Los desinfectantes para manos y las toallitas húmedas a base de alcohol juegan un papel importante en la reducción de las tasas de infección. Sin embargo, otros productos también pueden tener un papel que desempeñar. Los científicos del Penn State College of Medicine en Hershey, Pensilvania, están estudiando enjuagues bucales y enjuagues bucales.
En un estudio reciente, que aparece en el Journal of Medical Virology , los investigadores determinaron que varias soluciones orales y nasales podrían reducir el riesgo de transmisión viral cuando las personas con una infección por coronavirus las usan.
Craig Meyers, profesor de microbiología e inmunología y obstetricia y ginecología, dirigió el estudio. “Mientras esperamos que se desarrolle una vacuna, se necesitan métodos para reducir la transmisión”, dice Meyers. "Los productos que probamos están fácilmente disponibles y, a menudo, ya forman parte de la rutina diaria de las personas".
Prueba de productos existentes
Para investigar, Meyers y su equipo utilizaron un virus respiratorio humano llamado HCoV-229E, que pertenece a la misma familia de virus que el SARS-CoV-2. En un laboratorio, introdujeron varios productos al virus para evaluar si podían reducir con éxito la actividad viral.
Los productos nasales seleccionados incluyeron un enjuague nasal Johnson's Baby Shampoo diluido y un CVS Health Neti Pot. Los productos para hacer gárgaras de enjuague bucal probados fueron CVS Health Peroxide Sore Mouth Cleanser, solución de peróxido de hidrógeno al 1.5% (Cumberland Swan Inc.), Orajel Antiseptic Rinse (Church & Dwight Co. Inc.), Betadine 5% (Alcon Laboratories Inc.), Crest Pro -Health (Procter & Gamble), Listerine Antiseptic (Johnson & Johnson Consumer Inc.), Listerine Ultra (Johnson & Johnson Consumer Inc.), Equate (Walmart) y enjuague bucal antiséptico (CVS Health).
Los investigadores expusieron los coronavirus humanos a cada solución en tres pruebas separadas que duraron 30 segundos, 1 minuto y hasta 2 minutos. Si bien la mayoría de los productos seleccionados mostraron cierto nivel de impacto, el Neti Pot no tuvo un efecto medible en ninguna de las pruebas.
La solución de enjuague nasal Johnson's Baby Shampoo mató al 99% de los coronavirus en 1 minuto y al 99,9% en 2 minutos. Crest Pro-Health redujo los coronavirus del 99,9% a más del 99,99%.
El producto más impactante fue Listerine Antiseptic, que logró reducir el virus en más del 99,99% después de 2 minutos. En general, los enjuagues bucales Listerine y tipo Listerine produjeron los mejores resultados.
Los hallazgos validaron aún más resultados similares publicados en el Journal of Infectious Diseases en julio de 2020. En este estudio anterior, los autores determinaron que el enjuague bucal de rutina por parte de aquellos con una infección por coronavirus podría reducir la carga viral en la boca, garganta y nariz. Esto podría reducir potencialmente la cantidad que podrían transmitir a otras personas al toser o estornudar.
Además, el equipo de investigación encontró interesante que los tres productos con peróxido de hidrógeno como ingrediente principal inactivaban el virus a una tasa entre el 90 y el 99%. Este resultado respalda investigaciones previas que también encontraron que las soluciones de peróxido de hidrógeno son efectivas contra el SARS-CoV-2.
En conjunto, existe suficiente investigación disponible para sugerir fuertemente que estos productos podrían ayudar a reducir la transmisión del SARS-CoV-2 entre alguien con una infección y alguien sin una infección.
Meyers explica: “Las personas que dan positivo por COVID-19 y regresan a casa a la cuarentena posiblemente transmitan el virus a las personas con las que viven. Ciertas profesiones, incluidos los dentistas y otros trabajadores de la salud, corren un riesgo constante de exposición ".
Limitaciones del estudio
El uso de estas soluciones de venta libre, cuando se combinan con otros métodos preventivos, podría ofrecer un nivel de protección aún mayor entre el público en general.
Dicho esto, hay algunos aspectos importantes del estudio a considerar que podrían afectar la precisión general del resultado esperado contra el SARS-CoV-2.
Por ejemplo, como explican los autores, "No utilizamos el SARS-CoV-2 en este estudio como virus, ya que era más caro, estaba menos disponible y habría requerido condiciones de laboratorio de nivel 3 de bioseguridad".
Además, las pruebas se realizaron en condiciones de laboratorio en lugar de en participantes humanos. Como explican los autores, "[E] ste no representa la verdadera naturaleza del ecosistema endotelial nasofaríngeo".
Meyers y su equipo abogan firmemente por futuros ensayos. Con pruebas más precisas, podría ser posible crear eventualmente una estrategia de prevención integral que sea fácil, ampliamente disponible y asequible.
También es importante tener en cuenta que, incluso si más investigaciones confirman los beneficios antivirus del uso de enjuagues bucales, estos productos no pueden reemplazar las cubiertas faciales, el distanciamiento social y otros métodos. Serán una herramienta adicional.