DUBÁI . Las principales aerolíneas internacionales cancelaron vuelos que se dirigían a EE. UU. o cambiaron los aviones que utilizan el miércoles, la última complicación en una disputa sobre las preocupaciones de que el nuevo servicio de telefonía móvil 5G podría interferir con la tecnología de las aeronaves.
Las aerolíneas adoptaron enfoques muy diferentes a la crisis que se estaba gestando y que afectaba a los viajes internacionales, desde la aerolínea de Oriente Medio, Emirates, que redujo drásticamente sus vuelos con destino a EE. UU. hasta Air France, que dijo que volaría con normalidad.
No quedó claro de inmediato por qué las aerolíneas tomaron esas decisiones, o si tomaron en cuenta que los operadores de telefonía móvil AT&T y Verizon acordaron esta semana pausar el lanzamiento del nuevo servicio inalámbrico de alta velocidad cerca de aeropuertos clave.
Funcionarios estadounidenses habían dicho que incluso con la concesión, podría haber algunas cancelaciones y retrasos debido a las limitaciones de equipo en ciertos aviones. Algunas aerolíneas dijeron el miércoles que recibieron advertencias de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. o de Boeing de que el 777 del fabricante de aviones se vio particularmente afectado por el nuevo servicio inalámbrico.
Tampoco estaba claro qué tan perturbadoras serían las cancelaciones. Varias aerolíneas dijeron que simplemente intentarían usar diferentes aviones para mantener sus horarios.
Se han implementado redes móviles similares en docenas de otros países, pero existen algunas diferencias clave en el funcionamiento de la red de EE. UU. que podrían causar problemas a las aerolíneas.
La nueva red 5G utiliza un segmento del espectro de radio cercano al que utilizan los radioaltímetros, que miden la altura de las aeronaves sobre el suelo y ayudan a los pilotos a aterrizar con poca visibilidad. La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU., que establece un búfer entre la frecuencia que usa 5G y la que usan los altímetros, determinó que podría usarse de manera segura en las cercanías del tráfico aéreo.
AT&T y Verizon han dicho que su equipo no interferirá con la electrónica del avión.
Pero los funcionarios de la FAA vieron un problema potencial y las compañías de telecomunicaciones acordaron hacer una pausa el martes mientras se soluciona.
El miércoles, Emirates anunció que detendría los vuelos a varias ciudades estadounidenses debido a "preocupaciones operativas asociadas con el despliegue planificado de servicios de red móvil 5G en los EE. UU. en ciertos aeropuertos". Dijo que continuaría los vuelos a Los Ángeles, Nueva York y Washington.
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con los fabricantes de aeronaves y las autoridades pertinentes para aliviar las preocupaciones operativas, y esperamos reanudar nuestros servicios en EE. UU. lo antes posible”, dijo la aerolínea estatal.
Tim Clark, presidente de Emirates, no se anduvo con rodeos al hablar del tema. Le dijo a CNN que era “una de las situaciones más delictivas y completamente irresponsables” que había visto, ya que involucraba una falla del gobierno, la ciencia y la industria.
De particular preocupación parece ser el Boeing 777. Emirates solo vuela ese modelo y el jumbo jet Airbus A380, y fue una de las aerolíneas más afectadas.
All Nippon Airways de Japón dijo que la FAA “ha indicado que las ondas de radio del servicio inalámbrico 5G pueden interferir con los altímetros de los aviones”. Agregó que Boeing anunció restricciones a las aerolíneas que vuelan sus 777 y dijo que canceló 20 vuelos por el tema a ciudades como Chicago, Los Ángeles y Nueva York.
Japan Airlines dijo de manera similar que se le había informado que podría haber interferencia con el 777.
Dijo que dejará de usar el modelo en los EE. UU. continentales por ahora. Ocho de sus vuelos se vieron afectados el miércoles. EVA Air de Taiwán también dijo que la FAA dijo específicamente que los 777 podrían verse afectados, pero no explicó cómo ajustaría su horario.
