Los esfuerzos para cortejar a la minoría étnica más grande de Estados Unidos dieron sus frutos
DONALD TRUMP comenzó su campaña para convertirse en presidente de Estados Unidos en 2015 llamando a los mexicanos violadores y narcotraficantes. Cuando las familias cruzaron la frontera sur de Estados Unidos, su policía de inmigración separó a los niños de sus padres. Antes de las elecciones de mitad de período de 2018, trató de asustar a los votantes con la perspectiva de caravanas de migrantes que se dirigían a Estados Unidos. Su incapacidad para controlar el covid-19 ha causado un daño desproporcionado a los latinoamericanos, que tienen muchas más probabilidades que los blancos de enfermarse, hospitalizarse y morir a causa del virus.
Por todas estas razones y más, incluida la hostilidad de Trump hacia los inmigrantes y su burla hacia México, muchos demócratas asumieron que tenía pocas esperanzas de ganar votos latinos. Se equivocaron, como demostraron sus victorias en Florida y Texas, y en el desempeño superior de Trump se encuentran algunas lecciones incómodas y necesarias para los demócratas.
Durante años, los demócratas que se postulan en todo el estado de Florida han tratado al condado de Miami-Dade diverso y fuertemente demócrata como un lugar para aumentar sus márgenes para compensar las pérdidas en el norte. Hace cuatro años, Hillary Clinton ganó el 63% de los votos allí, mejorando los totales de Barack Obama (58%, 62%). Joe Biden retrocedió, ganando solo el 53,3%, en camino a una pérdida de 3,4 puntos en Florida, más del doble del margen de pérdidas de Clinton en 2016.
Dos factores impulsaron el éxito de Trump entre los latinos de Florida. La primera es sui generis: los cubanoamericanos comprenden una parte excepcionalmente grande de los latinos del estado y tienden a votar por los republicanos. Muchos creían que el éxito de Obama en el sur de Florida sugería que el vínculo de los cubanos con el Partido Republicano se desvanecería. Esa esperanza resultó positiva: el 52,6% de los cubanos en Florida, y el 76% de los que llegaron a Miami entre 2010 y 2015, se identifican como republicanos. Los cubanoamericanos, junto con los venezolanos, colombianos y nicaragüenses, todas comunidades bien representadas en el sur de Florida, parecían receptivos a que calificara falsamente a Biden y a los demócratas de "socialistas".
El segundo factor explica por qué Trump también tuvo éxito entre los latinos en Texas: les prestó atención. Carlos Odio de EquiLabs, una consultora política latina, dice que Trump "ha hecho de Florida una prioridad desde el momento en que fue elegido". Siguió el camino trazado por republicanos de Florida como Rick Scott y Ron DeSantis, senador y gobernador junior del estado respectivamente, a quienes también les fue bien con los latinos (en 2018, DeSantis ganó el 44% del voto latino en Florida).
Los republicanos también invirtieron en el registro de votantes latinos en Texas este año. Eso parece haber valido la pena: mientras que Biden ganó casi 1,3 millones más de votos que Clinton en 2016, Trump también mejoró su desempeño, en parte al hacer que los latinos voten con poca frecuencia. El condado de Hidalgo, por ejemplo, en la frontera con México, tiene más del 90% de latinos; Trump ganó 90.000 votos allí, frente a los 49.000 de 2016, mientras que Biden ganó 127.000, solo 8.000 más de los que ganó Clinton hace cuatro años. Aunque Biden ganó el condado de Hidalgo, el margen relativamente pequeño ayudó a Trump a compensar sus pérdidas en las ciudades y suburbios del estado.
De manera similar, en Nuevo México, Xochitl Torres Small, una diputada demócrata del Congreso, perdió una reelección que algunas encuestas mostraron que ganó. Ben Ray Lujan, un congresista de seis mandatos, ganó su carrera por el Senado por solo 5.4 puntos en lugar de los dos dígitos esperados. Pete Sáenz, el alcalde de Laredo, Texas, cree que el mensaje de ley y orden de Trump resultó efectivo con los latinos en el suroeste, muchos de los cuales trabajan en la aplicación de la ley a lo largo de la frontera mexicana.
Estos resultados tienen lecciones para ambos partidos políticos. Primero, los latinos, una categoría que incluye, entre otros, a cubanos blancos, dominicanos negros e indígenas de América Central, son demasiado diversos para encasillarlos o tratarlos como un monolito. En segundo lugar, sugiere que muchos latinos están siguiendo un camino familiar. Así como nadie sugeriría que, digamos, los votos de los greco-estadounidenses o de los húngaros-estadounidenses deberían pertenecer a un partido, lo mismo ocurre con los latinos.
Lo que es importante para una inmigrante embarazada de 25 años recién naturalizada de México en Los Ángeles puede importar menos para un ganadero latino en Wyoming cuya familia ha estado en Estados Unidos durante siete generaciones. Ronald Reagan dijo la famosa frase: “Los latinos son republicanos. Simplemente no lo saben ". Muchos demócratas creían que las políticas de inmigración de Trump llevarían a los latinos a sus brazos. Ambas ideas están equivocadas: los votos latinos, como los de cualquier otro estadounidense, deben pelearse, no darse por sentado.
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