Este año, el Super Bowl está intercambiando piel de cerdo por piel de serpiente en el Python Bowl 2020.
Esta mañana inicia el tercer desafío de la pitón de Florida , en el que los profesionales y los novatos arrojan sentido común al viento y cabalgan hacia los Everglades en busca de enormes pitones invasoras. El evento de lanzamiento de hoy ofrecerá capacitación para nuevos cazadores, demostraciones públicas de disputas con pitones y el fútbol ocasional lanzado en buena medida.
El desafío de este año lo presenta el Comité Anfitrión del Super Bowl de Miami (a través de su iniciativa medioambiental Oceans to Everglades ), junto con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) y el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida (SFWMD). ¿Por qué? Porque todo el mundo sabe que atrapar serpientes tres veces su tamaño es mucho más divertido que ver a hombres adultos enfrentarse entre sí para la jubilación anticipada.
Y también para salvar el medio ambiente – duh.
Hoy, hasta el 19 de enero, las personas pueden registrarse para unirse al desafío de capturar la mayoría de las pitones, la pitón más larga o la más pesada. Cada categoría ofrece un premio tanto para cazadores de serpientes aficionados como para cazadores profesionales empleados por FWC y SFWMD.
Los premios oscilan entre $ 750 y $ 2,000, y el gran premio es uno de los dos vehículos todo terreno (ATV) donados por Bass Pro Shops, porque no hay más Florida que cazar serpientes, montar ATV y esperar la Super Bowl.
Los ganadores serán anunciados en una ceremonia durante el festival Super Bowl Live en Bayfront Park el 25 de enero, según Jacquie Weisblum, directora de Oceans to Everglades. El público puede esperar ver pitones y peces león capturados en la "aldea ambiental" en el festival mientras los ganadores se suben a sus nuevos vehículos todo terreno.
Weisblum le dice a New Times que la iniciativa es una oportunidad para usar el foco de atención del evento deportivo más televisado de Estados Unidos para llamar la atención sobre importantes problemas ambientales.
"Queríamos destacar los problemas que no reciben mucha atención, como las especies invasoras. Este es un tema muy interesante y más personas necesitan entenderlo", dice Weisblum.
Las pitones son nativas del sudeste asiático, pero llegaron a Florida en los años 80 como mascotas exóticas. Hay algunas teorías sobre cómo proliferaron. Algunos dicen que cuando las lindas pitones bebé crecieron demasiado, los dueños de mascotas las liberaron en la naturaleza . Otros dicen que las mascotas escaparon durante el huracán Andrew . De cualquier manera, Florida se queda con una epidemia de serpientes no nativas en los Everglades.
Discuta algunas pitones y reclame su premio.
Foto de Alicia Wellman / Florida Fish and Wildlife
"No tienen depredadores naturales, y se aprovechan de especies nativas de aves, mamíferos y otros reptiles", dice Carli Segelson, portavoz de FWC.
El desafío de Python solía realizarse cada tres años; debutó en 2013, y el segundo tuvo lugar en 2016. Pero el año pasado, el gobernador Ron DeSantis se comprometió a realizar un desafío de pitón anualmente para ayudar a eliminar las serpientes invasoras del ecosistema del estado.
El famoso cazador de pitones Dusty "Wildman" Crum, estrella del programa Discovery Guardians of the Glades , es uno de los campeones reinantes del último desafío de python. Su equipo, que atrapó 33 serpientes en 28 días, ganó el primer lugar en 2016. Le dice a New Times que está buscando ganar nuevamente.
"Espero sacar diez o 12 serpientes este año. Será una competencia feroz", dice Crum, quien estará en el evento inaugural de hoy. "Voy a pasar muchas horas y dormir en mi camioneta".
Crum dice que no está demasiado interesado en el gran premio de ATV porque no puede montar uno en los Everglades mientras caza. Pero para él, no se trata del botín.
"No se trata del dinero o los juguetes. Se trata de ganar y sacar las serpientes de los Glades", dice.
Para los cazadores novatos, Crum sugiere llegar preparado con agua, bocadillos, repelente de insectos y zapatos cómodos durante la competencia. Demasiadas personas en años anteriores han sufrido deshidratación o agotamiento debido a la falta de preparación.
Por cierto, para cualquiera que busque un balón de fútbol de piel de serpiente, Crum dice: "Si la gente los quiere, puedo hacerlos".
Los solicitantes pueden registrarse para el Python Bowl en cualquier momento durante la competencia de diez días, siempre que hayan tomado un curso de capacitación.