Pero Air France dijo que planeaba continuar volando sus 777 a los aeropuertos estadounidenses. No explicó por qué no cambió su avión como lo han hecho muchos otros portaaviones.
En un comunicado, Boeing Co., con sede en Chicago, dijo que trabajaría con las aerolíneas, la FAA y otros para encontrar una solución que permitiera a todos los aviones volar de manera segura a medida que se implemente el 5G. No respondió preguntas sobre su 777.
Air India también anunció en Twitter que cancelaría vuelos a Chicago, Newark, Nueva York y San Francisco debido al problema de 5G.
Pero también dijo que intentaría usar otros aviones en las rutas de EE. UU., un curso que tomaron varias otras aerolíneas.
Korean Air, Cathay Pacific de Hong Kong y Austrian Airlines dijeron que reemplazaron diferentes aviones por vuelos que estaban programados para usar 777. La portavoz de Korean Air, Jill Chung, dijo que la aerolínea también estaba evitando operar algunos tipos de 747 en los aeropuertos afectados. Lufthansa de Alemania también cambió un tipo de 747 por otro en algunos vuelos con destino a Estados Unidos.
British Airways canceló varios vuelos Boeing 777 planificados con destino a EE. UU. y cambió de avión en otros.
La FAA ha dicho que permitirá que los aviones con altímetros precisos y confiables operen alrededor de 5G de alta potencia. Pero los aviones con altímetros más antiguos no podrán realizar aterrizajes en condiciones de baja visibilidad.
Entre los problemas que pueden hacer que el despliegue de 5G sea un problema en los EE. UU. y no en otros países, según la FAA, se encuentran que las torres estadounidenses usan una intensidad de señal más poderosa que las de otros lugares, la red opera en una frecuencia más cercana a la que usan los altímetros. , y las antenas de la torre apuntan hacia arriba en un ángulo más alto.
“Las estaciones base en áreas rurales de los Estados Unidos pueden emitir a niveles más altos en comparación con otros países, lo que puede afectar la precisión y confiabilidad del equipo de radioaltímetro”, dijo la FAA en diciembre.
Francia, por ejemplo, reduce la potencia de las redes cercanas a los aeropuertos.
La presidenta de la FCC dijo en un comunicado que el 5G "puede coexistir de manera segura con las tecnologías de aviación en los Estados Unidos, tal como lo hace en otros países del mundo". Sin embargo, Jessica Rosenworcel instó a la FAA a realizar sus controles de seguridad con "cuidado y rapidez".
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea dijo que "no estaba al tanto de ningún incidente en servicio causado por la interferencia 5G".
"Hasta el inicio de 5G en los EE. UU., los datos técnicos recibidos de los fabricantes de la UE no ofrecen evidencia concluyente de preocupaciones de seguridad inmediatas en este momento", dijo.
AT&T y Verizon gastaron decenas de miles de millones de dólares en el espectro 5G conocido como C-Band en una subasta del gobierno el año pasado.
Choi Jong-yun, portavoz de Asiana Airlines, dijo que la compañía no se ha visto afectada hasta ahora porque usa aviones Airbus para vuelos de pasajeros a los EE. UU.
Sin embargo, Choi planteó una nueva cuestión, diciendo que la FAA también ha instruido a las aerolíneas para que eviten los aterrizajes automáticos en los aeropuertos estadounidenses afectados durante condiciones climáticas adversas, independientemente del tipo de avión. Asiana redirigirá sus aviones a aeropuertos cercanos durante esas condiciones, dijo.
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Los periodistas de Associated Press Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, Yuri Kageyama en Tokio, Ken Moritsugu en Beijing, David McHugh en Frankfurt, Alemania, Frank Jordans en Berlín, Angela Charlton en París, Kelvin Chan en Londres e Isabel DeBre en Dubai contribuyeron a este informe.
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