Pompeo concluye gira contra China por Asia en Vietnam

HANOI ( AP) – El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, concluyó el viernes una gira de cinco naciones contra China por Asia en Vietnam con un llamado a la unidad regional para contrarrestar la creciente asertividad de Pekín, mientras la feroz carrera electoral presidencial estadounidense entraba en su recta final.

Con solo cuatro días para la campaña en la que China ha sido un tema central, Pompeo visitó Hanoi aparentemente para celebrar los 25 años de relaciones entre Estados Unidos y Vietnam. Pero, como lo ha hecho en sus paradas anteriores en India, Sri Lanka, Maldivas e Indonesia, el principal objetivo de Pompeo era apuntalar el apoyo para hacer retroceder a China.

"Tenemos un enorme respeto por el pueblo vietnamita y la soberanía de su país", dijo Pompeo al primer ministro vietnamita, Nguyen Xuan Phuc.

En breves comentarios escuchados por los reporteros, ninguno de los dos mencionó a China por su nombre, pero el uso de la palabra "soberanía" por parte de Pompeo se ha convertido en un código para referirse a la oposición a la invasión china, particularmente en Asia.

"Esperamos continuar trabajando juntos para construir nuestra relación y hacer que la región, en todo el sudeste asiático, Asia y el Indo-Pacífico, sea segura, pacífica y próspera", dijo Pompeo.

Phuc dijo que busca una "cooperación sincera" entre ambas partes en apoyo de una región pacífica.

La administración Trump ha hecho de la confrontación con China, su manejo de la pandemia de coronavirus, el historial de derechos humanos y la agresividad hacia sus vecinos más pequeños una de sus principales prioridades de política exterior. Esos problemas, en particular el origen chino del virus, han sido destacados por el presidente Donald Trump mientras busca vencer un rígido desafío de reelección del exvicepresidente Joe Biden en las encuestas del 3 de noviembre.

Trump ha tratado de pintar a Biden como débil con China y en deuda con ella, planteando repetidamente preguntas sobre supuestas conexiones entre el hijo de Biden, Hunter, y las empresas chinas.

En medio de las preocupaciones sobre la propagación del COVID-19, Vietnam fue una adición tardía al itinerario de Pompeo y tiene numerosos temores sobre las políticas chinas en la región. Estos van desde los reclamos territoriales y marítimos de Beijing en el Mar de China Meridional hasta sus actividades de desarrollo a lo largo del río Mekong, que atraviesa gran parte del sudeste asiático continental y es un salvavidas regional.

En un comunicado emitido antes de la llegada de Pompeo a Vietnam, el Departamento de Estado atacó a China por incumplir sus promesas de cooperación con otros países del Mekong y por perseguir agresivamente reclamos sospechosos en el Mar de China Meridional.

"Las acciones malignas y desestabilizadoras de China en la región del Mekong, incluida la manipulación de los flujos de agua del río Mekong, afectan negativamente a millones de personas que dependen del río para su sustento", dijo.

"Estados Unidos apoya a nuestros aliados y socios del Indo-Pacífico en la protección de sus derechos soberanos sobre los recursos en alta mar en el Mar de China Meridional, de conformidad con sus derechos y obligaciones según el derecho internacional", dijo. Señaló que a principios de este año, Pompeo había rechazado rotundamente casi todas las afirmaciones radicales de Beijing en el Mar de China Meridional, incluidas las que involucraban a Vietnam.

Las acciones de China en el Mar de China Meridional, a través del cual pasa un tercio del transporte marítimo mundial, han provocado la reprimenda de los Estados Unidos y se han convertido en un punto álgido para una región en la que los vecinos del sudeste asiático, Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei y Taiwán tienen reclamos rivales. .

China ignoró un fallo de arbitraje ganado por Filipinas que invalidaba la mayoría de los reclamos de Beijing y construyó puestos militares en siete islas artificiales.

Pompeo llegó a Vietnam procedente de Indonesia, donde elogió al liderazgo indonesio en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático por rechazar lo que calificó de reclamos "ilegales" del Mar de China Meridional y denunció a Pekín por su trato a las minorías religiosas, calificándolo de "la amenaza más grave". al futuro de la libertad religiosa ".

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, defendió las políticas de Beijing hacia las minorías religiosas y acusó a Pompeo de actuar por "prejuicios ideológicos e intereses políticos egoístas".

"Instamos a Pompeo a que deje de fabricar todo tipo de mentiras sobre China y deje de utilizar el tema religioso para interferir en los asuntos internos de China", dijo Wang a los periodistas en una sesión informativa diaria el viernes.

Si bien la constitución de China protege técnicamente la libertad de religión, el Partido Comunista oficialmente ateo limita estrictamente la observancia, especialmente entre los jóvenes y los que adoran fuera de los cuerpos religiosos autorizados por el partido.

Pompeo había viajado a Indonesia desde Maldivas, Sri Lanka e India en escalas donde aumentó constantemente la presión sobre Beijing, que ha rechazado las preocupaciones de Estados Unidos y lo acusó a él y a otros en la administración Trump de avivar las llamas de una nueva Guerra Fría.

En las Maldivas, Pompeo anunció que Estados Unidos abriría por primera vez una embajada en el archipiélago del Océano Índico, una medida que refleja la creciente preocupación de Estados Unidos por la creciente influencia china y lo que él llamó "su comportamiento ilegal y amenazante" en la India. Región pacífica.

Apenas unas horas antes en Sri Lanka, Pompeo había acusado a China de ser un "depredador" en países más pequeños al explotarlos con préstamos y proyectos de desarrollo destinados a beneficiar a los chinos más que a los destinatarios previstos.

En su primera parada de la gira en la India, Pompeo y el secretario de Defensa Mark Esper habían intensificado el mensaje anti-China de la administración jugando con las sospechas indias sobre los chinos para apuntalar un frente regional contra Beijing en el Indo-Pacífico.

Apenas unas horas antes de que comenzaran las reuniones en Nueva Delhi, la administración Trump notificó al Congreso los planes para una venta de sistemas de misiles Harpoon por 2.370 millones de dólares a Taiwán, la segunda gran venta de armas en dos semanas a la isla democrática que Beijing considera una provincia renegada. China reaccionó airadamente al anunciar sanciones a los contratistas de defensa estadounidenses.