Un oficial de policía de la ciudad de Miami violó la ley federal cuando esposó a un médico sin una causa adecuada, y el departamento de policía necesita nuevas reglas para detener a los sospechosos, según la junta de supervisión policial independiente de la ciudad.
En abril de este año, el sargento del Departamento de Policía de Miami (MPD). Mario Menegazzo interrogó al médico de la Universidad de Miami y activista local, Armen Henderson, afuera de su casa y lo esposó. Henderson estaba cargando suministros en su camioneta antes de administrar las pruebas de COVID-19 a personas sin hogar como parte de su trabajo con el grupo de defensa Dream Defenders.
En una reunión anoche, miembros del Panel de Investigación Civil (CIP) encontraron que el sargento no debería haber esposado a Henderson.
"No expresó ninguna razón por la que lo esposó. Después de que usted exprese su sospecha de detener a alguien, debe articular por qué lo está esposando antes de hacerlo", dijo Cristina Beamud, directora del CIP.
De acuerdo con la jurisprudencia citada por el panel , según la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, cuando un oficial detiene a alguien, el alcance de la detención debe estar justificado por los hechos de la situación. La Cuarta Enmienda protege a los ciudadanos de registros e incautaciones irrazonables. Los miembros del CIP argumentaron que el comportamiento de Henderson en el video no era agresivo ni preocupante y, por lo tanto, no era razonable detenerlo con esposas sin explicar el motivo.
El incidente ocurrió el 10 de abril. Menegazzo confrontó a Henderson y le preguntó si vivía en esa dirección, explicando que estaba recibiendo informes de vertidos ilegales en el área y sospechaba que había basura a los pies de Henderson. Menegazzo no llevaba una cámara corporal, pero la interacción fue captada por el sistema de seguridad del hogar de Henderson. Después de una breve conversación, Menegazzo comenzó a gritarle a Henderson a la cara sin máscara, lo señaló con el dedo y, finalmente, esposó al médico. Más tarde, la esposa de Henderson salió de la casa y aclaró las cosas mostrándole a Menegazzo la identificación de su esposo.
El video de la interacción llegó a los titulares nacionales en un momento de mayor escrutinio del comportamiento policial, y una investigación de Asuntos Internos del MPD encontró que Menegazzo había violado los procedimientos al no llamar a los despachadores y no usar una máscara durante la pandemia. Los investigadores internos también sostuvieron una denuncia de descortesía contra Menegazzo por gritarle a Henderson y señalarle con el dedo en la cara. Recibió una reprimenda por escrito por las violaciones.
Un cuarto cargo en la denuncia contra Menegazzo argumentó que esposó indebidamente a Henderson sin causa. El MPD lo exoneró por ese cargo, diciendo que el sargento estaba en su derecho de esposar a un sospechoso por sospecha de un crimen. Ahí es donde el CIP no estuvo de acuerdo.
IA justificó las esposas de Henderson por parte de Menegazzo basándose en las reglas para realizar lo que se llama una parada de Terry , también conocida como parada y registro. Según las pautas para una parada de Terry, la policía puede detener e investigar a alguien de quien tenga una sospecha razonable de que está involucrado en una actividad criminal, según el Centro Federal de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley.
Pero Beamud y otros miembros del CIP argumentaron que en ninguna parte de las reglas para las paradas de Terry se dice cuándo está bien esposar a una persona y qué procedimientos seguir al hacerlo.
"[IA] aplicó el razonamiento Terry-stop, diciendo que se podía esposar a alguien arbitrariamente. Claramente eso no es cierto", dijo Beamud.
Rodney Jacobs, subdirector del CIP, le dice a New Times que no hay órdenes o pautas departamentales que describan cuándo un oficial de policía de Miami debe esposar a alguien durante una parada de Terry, por lo que es difícil determinar si los oficiales deben saber exactamente qué hacer.
"No hay una regla sobre qué hacer en esa situación en las órdenes departamentales. Lo que falta es si él sabría qué hacer en esa situación", dice Jacobs.
Después de revisar el video varias veces, los miembros del panel comentaron la rapidez con la que Menegazzo intensificó la situación, a pesar de que Henderson no intentó huir o dañar al oficial.
"Mi primer problema es que no parecía que las esposas estuvieran justificadas de ninguna manera. Para mí, las esposas no parecían correctas", dijo la miembro del panel Minca Brantley.
Los miembros del panel también estuvieron de acuerdo en que parecía muy poco probable que Menegazzo tuviera una sospecha razonable de que Henderson estaba tirando ilegalmente, porque estaba a plena luz del día, colocando cosas en su automóvil en lugar de tirarlas, y porque solo había unos pocos escombros. en el suelo, incluida una escoba.
"Eso no es un vertido ilegal", dijo la presidenta Eileen Damaso. "No sé qué estaba pensando el oficial".
El panel concluyó que Menegazzo violó los procedimientos adecuados al esposar a Henderson sin suficiente justificación y que las políticas del MPD no describen adecuadamente el procedimiento para esposar durante una parada de Terry.
El panel no tiene poder para disciplinar a los oficiales o crear nuevas órdenes departamentales, pero envía sus recomendaciones al jefe del MPD, Jorge Colina. Los miembros del panel dijeron que recomendarían que el departamento de policía respaldara la acusación de procedimiento inadecuado contra Menegazzo por esposar a Henderson y crear nuevas órdenes que expliquen mejor las paradas de Terry. También quieren que cualquier oficial que interactúe con el público use una cámara corporal cuando lo haga.
Henderson, quien asistió a la reunión y compartió su historia de la interacción, le dice al New Times que espera que el MPD tome en serio las recomendaciones del CIP en lugar de ignorarlas.
"Espero que el jefe haga lo correcto y escuche al CIP, pero no creo que lo haga, lo cual es triste dado el momento en que estamos", dice Henderson.