Pocos días después de que comenzaran las clases de otoño en la Universidad de Miami, los estudiantes y empleados exigieron más información de la escuela cuando comenzaron a circular rumores de que algunos estudiantes ya habían sido puestos en cuarentena con COVID-19.
El lunes, una semana después del primer día de clases, la universidad finalmente publicó un tablero de COVID-19 , anunciando que 141 estudiantes habían dado positivo. Pero algunos miembros de la comunidad de UM no están satisfechos con la respuesta de la escuela. Varios estudiantes y profesores dicen que el tablero es engañoso porque no muestra el número acumulado de casos, proporcionando solo los totales semanales.
Alberto Cairo, catedrático Knight de Periodismo Visual de la Facultad de Comunicación de la UM, expresó ayer su preocupación al presidente de la UM, Julio Frenk, en un tuit. Cairo señala que el uso de la palabra "total" en el tablero es engañoso porque no refleja el número total de casos desde que se reabrió el campus.
"Estos gráficos muestran datos solo para la semana actual. Deben mostrar todos los datos desde la reapertura", escribió Cairo. "De lo contrario, es una selección".
Cairo, autor del libro How Charts Lie , le dice a New Times que publica críticas similares regularmente en las redes sociales y que las fallas del tablero no son inusuales.
"Ciertamente no debemos inferir malas intenciones", advierte. "A veces la gente comete errores simplemente porque está trabajando bajo mucha presión o muy rápido".
Otros están molestos con la forma en que la universidad está eligiendo transmitir las estadísticas de COVID a la comunidad. Nikhil DeLaHaye, ex estudiante de pregrado y posgrado, ha sido muy crítico con la decisión de la UM de reabrir.
"La presentación actual de datos es confusa en el mejor de los casos y deshonesta y engañosa en el peor", dice.
DeLaHaye, quien obtuvo una maestría en administración de salud de la UM en 2018, está tratando de disuadir a los exalumnos de donar a la universidad hasta que se cierre el campus y se cambien las políticas.
"La infección de 141 estudiantes y la hospitalización de los profesores fue completamente evitable y es un fracaso de liderazgo digno de una renuncia", escribió DeLayHaye en un correo electrónico del 24 de agosto al presidente Frenk, su personal y la asociación de ex alumnos. "Hablo por responsabilidad profesional como profesional de la salud pública. La política actual de tener estudiantes en el campus en cualquier capacidad es un peligro absoluto a la espera de suceder".
Según el tablero, 94 estudiantes estuvieron en cuarentena y 64 en aislamiento durante la semana del 17 al 25 de agosto. El aislamiento es para los estudiantes que dieron positivo por COVID, mientras que la cuarentena es para aquellos que pueden haber estado expuestos al virus. A los que están en cuarentena se les permite quedarse en su dormitorio, pero los que dan positivo deben permanecer en una habitación de aislamiento designada. La universidad tiene más de 100 habitaciones de aislamiento de ocupación individual en el dormitorio Mahoney-Pearson.
El tablero también muestra que un miembro de la facultad está hospitalizado con COVID. El total acumulado de casos desde el 16 de agosto es de alrededor de 200.
"Ningún número es bueno, pero no es sorprendente", declaró Frenk en un comunicado de prensa. "Si nos fijamos en el número de pruebas, las que dieron un resultado positivo siguen siendo una proporción relativamente baja".
Muchos profesores críticos con el tablero señalan a otras universidades que han sido más transparentes con las estadísticas. En Twitter , la Alianza de Empleados Universitarios de la UM destacó lo que considera un "tablero real" de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , que utiliza una plataforma que incluye tasas de positividad, un desglose diario de los casos positivos, el tamaño de brotes en cada residencia y totales acumulados. (UNC-Chapel Hill cerró su campus y volvió a la instrucción en línea después de que 130 estudiantes dieron positivo en la primera semana de reapertura).
Mientras que otras universidades han optado por que las clases sean solo en línea, la UM se mantiene fiel a su compromiso de mantener a los estudiantes en el campus para que impartan instrucción en persona e híbrida.
"Creo que es absolutamente irresponsable y peligroso y muestra un desprecio insensible por las vidas de los estudiantes, profesores y personal", insiste DeLaHaye. "Desafía por completo toda lógica de salud pública y empaña el título de salud pública que recibí de la institución. Si permanecen abiertos, los casos se propagarán exponencialmente y existe el riesgo de que el área se convierta en un sitio de súper propagación".
