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Oregon despenaliza las drogas para uso personal
La Comisión de Justicia Criminal de Oregon espera que la nueva ley disminuya la carga sobre el sistema de justicia criminal. Según las estimaciones de 2019, esperan que los arrestos por posesión de sustancias controladas caigan de 6.700 a 615 en un año promedio, una reducción del 91%. También estiman que 1,800 oregonianos menos serán condenados por posesión de delitos graves y 1,900 menos por posesión de delitos menores. “Ese impacto será enorme”, dice Bridget Budbill de la Oficina de Servicios de Defensa Pública. “Es una oportunidad para que los sistemas de defensa pública sobrecargados vean una modesta reducción de casos … para que estos defensores públicos puedan centrar su atención en […] asuntos más serios”. Esto tendrá un impacto particular en las minorías raciales, que son arrestadas desproporcionadamente por posesión y luego atrapadas en el sistema de justicia penal, dice la Sra. Budbill.
Un puñado de ciudades estadounidenses ya han despenalizado las drogas con más fuerza que la marihuana. Más estados podrían seguir a Oregon. Las ciudades se centran en psicodélicos, sustancias psicoactivas como la psilocibina (también conocida como "hongos mágicos") y el LSD . Ann Arbor, Denver, Oakland y Somerville, Massachusetts, han despenalizado los psicodélicos. El Distrito de Columbia también aprobó un referéndum para hacerlo en noviembre, aunque la alcaldesa de la ciudad, Muriel Bowser, se ha opuesto públicamente.
Estados Unidos avanza poco a poco hacia el ejemplo de Portugal, que en 2001 se convirtió en el primer país en despenalizar el consumo de drogas para uso personal (mientras continúa la persecución penal por otros delitos relacionados con las drogas, como el tráfico). El país experimentó una reducción de las muertes inducidas por drogas y una reducción de las tasas de infección por el VIH . Pero, dice João Castel-Branco Goulão, Coordinador Nacional de Drogas y Toxicomanías de Portugal, la despenalización debe ir acompañada de otras políticas o de lo contrario fracasará. “Despenalizar sin hacer nada más no conduce a ninguna mejora de la situación”, dice el Dr. Goulão.
Advierte a los legisladores que cualquier plan para despenalizar las drogas debe considerar cuatro factores: tratamiento accesible, prevención, reducción de daños y reintegración. En Portugal, los infractores por primera vez se presentan ante un panel del Ministerio de Salud y reciben una advertencia. Las infracciones subsiguientes dentro de los cinco años de la primera infracción incurren en una multa u otra sanción administrativa, como el servicio comunitario. El castigo es individualizado. Alguien que lucha contra la drogodependencia puede recibir terapia, mientras que un usuario recreativo que lucha contra la depresión puede recibir atención de salud mental.
Nora Volkow, directora del Instituto Nacional de Abuso de Drogas de Estados Unidos en los Institutos Nacionales de Salud, fomenta la despenalización junto con las políticas de apoyo y los programas de prevención para proteger a los niños y adolescentes de la adicción. “Necesitamos ser muy conscientes de… cómo la despenalización afectará la accesibilidad”, advierte, “… porque sabemos que cuanto más accesible es una droga, mayor es la probabilidad de que alguien la contraiga”. ■
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "Pioneros".