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Alguien que busque beneficios de UI debe presentar un reclamo ante una oficina de empleo estatal. Los datos de las reclamaciones fueron útiles al principio de la pandemia. Se publican con un retraso de solo unos días, por lo que dieron una idea del colapso económico de marzo y abril pasados mucho antes del informe mensual de empleo. En esos dos meses, los datos de reclamos sugirieron que alrededor de 30 millones de estadounidenses habían solicitado el UI, en línea con las cifras posteriores sobre la pérdida de puestos de trabajo de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Sin embargo, en el último año se han presentado más de 80 millones de solicitudes para UI estatales. Si todas las aplicaciones fueran únicas, los datos implicarían que el 50% de los trabajadores estadounidenses habían perdido su trabajo antes de la pandemia. ¿En serio? Aproximadamente 20 millones de estadounidenses permanecen en algún tipo de UI , el doble del número oficialmente clasificado como desempleado. Las reclamaciones iniciales por desempleo estatal han caído desde las alturas de la primavera pasada, pero incluso ahora se presentan más de 700.000 reclamaciones cada semana, más que en el apogeo de la crisis financiera de 2007-09.
Es posible que los datos de reclamos revelen que el mercado laboral de Estados Unidos está mucho peor de lo que muestran otras estadísticas. Lo más probable es que los datos en sí mismos sean defectuosos.
¿Por qué? Al principio de la crisis, los expertos advirtieron que los datos de reclamaciones iniciales aumentarían mucho después de que las pérdidas de empleos reales hubieran disminuido, porque las oficinas estatales de UI se estaban poniendo al día con las solicitudes atrasadas. Un documento del año pasado de la Reserva Federal dijo que la “duplicación de reclamos erróneos” puede inflar los recuentos oficiales. Algunas oficinas estatales han facilitado que las personas que trabajan con horas reducidas, en lugar de no hacer nada, reclamen el UI . El gobierno también ha permitido que más personas, incluidos los trabajadores autónomos y de la economía de conciertos, sean elegibles para recibir pagos. Otra fuente de distorsión podría ser el fraude generalizado.
Nadie conoce la razón principal por la que las reclamaciones son tan absurdamente altas. Pero esto está claro: para medir el mercado laboral de Estados Unidos, busque en otra parte.
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título “Reclamaciones salvajes”.