En una era en la que todo está en juego para reiniciar, Perry Mason es uno de los más extraños. El programa toma su nombre de una serie de CBS de 1957 que se centró en el abogado homónimo de defensa criminal de las historias de detectives del autor Erle Stanley Gardner. Perry Mason corrió durante nueve años en su carrera inicial, seguido de un renacimiento desafortunado de los 70 y un tramo más exitoso de películas de televisión a lo largo de los años 80 y 90. Sin embargo, la nueva miniserie Perry Mason de HBO tiene poco en común con estas iteraciones anteriores: es menos un drama legal y más una historia de detectives de la vieja escuela con un brillo de prestigio en la televisión.
Y qué brillo es: Perry Mason es hermoso de ver y hundirse. Su representación de la década de 1930 en California está bellamente filmada y poblada por un excelente elenco. Es frustrantemente desordenado para un espectáculo tan amorosamente organizado.
La serie comienza con un crimen. Matthew y Emily Dodson (Nate Corddry y Gayle Rankin) están hablando por teléfono con el secuestrador de su bebé, Charlie, una maleta llena de dinero de rescate lista para irse. Cuando dejan el dinero y corren hacia la ubicación de su bebé, descubren que la persona responsable nunca tuvo la intención de devolver a su hijo, y todo lo que les queda es un cadáver.
El grotesco crimen se convierte en un punto de inflexión mediático, y Perry Mason (Matthew Rhys, tan divertido de ver como lo fue en The Americans ), un veterano alcohólico de la Primera Guerra Mundial que se convierte en un investigador privado, se convierte en un investigador privado. La única persona dispuesta a llegar al fondo de la muerte del pequeño Charlie Dodson.
El espectáculo tiene todos los adornos del cine negro. La corrupción sistémica abunda en la aplicación de la ley y el gobierno, los hombres son sospechosos y amenazados por las mujeres que se atreven a ir más allá de los roles de género, y la salud de Hollywood se presenta como la farsa que era. Pero se siente principalmente pintura por números. Reconoces a Perry Mason como un negro bien construido, pero no está claro por qué este negro en 2020.
Perry Mason es una historia de detectives que es extrañamente reacia a ser todo un misterio. Si bien se trata de un caso largo, el rescate y el posterior asesinato grotesco de un bebé, los giros y vueltas de ese caso son serpenteantes y confusos, ya que el esfuerzo por rastrear las formas en que un horrible asesinato afecta cada aspecto de la comunidad comienza a sentirse más trabajado que natural o revelador.
Algunas de las formas en que la historia se extiende es encomiable. La miniserie claramente quiere tener cuidado al incluir aspectos de su período que las historias ambientadas en esa época a menudo pasan por alto. Un hilo argumental prominente es un avivamiento evangélico que arrasa California en ese momento, un momento de la historia que rara vez se explora en la cultura pop (y algo que también , por coincidencia, es un punto de la trama en Penny Dreadful: City of Angels , que se desarrolla en el mismo período). Como Hermana Alice, la líder carismática de la Asamblea Radiante de Dios, Tatiana Maslany de Orphan Black ofrece una actuación fantástica que arroja luz sobre un momento complicado de la historia, ya que la depresión entre las Guerras Mundiales tuvo efectos de largo alcance en la cultura estadounidense.
Pero como cualquier otra faceta de Los Ángeles de la posguerra en la que se sumerge Perry Mason , rara vez se siente satisfactoria. El largo y lento desarrollo de Paul Drake (Chris Chalk), un oficial de policía negro que se encuentra atrapado entre el racismo estadounidense y la corrupción policial, se siente de memoria a raíz de un espectáculo de confrontación más satisfactorio como Watchmen . La simple reproducción de la intolerancia del pasado no hace que un retrato de época sea más convincente; De hecho, es agotador.
Perry Mason es una televisión elegante y fácil de ver, difícil de defender. Es extraño argumentar que un misterio sobre el asesinato de un niño es un reloj ventoso, pero el estilo contribuye en gran medida al masaje de sustancias que no son convincentes, y si fuera más de ocho episodios, sería un salto fácil. ¿Pero por un período relativamente sencillo? Está bien entrar, incluso si, como todos los demás en la vida de Perry, espera más.