En los supermercados, tiendas de conveniencia y ferreterías de todo Estados Unidos, aparecieron carteles curiosos durante el verano de 2020 pidiendo a los clientes que pagaran con tarjetas de crédito, tarjetas de débito o el cambio exacto. ¿Fue porque los cajeros no querían manejar dólares y centavos físicos que podrían estar contaminados con el coronavirus? No, es porque Estados Unidos estaba experimentando una grave escasez de monedas .
Sí, si usar máscaras , acumular papel higiénico y cancelar los planes de verano no era lo suficientemente molesto, los estadounidenses también tenían que sacrificar los 46 centavos en cambio de su café con leche helado para autoservicio.
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¿A dónde se fueron todas las monedas?
Los centavos, cinco, diez y veinticinco centavos de Estados Unidos no desaparecieron; la pandemia de COVID-19 simplemente interrumpió el ciclo normal de circulación de las monedas. Según el Tesoro de EE. UU. , Había $ 47.8 mil millones en monedas en circulación en abril de 2020, que en realidad eran $ 400 millones más que en abril de 2019, pero esas monedas no se movían a través de la economía como deberían haberlo hecho.
La Reserva Federal dio varias razones de por qué había menos monedas en circulación:
- Los bancos y las empresas de todo el país cerraron sus puertas durante las fases de cierre de la pandemia, incluidos los sectores en los que el efectivo y las monedas abundan, como las tiendas de conveniencia, el transporte público y las lavanderías.
- La Casa de la Moneda de EE. UU. También redujo la producción de nuevas monedas durante las primeras etapas de la pandemia, ya que el personal se redujo por razones de seguridad en las ubicaciones de la menta en Filadelfia y Denver.
- Incluso cuando la economía se reabrió, los consumidores optaron por el pago “sin contacto” y generalmente usaron menos efectivo y monedas, lo que significa que había más monedas en casa en frascos Mason, alcancías y debajo de los cojines de los sofás.
¿Cuál fue el impacto de la escasez de monedas?
Las tiendas minoristas sintieron el pellizco y pasaron el inconveniente a sus clientes. La National Grocers Association y varios otros grupos comerciales de la industria minorista enviaron una carta enérgica al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y al secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, a fines de junio de 2020, diciendo que racionar los envíos de monedas a los bancos “amenaza el funcionamiento de nuestros negocios miembros y, por extensión, , las necesidades de nuestros clientes “.
En su carta, los grupos citaron estadísticas económicas que muestran que el efectivo sigue siendo el rey en ciertos sectores y entre ciertos datos demográficos de los consumidores:
- 45-60 por ciento de las ventas en supermercados y tiendas de conveniencia son pagos en efectivo
- Casi la mitad de todas las transacciones de $ 10 o menos se pagan en efectivo
- Los consumidores con un ingreso familiar anual de $ 25,000 o menos pagan en efectivo en el 43 por ciento de las transacciones.
¿Cuál fue la solución?
La Casa de la Moneda de EE . UU. Aumentó drásticamente la producción de monedas, superando sus habituales mil millones de monedas al mes con 1.59 mil millones de monedas en junio y un volumen más alto de lo normal durante el resto de 2020, según CoinNews.net.
La Reserva Federal anunció en junio que estaba racionando su inventario de monedas enviando a bancos y cooperativas de crédito envíos de monedas más pequeños de lo normal en función de la demanda histórica.
La Fed también convocó a un grupo de trabajo de emergencia sobre monedas de EE. UU. En julio compuesto por líderes gubernamentales y de la industria, incluidos bancos y empresas de vehículos blindados. Uno de los primeros logros del grupo de trabajo fue crear el hashtag #getcoinmoving , que los bancos y las cooperativas de crédito pegaron en Twitter para alentar a las personas a cobrar en sus alcancías para que más monedas vuelvan a circular.
Algunos bancos incluso tomaron cartas en el asunto. Valliance Bank en Oklahoma City lanzó una campaña de recolección de monedas entre sus clientes, otorgando almuerzos gratis a las sucursales y clientes que recolectaron la mayor cantidad de monedas.
Para el cierre de 2020, las dos instalaciones de la Casa de la Moneda de EE. UU. En Denver y Filadelfia habían sellado un 26 por ciento más de monedas que el año anterior, según American Banker . Como resultado del aumento de la producción de monedas, además de una reapertura gradual de la economía en la mayoría de los estados, la escasez de monedas pareció terminar en su mayoría en enero de 2024 y los bancos pudieron cumplir con los pedidos de monedas para tiendas de comestibles, lavanderías y otros negocios pesados.