El 27 de mayo, mientras se preparaba para reabrir el comedor de su bar Little Havana después de un paréntesis de dos meses provocado por la pandemia de coronavirus, el propietario de Ball & Chain, Bill Fuller, dice que la policía de Miami y los agentes de cumplimiento de códigos se detuvieron para informarle. de una orden reciente del administrador de la ciudad Arthur Noriega.
A última hora del día anterior, el administrador de la ciudad había modificado la orden de coronavirus de emergencia de Miami para excluir específicamente "bares, tabernas, pubs, clubes nocturnos, salones de banquetes, salones de cócteles, cabarets y cervecerías (colectivamente, 'Establecimientos de Servicio de Alcohol')".
"Básicamente nos apaga", dice Fuller a New Times .
Esto se debe a que, aunque Ball & Chain tiene una licencia permanente del Servicio de Alimentos del estado, no posee una licencia similar de la Ciudad de Miami, que clasifica el negocio como un bar o club nocturno.
Fuller dice que nunca tuvo indicios de que Ball & Chain no podría volver a abrir junto con otros establecimientos de servicio de alimentos en la ciudad de Miami después de que el alcalde de Miami, Francis Suárez, anunciara una fecha de reapertura el 27 de mayo para los restaurantes de Miami en una conferencia de prensa hace dos semanas. .
Fuller estima que gastó $ 30,000 preparándose para reabrir, abastecerse de alimentos, hacer nuevos letreros, instalar Plexiglás en los bares y, de lo contrario, preparar el espacio para cumplir con las pautas de reapertura de la ciudad. También arregló traer de vuelta a unos 40 empleados, aproximadamente el 80 por ciento de los niveles de dotación de personal previos al coronavirus del bar.
Cuando se enteró de que sus planes habían sido revertidos, Fuller dice que estaba estupefacto. "Fue realmente desagradable que nos quitaran la alfombra debajo de nosotros una hora antes de que volviéramos a abrir", dice. "¿Dónde estuvo la cortesía de contarle a nuestros negocios hace dos semanas?"
Fuller dice que no se le ha dado una buena explicación de por qué la Ciudad de Miami eligió un enfoque más estricto que los municipios vecinos. "Todos los condados y ciudades del condado de Miami-Dade – Aventura, Miami Beach, Doral, South Miami – han podido abrir lugares similares a los míos", dice. "Mis empleados y yo pensamos que los negocios de la ciudad Necesito una explicación justa. Necesitamos saber por qué la Ciudad de Miami es diferente de cualquier otro municipio de Florida ".
Fuller no fue el único propietario de un bar de Miami que quedó en la estacada.
"Estábamos listos para abrir todo", dice Lizz Domínguez al New Times , relatando el caos que siguió al día de reapertura en su emporio de cócteles Little Nancy, Bar Nancy. "Teníamos un personal de cuatro personas y una cocina lista para funcionar. Hicimos todos los anuncios".
Domínguez y sus socios en el pequeño pub con temática de la Guerra de la Revolución habían presentado un plan para cumplir con todas las reglas establecidas para reabrir en medio de la pandemia. "Hemos estado planeando la apertura durante algunas semanas. Construimos una estación de saneamiento personalizada para que coincida con nuestra decoración, tomamos todas las sillas del bar y abastecimos la cocina con provisiones frescas".
Ella y sus compañeras Sasha Torres, Katherine Rajsich, Tom Koufopoulos y Ben Koufopoulos habían reinventado a Bar Nancy como un entorno tipo taberna donde la atención se centraría en la comida. Entonces el teléfono de Domínguez comenzó a sonar con mensajes de texto sobre la orden de la Ciudad de Miami.
"Ben y los otros socios no lo habían visto", dice ella. "Estaban demasiado ocupados preparándose para abrir. Investigamos más y decidimos no abrir. No queríamos arriesgarnos a recibir posibles multas. Es demasiado".
Ella dice que no entiende por qué, después de gastar tiempo y dinero para cumplir con las normas de saneamiento y distanciamiento social, a Bar Nancy no se le permitirá volver a abrir. "Estamos súper decepcionados y sentimos que estamos siguiendo las mismas pautas que los restaurantes. Hemos desperdiciado recursos. Compramos productos perecederos. Estamos sirviendo comida caliente y fresca, así que, por decir lo menos, abrimos".
Ken Lyon, por otro lado, ya había decidido retrasar la reapertura de su bar de cócteles, el Anderson , durante al menos otro mes. "Las cosas están cambiando tan rápido que estamos adoptando un enfoque de esperar y ver", dice.
Lyon dice que usará el tiempo para hacer algunas renovaciones, incluyendo mover las mesas para aumentar los asientos al aire libre.
También señaló el obstáculo principal que le ha impedido acelerar a toda velocidad: el general "Seguro. Inteligente. Paso a paso. Plan para la recuperación de Florida" del gobernador de Florida Ron DeSantis .
Publicado a fines de abril, el documento contenía una distinción clave que diferenciaba los bares de los restaurantes en su referencia a "Bares, pubs y clubes nocturnos que obtienen al menos el 50 por ciento de las ventas de alcohol", que fueron excluidos de las reaperturas de la Fase 1, mientras que los restaurantes fueron permitido operar al 50 por ciento de su capacidad.
"El estado dice que el 50 por ciento de los ingresos debe provenir de los alimentos y eso es un obstáculo para nosotros, ya que los alimentos representan tal vez el 30 por ciento de nuestras ventas", dice Lyon.
Con ese fin, está considerando ajustar el flujo de ingresos de Anderson. "Podríamos abrir un mercado de agricultores y servir comida para llevar a casa u ofrecer paquetes familiares", dice. "Hay cosas que podríamos hacer para llevarnos al 50 por ciento".
Hasta la fecha, la oficina del gobernador no ha emitido más orientación sobre bares que también tienen licencia como establecimientos de servicio de alimentos. Tampoco ha influido el Condado de Miami-Dade. Distingue entre bares y restaurantes (los primeros deben permanecer solo para llevar por el momento), y sus pautas de reapertura permiten a los restaurantes proporcionar servicio de alcohol "de acuerdo con la licencia estatal actual de bebidas del establecimiento , siempre que dicho servicio sea estrictamente incidental para el servicio de alimentos y sea únicamente de un bar de servicio ".
Lyon sigue siendo optimista de que las restricciones actuales serán relajadas. "Supongo que las reglas se aflojarán con bastante rapidez, pero todavía vamos a retrasar la reapertura por ahora".
Mientras tanto, Domínguez y su personal vuelven a vender comida para llevar en Bar Nancy. Ella dice que ella y sus socios están haciendo lo suficiente para mantener a flote el lugar de La Pequeña Habana. Es el pequeño personal el que lleva la peor parte de las restricciones, enfatiza.
"Pensamos que la reapertura permitiría que nuestro servidor y nuestros camareros ganen un poco de dinero, tal vez. Ahora están sin trabajo nuevamente".