia Smith, un organizador regional para el Miami Dream. Defensores, un grupo activista fundado después de la muerte de Trayvon Martin.
El grupo está ejecutando la campaña "Libere el bloque" para presionar para que finalice la detención preventiva en Miami-Dade. Los Defensores de los Sueños preferirían ver a los líderes del condado dirigir más fondos hacia empleos, vivienda, educación y atención de la salud mental en lugar de construir una megajail.
"La mayoría de las personas que están en la cárcel en Miami son personas pobres de color que no pueden pagar la fianza, no porque sean peligrosos", dice Smith.
El Community Justice Project, un grupo de defensa local que conecta a las comunidades privadas de derechos con abogados, también cuestionó la necesidad del condado de un nuevo centro de detención.
"En medio de las crisis climáticas y de vivienda asequible, es desmesurado que el condado de Miami-Dade esté considerando gastar casi $ 400 millones para enjaular a las personas", dice la cofundadora Alana Greer.
Greer dice que el 79 por ciento de los detenidos en las cárceles de Miami-Dade no han sido condenados por los cargos por los que están detenidos. En cambio, permanecen encerrados simplemente porque no pueden pagar la fianza, un problema que afecta desproporcionadamente a las personas de color.
Y Greer dice que la propuesta de una nueva cárcel supone que el condado necesita mantener el número actual de camas de detención preventiva, lo que ella cree que simplemente no es cierto. Ella señala un estudio de la American Economic Review de 2018 del sistema de fianzas de Miami-Dade, que muestra que cada preso liberado, en lugar de ser mantenido bajo fianza, generaría $ 55,143 a $ 99,124 en beneficio económico neto para el condado.
El alcalde Giménez aún no ha respondido a un correo electrónico de New Times sobre su memorando, pero el proyecto de la cárcel estará en discusión en la reunión de la comisión del condado del 5 de marzo. El público está invitado a sonar.