Frenk ha dicho que existen procedimientos en caso de que los casos positivos lleguen al punto de tener que cerrar un dormitorio o el campus, pero sigue confiando en que la universidad puede permanecer abierta durante el semestre. Todavía tiene que declarar un umbral que dicte que el cierre es necesario.
El hecho de que casi 150 estudiantes ya hayan dado positivo no debería sorprender, dado que los estudiantes de la UM han sido sorprendidos en todas las redes sociales desafiando las pautas de distanciamiento social. Incluso antes de que comenzaran las clases, un video viral de TikTok que luego se eliminó mostraba a los estudiantes reunidos desenmascarados en un dormitorio, mostrando con orgullo cuántos había dentro.
"Cuando supe que teníamos 140 casos, no me sorprendió en absoluto", dice el estudiante de último año Jesse Lieberman. "Lo que creo que es más sorprendente es que en realidad publicaron los números, y si yo fuera una persona apostadora, apostaría a que 140 es bajo. Hemos visto esto en todo el país en toneladas de escuelas diferentes. Los números van para seguir subiendo ".
Frenk reconoció en un correo electrónico de toda la comunidad que los nuevos casos positivos reflejan "las primeras expresiones de comportamiento inaceptable en el que participaron algunos estudiantes". La universidad está manejando una serie de casos disciplinarios de estudiantes que infringen las pautas de salud pública. Algunos ya han sido despedidos del campus y enviados a casa por el resto del semestre.
Aunque la universidad ha implementado un toque de queda a las 10 pm para que todos los estudiantes residenciales regresen a sus dormitorios, algunos han alquilado Airbnbs en Miami, Miami Beach y Key West para organizar fiestas con amigos. Como resultado, la vicepresidenta de asuntos estudiantiles de la escuela, Patricia Whitley, envió un correo electrónico implorando a los padres que hablaran con sus hijos mayores sobre el cumplimiento de las reglas.
"Lamentablemente, estamos recibiendo informes de que los estudiantes residentes de último año y de primer año están alquilando AIR B y B en los Cayos y en Miami Beach con grupos de estudiantes de la UM durante períodos prolongados para evadir nuestros requisitos de máscara , distanciamiento social y toque de queda", se lee en el correo electrónico de Whitley. . "Estas acciones egoístas arriesgan todo nuestro plan de reapertura de U".
Además de romper las pautas de UM, estas reuniones violan los propios estándares de Airbnb. Con la esperanza de evitar las reuniones de súper esparcidores, la plataforma de alquiler vacacional anunció una prohibición de fiestas el 20 de agosto.
"Hoy anunciamos una prohibición global de todas las fiestas y eventos en los listados de Airbnb, incluido un límite de ocupación a los 16", se lee en el comunicado de la compañía. "Esta prohibición de fiesta se aplica a todas las reservas futuras en Airbnb y permanecerá en vigor indefinidamente hasta nuevo aviso".
Miami Beach, bajo órdenes de emergencia, también ha prohibido los alquileres de vacaciones a corto plazo, lo que significa que algunos estudiantes también están violando una ordenanza local.
A pesar de que otras escuelas optaron por comenzar el año escolar con aprendizaje remoto, la UM diseñó un plan de reapertura que permitiría a los estudiantes, profesores y personal regresar al campus para un enfoque híbrido, donde la mitad de la clase asiste en persona un día y en línea el siguiente. A los estudiantes se les asigna un asiento para sus clases presenciales para permitir que la universidad implemente el rastreo de contactos si es necesario.
Pero no todos los estudiantes confían en el método de enseñanza híbrido.
"No culpo a los profesores, pero la tecnología simplemente no está ahí. La escuela hubiera estado mejor si se concentrara en la educación en línea y la hiciera funcionar para todos", dice Lieberman, un estudiante de economía. "Están tratando de presentar a dos audiencias diferentes a la vez, y por lo general se olvidan de una de ellas. No los culpo tanto como a la escuela por intentar imponer este sistema híbrido antinatural a todos".
A Lieberman también le preocupa que algunos de sus compañeros de estudios no se estén tomando en serio los protocolos COVID, lo que significa que puede estar en riesgo simplemente por sentarse en el aula.
"Siempre que estás en clase, la mitad del tiempo no estás a dos metros de distancia de las personas y no tienes idea de dónde ha estado la otra persona durante el fin de semana", dice. "Estaba sentado al lado de un tipo que vestía una camisa de una fraternidad que organizó una fiesta durante el fin de semana que supuestamente hizo que la gente tuviera COVID".