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PORTLAND, Ore. – El noroeste del Pacífico se calentó el viernes y se preparó para un clima aún más caluroso durante el fin de semana cuando una ola de calor histórica golpeó Washington y Oregón, y se espera que las temperaturas en muchas áreas alcancen hasta 30 grados por encima de lo normal y rompan récords históricos. .
Se esperaba que el calor extremo y potencialmente peligroso batiera récords históricos en ciudades y pueblos desde el este del estado de Washington hasta Portland y el sur de Oregón a medida que aumentaban las preocupaciones sobre el riesgo de incendios forestales en una región que ya está experimentando una sequía prolongada y paralizante.
Se esperaba que Seattle superara los 100 grados Fahrenheit (37,7 grados Celsius) durante el fin de semana y en Portland, Oregon, los meteorólogos dijeron que el termómetro podría elevarse a 108 F (42,2 C) el domingo, rompiendo un récord histórico de 107 F ( 41,6 C) fijado en 1981. Se esperaba que un clima inusualmente caluroso se prolongara hasta la semana próxima en gran parte de la región.
Seattle solo ha alcanzado los 100 F tres veces en la historia registrada, dijo el Servicio Meteorológico Nacional, y existía la posibilidad de que pudiera eclipsar el récord de 103 F (39,4 C) el lunes.
"Si mantiene una lista escrita de los registros que caerán, es posible que necesite algunas páginas a principios de la próxima semana", tuiteó NWS Seattle, al anunciar que la ciudad ya había empatado un récord el viernes para el mínimo más alto de la mañana. temperatura.
El clima extremadamente caluroso llega una semana después de que una ola de calor en el oeste entre montañas batiera récords desde Montana hasta Arizona.
La ola de calor del noroeste envió a los residentes a luchar en una región acostumbrada a veranos suaves donde muchas personas no tienen aire acondicionado. Las tiendas agotaron los aires acondicionados portátiles y los ventiladores, algunos hospitales cancelaron las clínicas de vacunación al aire libre, las ciudades abrieron centros de enfriamiento, los equipos de béisbol cancelaron o adelantaron los juegos de fin de semana y los servicios públicos se prepararon para posibles cortes de energía.
Según las cifras de 2019 de la Oficina del Censo de EE. UU., Seattle tiene la tasa más baja de hogares con aire acondicionado de cualquier ciudad estadounidense importante. Solo el 44% de los hogares del área metropolitana tienen aire acondicionado. En el área metropolitana de Portland, esa cifra fue del 79%.
En una ferretería en Seattle, alrededor de una docena de personas se alinearon antes de abrir con la esperanza de comprar una unidad de aire acondicionado. Un trabajador abrió la puerta a las 8 de la mañana con una mala noticia: solo había tres unidades.
Uno de los compradores afortunados fue Sarah O'Sell, quien estaba preocupada por su gato en medio de predicciones de tres dígitos.
“Desafortunadamente, estamos empezando a ver esto año tras año”, dijo O'Sell, quien usó una plataforma rodante para transportar su nueva unidad a su apartamento cercano. “Vamos a ser como California y ahí abajo habrá un desierto. Solo va a hacer más calor ".
Las temperaturas sofocantes esperadas en el último fin de semana de las pruebas de pista y campo olímpicas de EE. UU. En Eugene, Oregón, también llevaron a USA Track and Field a reprogramar varios eventos de fin de semana a horas más tempranas del día para evitar el calor máximo. Portland Pickles, el equipo de béisbol semiprofesional de la ciudad, ofreció entradas para el fin de semana por 1,11 dólares, el máximo posible el domingo, para mantener a la gente en las gradas.
La "cúpula de calor" extendida fue una muestra del futuro para el noroeste del Pacífico a medida que el cambio climático modifica los patrones climáticos en todo el mundo, dijo Kristie Ebi, profesora de la Universidad de Washington que estudia el calentamiento global y sus efectos en la salud pública.
“Sabemos por la evidencia en todo el mundo que el cambio climático está aumentando la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor. Tendremos que acostumbrarnos a esto en el futuro. Las temperaturas están subiendo y las temperaturas extremas suben aún más rápido ”, dijo.
“Les digo a mis alumnos que cuando sean tan mayores como yo, mirarán hacia atrás y pensarán en lo agradables que solían ser los veranos”.
El calor también es preocupante para la región porque el aire caliente absorbe la humedad del suelo y la vegetación de manera más eficiente que el aire más frío y eso hace que todo sea más propenso al fuego, dijo.
Oregón, en particular, fue devastado por una temporada de incendios forestales inusualmente intensa el otoño pasado que quemó alrededor de 1 millón de acres (404,685 hectáreas), quemó más de 4,000 hogares y mató a nueve personas. Varios incendios ya están ardiendo alrededor del noroeste del Pacífico y gran parte de la región ya tiene una sequía extrema o excepcional, según el Monitor de sequía de EE. UU.
Los equipos de bomberos se estaban posicionando con anticipación en áreas donde el riesgo de incendio era alto y los condados y ciudades de la región promulgaron prohibiciones de quema, en algunos casos incluso prohíben temporalmente los fuegos artificiales personales para el fin de semana festivo del 4 de julio.
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El videoperiodista de AP Manuel Valdés en Seattle contribuyó a este informe.
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